冬天到了，天氣漸寒，討厭的流感，又將如約而至，大家又開始進入到預防流感的警戒狀態。一旦中招，不僅影響正常的生活、工作和學習，還會帶來一系列的健康威脅，重則可能危及生命。
流感是指流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，會攻擊人的鼻、咽和肺，會引發高燒、寒顫、流鼻涕、咽痛、咳嗽、肌肉酸痛和疲勞等症狀。流感病毒傳染性強，傳播迅速，一個家庭如有一人中招，往往殃及全家。接種流感疫苗是一種預防和控制流感的有效手段，然而流感病毒複雜多變，每年的疫苗都是根據上一年全球各地發生的主要流感病毒的類型來生產的，所以接種流感疫苗並非就是百分之百的保險，這也打擊了公眾接種疫苗的信心。
得了流感，很多人會使用抗生素，然而抗生素只對細菌有效，而對病毒無效。錯誤地選擇使用抗生素來治療流感，不但不利於病情的恢復，還可能使身體出現抗生素耐藥性的超級細菌，甚至破壞正常的菌群平衡，為未來的健康留下隱患。最近，甚至有研究發現，抗生素的不恰當使用會殺死腸道中具有保護作用的有益細菌，反而使我們更容易受到流感病毒的感染。
兒童和老人是流感的高危人群。每到流感季，各大醫院都是人滿為患，孩子感冒了，去到醫院，看病一分鐘，排隊幾小時，足以讓很多家長崩潰，而且很容易交叉感染。孩子的用藥問題也是家長十分頭疼的問題，尤其是最近很多兒童常用的退燒藥、感冒藥被發現有十分嚴重的副作用，但是不用藥又擔心病情惡化，留下後遺症。
越來越多的研究表明，益生菌能夠降低病毒性呼吸道感染的風險、持續時間或嚴重程度。這是真的嗎？益生菌是如何發揮抗病毒作用的呢？
病毒感染過程
要了解益生菌是如何發揮抗病毒作用的，我們首先需要了解一下病毒感染的過程。流感病毒結構自外向內可分為包膜、基質蛋白和核心三部分。病毒的核心包含有病毒的遺傳物質以及遺傳物質複製所必須的酶；基質蛋白構成了病毒的外殼骨架，與最外層的包膜結合起到保護病毒核心和維持病毒空間結構的作用；包膜是包裹在病毒基質蛋白外的一層磷脂分子雙層膜，除了磷脂分子以外，包膜中還有兩種重要的糖蛋白——血凝素和神經氨酸酶。血凝素和神經氨酸酶也是區分病毒毒株亞型的依據，我們經常聽到的H7N9和H5N1中的H就是指血凝素，N就是指神經氨酸酶。
病毒不能獨立的自我繁殖，必須侵入易感的宿主細胞後，依靠宿主細胞的酶系統、原料和能量來進行複製。吸附於宿主細胞表面是病毒感染的第一步，流感病毒表面的血凝素糖蛋白可與細胞表面受體結合發生吸附；當病毒與細胞表面結合後，通過吞飲的方式進入細胞內；病毒進入細胞後，病毒包膜會與包膜融合釋放出病毒的遺傳物質，病毒的遺傳物質依靠宿主細胞的酶系統不斷複製和合成新的蛋白，組建新的病毒核心；最終病毒核心與包膜結合，以出芽的方式從細胞內釋放出來去感染新的細胞。病毒感染後，身體免疫系統會不斷地與病毒鬥智斗勇，正常情況下，經過幾個回合的對決，免疫系統將最終勝出，將病毒清除出去。這也是大多數情況下，病毒感染3-7天左右能夠自然痊癒的原因。
益生菌可能的抗病毒機制
益生菌可能直接通過益生菌與病毒相互作用或通過刺激免疫系統而發揮抗病毒作用。
1、呼吸道被黏膜上皮表面所覆蓋，黏膜上皮表面不斷暴露在大量的微生物中，是呼吸道病毒的主要入口。病毒附著到宿主細胞上是疾病過程中的第一個重要步驟，因此，這種附著的中斷可能對宿主有益。益生菌可以直接與病毒結合，阻斷病毒對宿主細胞受體的附著。
2、當然，益生菌除了直接與病毒結合，也可以黏附到黏膜上皮表面，通過覆蓋受體位點或競爭特定受體，阻止病毒與細胞表面受體的結合。
3、益生菌可以誘導黏膜再生，腸道黏膜上的黏蛋白可以粘附病毒，抑制其粘附到上皮細胞和抑制病毒複製。
4、益生菌還可以通過產生有機酸、過氧化氫、生物表面活性劑和細菌素等活性抗菌物質，直接對抗病原體。
5、巨噬細胞是先天免疫系統的重要細胞組成部分，通常在病毒感染部位被迅速召集和/或激活。益生菌可以通過誘導巨噬細胞產生一氧化氮，在巨噬細胞中建立抗病毒狀態，從而降低病毒感染。
6、干擾素等抗病毒細胞因子以及促炎細胞因子和趨化因子在上皮細胞或潛在效應細胞（巨噬細胞、樹突狀細胞、中性粒細胞）中被抗原識別後誘導產生，通過啟動細胞介導的病毒清除和適應性免疫反應，在病毒感染中發揮關鍵作用。益生菌可以通過腸道引起全身免疫反應，或通過增加自然殺傷細胞和巨噬細胞的活性來增強呼吸道細胞免疫，從而介導其對呼吸道病毒的抗病毒作用。
7、在腸上皮細胞和/或抗原呈遞細胞（如巨噬細胞和樹突狀細胞）中，益生菌被Toll樣受體識別。因此，益生菌可能通過上皮細胞和潛在的抗原呈遞細胞來調節細胞因子的表達模式，調節和激活免疫反應。免疫反應一旦激活，CD8+ T淋巴細胞會分化為細胞毒性的T淋巴細胞，可以直接殺死入侵者；CD4+ T淋巴細胞會分化為Th1和Th2細胞，這是輔助性T細胞，這種細胞可以指揮和控制免疫反應。Th1細胞激活吞噬細胞，促進病毒消滅；而Th2細胞誘導會B細胞增殖，並遷移至黏膜相關淋巴組織中的次級淋巴器官，分化為產生抗體的漿細胞，最終遷移回受感染的部位。
8、B細胞在抗原刺激下分化為漿細胞，漿細胞是「抗體工廠」，能合成和分泌抗體，執行機體的體液免疫。益生菌還以通過增強體液免疫反應來預防呼吸道病毒感染。口服特定益生菌能夠提高呼吸道黏膜和肺部IgA和IgG抗流感病毒抗體的水平，增強宿主對流感病毒感染的保護作用。
預防和減少呼吸道和胃腸道疾病的症狀是膳食補充益生菌在健康人群中越來越受歡迎的主要原因。特定益生菌菌株可以通過阻礙病毒的吸附、阻礙病毒的細胞內化、產生直接抗病毒作用的代謝物和物質以及調節免疫反應等方式幫助機體對抗流感的發生。益生菌在預防呼吸道感染和降低感染症狀的嚴重程度方面具有一定的作用，而且似乎比其它干預措施更有潛力，更加安全。
嬰幼兒人群、老年人群以及長期的工作壓力和生活應激導致免疫功能低下的人群是流感的高發人群，感冒和流感容易趁虛而入。流感季節補充點益生菌，提高機體免疫力，對於預防流感是有一定好處的；感冒了也不妨試試益生菌，或許比一些抗生素和抗病毒藥物更加安全有效。
流感季已經來了，你準備好了嗎？
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