70歲的王老伯檢查發現自己得了腹股溝疝，外科醫生建議他手術治療。王老伯非常抗拒手術和麻醉，他心裡泛起了嘀咕，「我已經70歲了，不比年輕時的身體，麻醉一定很危險。」
臨床上，如王老伯這般的老年人還有很多。不少老年人擔心麻醉風險，因此抗拒手術。那麼老年人一定比年輕人的麻醉風險更大嗎？
單憑年齡判斷麻醉風險並不合理
世界衛生組織將60歲至74歲定義為年輕老年人，75歲以上者定義為老年人，大於90歲者定義為長壽老人。隨著生活水平、保健觀念和醫療水平的提高，人民群眾的生活質量和壽命顯著增加。因此，在醫療救治體系中，會有相當數量的老年患者來到醫院尋求醫生的幫助。
部分老年患者的診療過程可能需要麻醉醫生全程參與其中。比如，需要鎮靜的門診胃腸鏡檢查，需要麻醉的手術等。
對大多數患者而言，麻醉醫生是神秘的「代名詞」。外科醫生拿著片子跟患者和家屬講解如何手術、手術風險等，以及為避免這些風險，外科醫生需要進行哪些準備。而麻醉醫生拿著麻醉知情同意書一條條告知患者可能發生的麻醉風險，甚至包括心跳、呼吸驟停等。一條條風險聽得人心驚膽戰，也不禁發出疑問：為什麼會有這些風險？莫非真的是年齡大的緣故？
事實上，麻醉醫生會綜合患者情況、手術類型和麻醉相關因素等，系統性評估麻醉風險。因此，單憑年齡來判斷麻醉風險的大小並不合理。不過，老年人的生理特點決定了他們接受麻醉時的風險可能高於年輕人，因此，如何準確評估老年人的麻醉風險，並將風險清楚地告知患者及其家屬是一件具有挑戰性的工作。
老年人對麻醉藥物的敏感性增加
醫學觀點普遍認為，與年輕人相比，老年人多臟器均出現不同程度的退行性改變，表現為對麻醉藥物的敏感性增加，使得麻醉及手術過程中更容易出現血壓劇烈波動、術後呼吸抑制以及甦醒延遲等。
此外，老年人常合併高血壓、糖尿病等常見的慢性疾病，部分老年人由於長期吸煙，可能還合併有肺氣腫、慢性支氣管炎、支氣管擴張等呼吸道慢性疾病。這些疾病在麻醉或者手術時可能會被誘發或者加重，甚至可能引起嚴重不良後果，如腦出血、腦梗死、呼吸功能衰竭等。
一般情況下，外科醫生會邀請麻醉醫生對老年患者進行術前會診，兩者協同將老年患者身體調整至最合適手術的狀態，減少麻醉或者手術給老年患者帶來的應激性傷害。通常經過麻醉和外科兩者的系統評估和治療以後，能夠最大程度降低老年人的麻醉風險。
然而，部分老年人的慢性疾病經過治療後，仍舊改善不明顯，但手術卻不能無限期拖延下去，此時就需要麻醉醫生勇挑重擔，在巨大風險之下保障患者的生命安全。
還有部分老年患者，需要急診手術，沒有時間給予麻醉醫生進行術前全面的評估和糾正。此時也需要麻醉醫生勇挑重擔，快節奏地進行評估、麻醉、調整等。這就很好地闡釋了「麻醉圈」流傳的一句話，「外科醫生治病、麻醉醫生保命」。
除上述風險以外，麻醉過程中還需時刻警惕一些罕見且危及生命的突發事件，如過敏性休克、惡性高熱等。當發生過敏性休克時，人體會出現循環、呼吸功能的嚴重障礙。由於老年人本身就存在多種慢性疾病，他們發生心、肺、腦等重要臟器惡性不良事件的機率顯著高於年輕人，搶救的成功率顯著低於年輕人。
基於此，當麻醉醫生術前詢問老年患者既往病史時，請患者及家屬儘可能詳細告知其慢性病史、治療情況、目前狀態等，是否有過麻醉手術經歷，是否有過搶救經歷等。這些事項的溝通有助於麻醉醫生對老年患者的麻醉風險有一個更深層次的評估和判斷，有助於麻醉醫生制定出相對應的應急搶救措施。
麻醉風險與外科手術種類相關
那麼，老年人的麻醉風險一定高於年輕人嗎？不能一概而論。
有一部分老年人經常鍛鍊，生活作息規律，身體各臟器功能都處於良好運轉狀態；而部分年輕人生活作息不規律、生活習慣不健康、心理壓力大，種種因素疊加，慢慢地損耗了他們的身體，甚至有的年輕人已經出現了不可逆的臟器功能損傷。兩者相比較，這類年輕人的麻醉風險顯著高於老年人。
同時要知道，麻醉風險並不能和外科手術種類完全割裂開來。對於王老伯來說，腹股溝疝手術的創傷小、手術風險較低；如果他接受的是開胸手術，毫無疑問，開胸手術的麻醉風險一定高於腹股溝疝手術。
另外，當醫生跟患者家屬談到麻醉風險時，不少家屬會問意外發生的機率。要知道，意外發生的機率是基於手術患者群體統計出來的百分比，對於獨立的個體去追問這些不良事件的機率沒有任何實際意義。
只需要牢記一句話：麻醉醫生評估風險的目的是為了手術能夠順利進行，為了解除患者的病痛，為了患者的康復，麻醉風險高低並不會影響麻醉醫生盡一切努力保障患者生命安全的宗旨。
作者：鄒雲 黃麗娜
文：鄒雲 黃麗娜（上海市第一人民醫院麻醉科） 圖：視覺中國 編輯：李晨琰 責任編輯：唐聞佳
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