在古代封建社會，人們的地位是分層次的。無論是皇室貴族、官宦之家，還是普通百姓，都處於社會的不同階層。這種等級制度使得權力、財富在不同階層之間存在巨大差距，引發了對命運不公的感慨。在這個時代，男子可以通過參軍立功或入仕謀取更高的權位和地位。
那麼對於女子而言呢？
古代女性地位低下，無法從事軍職，也不能從政。她們想要提升身份，唯一的途徑就是通過選秀入宮成為妃子。正因為「一人得道，雞犬升天」的現象，很多大臣選擇將女兒送入宮中，寄託整個家族的榮耀於女子身上。
北魏時期，歷史上出現了一位年齡最為年輕的太上皇。
他是北魏的第六位皇帝，也是文成帝拓跋濬的長子。然而，他的登基卻帶來了家族的不幸。按照殘酷的制度，後宮妃子所生的太子會導致生母被賜死。拓跋弘因此成為太上皇，卻只是一個空殼，所有政務都由馮太后代為處理。
在政治鬥爭中，拓跋弘與馮太后的矛盾日益加劇。由於馮太后的壓制，拓跋弘雖有才華卻無用武之地。最終，為了保命，他禪讓皇位給兒子拓跋宏，年僅十八歲的拓跋弘成為太上皇。拓跋宏登基後，按照規矩，生母被賜死。然而，馮太后為了維護家族地位，以選妃的名義將兩個侄女送入宮中，其中包括主人公馮妙蓮。
馮妙蓮雖生得美麗聰慧，卻因為庶出的身份在府中得不到重視。在封建社會，庶出子女若不受寵，地位幾乎與下人無異。因此，馮妙蓮進宮後努力討好皇帝，學習了解拓跋宏的喜好。這讓她成為皇帝的知己，深受寵愛。
然而，爭寵在後宮是家常便飯，馮妙蓮的寵愛引來了嫉妒之聲。不久後，她莫名其妙地患上了紅斑病，最終被遣送出宮。而她的姐妹在生產時卻因血崩而亡。馮太后不久後再次挑選女兒送入宮中，成為新的皇后。然而，拓跋宏對馮妙蓮仍念念不忘，最終將她召回宮中。
馮妙蓮重獲寵愛後變得張狂，飼養男寵，強行讓公主嫁給她的弟弟。公主受辱逃出宮，向在外征戰的皇帝揭露了馮妙蓮的種種行為。馮太后聽聞後設壇祈福，企圖用迷信的方式留住皇帝。然而，這種嘗試無濟於事，皇帝安然歸來。
在了解了馮妙蓮的行為後，皇帝下令處死她的男寵。雖然拓跋宏最終饒了馮妙蓮一命，但不久後他卻病重無法醫治。留下遺囑，若自己死去，要求皇后殉葬以免禍害世間。馮妙蓮對皇帝的信任讓她在聽聞遺囑時拒絕自縊，最終被侍衛灌下毒藥。
回首這段歷史，馮妙蓮的不知足最終導致了滅頂之災。
在權謀之間，皇帝對她的寵愛並未使她安全。她的過於張揚和不計後果的行為最終讓她失去了一切。這個故事告訴我們，即便在帝王家，兒女情長也難以與江山社稷相提並論。