英國國防大臣沙普斯日前在一場演講中表示，冷戰後的「和平紅利」已經終結，未來五年內，英國可能要同時面對涉及中國、俄羅斯、伊朗和朝鮮的多個戰場。
【英國國防大臣格蘭特·沙普斯】
他強調，當下的烏克蘭危機和巴以危機是未來衝突的徵兆，冷戰後的「和平紅利時代」已經真正結束了。他還表示，「一些敵對國家很可能與西方國家發生衝突，目前的情況是，俄羅斯的坦克已經開到了烏克蘭；朝鮮正在向俄羅斯提供飛彈；伊朗通過胡塞武裝在紅海開展敵對行動；至於中國則在跟俄羅斯發展愈加緊密的關係。」
在這一長篇大論的講話中，沙普斯強調，英國正在努力將國防開支增加到GDP總量的2.5%，在保持強大國防能力的同時，應對未來的不確定性。他還進一步呼籲北約成員國也要這麼做，共同防止「基於規則的國際秩序」遭到破壞。
沙普斯發出這番表態，最直接的原因，還是想讓國會同意增加軍費，通過誇大中俄朝等非西方國家的「威脅」，來突出英國增加軍費的「必要性」。
【英國首相蘇納克訪問基輔】
另外，動不動就誇大中俄等國的威脅，也是英國人給自己在國際上刷存在感的常用手段：總給美國人幹活，自己沒點「表現」可不行。
所以我們才能看到，英國在俄烏衝突中非常高調，不論是詹森，還是蘇納克，動不動就跑去基輔，親自為烏克蘭「送溫暖」。對於最近的紅海局勢，英國人也是非常「積極」。不久前，英國就跟著美國對胡塞武裝發動了聯合空襲，進一步加劇了地區的緊張局勢。
只不過，不管英國怎麼刷存在感，也改變不了一個事實，那就是目前英國在國際上的存在，基本都依賴美國——別看它還是一個常任理事國，但他所扮演的角色，其實跟澳大利亞沒什麼區別。
【無論是在外交，還是安全事務方面，英國始終都緊跟美國步伐】
二戰的勝利，既給英國帶來了常任理事國的地位，也意味著英國的衰落，開始逐漸淪為一個二流強國。為了恢復自己的大國地位，1956年，時任英國首相的麥克米倫提出一個主張，認為英國應該通過成為美國「最好的朋友」來發揮影響力。
同時他也強調，若想對美國發揮影響力，英國就必須在歐洲做出一番成就。他啟動了英國加入歐洲共同體的進程，將英國的角色設定為美國和歐洲之間的橋樑，致力於同美國和歐洲大陸都保持密切聯繫。
受價值觀和歷史慣性等諸多因素的影響，無論是在外交，還是安全事務方面，英國始終都緊跟美國步伐，可以說是美國最忠實的「跟班」。為了迎合美國，英國有時甚至扮演「為虎作倀」的角色，無論是伊拉克戰爭、海灣戰爭，還是阿富汗戰爭、敘利亞戰爭，都有英國的影子，雙方經常組成美英聯軍，共同參與打擊行動。
【無論是伊拉克戰爭，還是海灣戰爭、阿富汗戰爭，都有英國的影子】
值得一提的是，2021年的時候，英國為了跟隨美國的腳步，曾把自己唯一一艘航母「伊莉莎白女王」號航母部署到千里之外的西太平洋，展示所謂「自由航行」。結果尷尬的是，儘管英國方面大肆吹噓自家航母的「事跡」，但卻因為其裝備的不足，不得不借用美國艦載戰鬥機填充航母甲板。
然而，儘管英國把英美關係視作外交的絕對重心，但美國卻沒有特別重視美英關係的發展。2018年，時任美國總統特朗普就曾將英國與歐盟同等對待，對英國的鋼、鋁產品加征關稅，給英國經濟造成巨大壓力。另外，2021年，美國從阿富汗撤軍，也顯示了英國無法通過遊說影響美國的決策，其帶來的結果是「要麼跟著美國走，要麼被美國拋棄」。
【2021年，美國、英國和澳大利亞宣布組建「奧庫斯」軍事同盟】
或許是意識到光靠自己的力量，無法恢復昔日的大國地位，最近幾年來，英國對自己的外交政策進行了調整，儘量避免單打獨鬥，開始找一些「志同道合」的盟友組成政治和安全聯盟。最典型的一個例子，就是拉上美國和澳大利亞，組建了一個名叫「奧庫斯」（AUKUS）的軍事同盟，進一步強化自己在亞太地區的存在感。
要跟中俄為敵，英國人顯然是搞錯了對手。英國的政治精英誇大中俄朝等國家的威脅，本質上還是沒有擺脫「拉幫結派」的思維，試圖通過將中俄朝等國家擺在對立面，呼籲盟友共同進行遏制和對抗。在此背景下，我們甚至可以說，如果英國還一直沉迷於這種冷戰思維和零和遊戲，那麼他們在國際上的存在感將越來越低，最終淪為一個國際社會上的邊緣國家。