「她是唐人街的福建社區中一個重要人物，也是一個複雜的人物。很難用一種非此即彼、非黑即白的論調去判斷，她兩者兼有。」
這是在上世紀一個外國作家對一名中國福建女子的評價，他認為這名女子身上所帶有的色彩亦正亦邪，就像是有一種神秘的力量，在吸引著別人的窺探。
這名福建女子名叫鄭翠萍，名字是上世紀非常普通的女性常用名，樣子也長得十分的普通，但是這名女子的經歷卻並不普通。
鄭翠萍出生於 1949 年，祖籍福建福州，在上世紀中期以後，福建成了全國偷渡的重災區，起初他們的目標是風險較小的香港、澳門，而之後當地人的膽子越來越大，開始將目標轉移到了國外。
鄭翠萍當海員的父親便是這麼一個大膽的人，因為做海員經常性的走南闖北，鄭翠萍的父親也知道國外經濟的繁華，久而久之便產生出了偷渡的想法。在鄭翠萍 15 歲那年，鄭翠萍的父親不顧家人反對，當船行駛到紐約碼頭卸貨的時候，他偷偷下船，躲在碼頭的隱蔽處，留在了美國。
在美國的唐人街紮下根來之後，已經長大的鄭翠萍經常會收到來自美國的信件和禮物，父親在信裡面告訴鄭翠萍美國到底有多好，美國的生活在鄭翠萍的心中留下了一個美好的願景，從這時候起，鄭翠萍就開始有了一個美國夢。
在鄭翠萍 24 歲那年，一家人為了討生活搬到了香港居住，在香港，鄭翠萍開了一家百貨商店，按道理來說，鄭翠萍此時的生活應當已經比之前要好了很多，但是鄭翠萍卻依舊不滿足，因為和以前一樣，她的心中始終依舊憧憬美國，想要去大洋的彼岸看一看。
在積累了一定的資金之後，鄭翠萍就買通了一個開往美國的船隻，通過偷渡的形式終於踏上了美國的領土，剛來美國的鄭翠萍雖然語言不通，也沒有安身之所，但是美國的一切都使她覺得新奇，她甚至都想好了以後應當是在這個 「自由」國度里幸福而美滿的生活著。
但是事情並非像其預料的一般，鄭翠萍剛來到美國沒多久就被當地相關部門發現，直接遣送回國。這一次的偷渡失敗了，可鄭翠萍的內心關於美國的夢卻沒有放棄，她回到香港，為以後能夠長久的生活在美國一起努力著。
1981 年的 6 月左右，鄭翠萍在自家的百貨商店遇到了一對美國老夫妻，在和他們的交談中，鄭翠萍告訴了二人自己的美國夢，看著她憧憬的樣子，這對美國老夫妻表示自己可以幫助其去到美國。
在聽到這個消息的時候，鄭翠萍是懵的，強大的喜悅降臨在她的頭上，讓她不知所措，跟著美國老夫妻去到美國和之前自己偷渡是不一樣的，這次走的是合法的程序，也就是說她至少不用擔心被遣送回國。
鄭翠萍將自己在香港的絕大多數資產就變賣轉讓，離開了丈夫和孩子孤身一人來到了美國。她現在的身份是那對美國老夫婦的保姆，在最開始的時候那對老夫妻還收留了她一段時間，到了後來，一切都只能靠鄭翠萍自己去打拚。
但是好在鄭翠萍有著多年的經商經驗和他人打交道也比較熱情，很快便在唐人街一帶安定下來，並且憑藉自己帶過來的積蓄，在當地又開起了一家百貨商店。
在穩定下來之後，她又通過一些特殊的手段將自己的部分親人也接來了美國，同時通過接觸各種 「蛇頭」，鄭翠萍也得知在福建，像她這樣有著「美國夢」的很多很多，這啟發了鄭翠萍，她開始接觸偷渡事業，通過將「客戶」成功偷渡到美國來賺取佣金。
在最開始的時候她的規模比較小，到了後來在摸透偷渡的規則之後，鄭翠萍的路線變得越來越安全，也有越來越多的人願意相信其，就這樣，鄭翠萍靠著這積攢了大量的資金。在偷渡事業之外，她還衍生出來了匯錢網絡，負責美國和福建兩邊親人之間的金錢交流，美國的偷渡者想要將錢財帶給國內的家人，就要通過鄭翠萍之手。
到了後來鄭翠萍事業越搞越大，在美國當地華僑圈子裡名氣也越來越大，她開始涉及高利貸行業，將錢貸給那些剛到美國的偷渡者，藉機賺取大筆利息，在當時，從福建來的那些偷渡者，幾乎沒有一個敢說自己沒有和鄭翠萍打過交道。
當然除了自己不斷在籠絡資金以外，其在福建當地還捐助了不少的公益事業，當然她最終的目的就是利用錢財給自己在福建造勢，吸引更多的人通過她去到美國，顯然她也成功了，越來越多的人找到她。
但是夜路走多了總會遇到鬼，在一次偷渡運輸中，因為途中發生事故，船上三百多人只能跳海求生，三百個人動靜極大，很快便引來了美國警方的關注，在緊急救援之下，依舊有十數人遇害。
這次的事故將鄭翠萍這些 「蛇頭」暴露在了警方的面前，雖說鄭翠萍因為隱蔽得太深，暫時並未被抓獲，但是終究還是逃不過法律的制裁。 2000 年，駐香港美國領事館從一個遺失的綠卡中查探出鄭翠萍從美國已經逃到了香港。
在兩邊警方的配合下，鄭翠萍被引渡到美國進行審判，最終在美國鄭翠萍被判處了終身監禁，不得假釋。
此消息一出，很多福建老鄉都為其打抱不平，但是鄭翠萍可能的確給當地老鄉帶來了一定的好處，可這些好處卻並不能抵消其行為所犯下的罪過，不僅在美國，就算是鄭翠萍的案件放到如今的中國來看，也是一種應當被嚴厲打擊的犯罪。
在目前施行的《刑法》中就有規定：如果違反國 ( 邊 ) 境管理法規，偷越國 ( 邊 ) 境，情節嚴重，處一年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處罰金。如果為偷越國 ( 邊 ) 境人員提供條件的，處五日以上十日以下拘留，並處五百元以上二千元以下罰款。偷越國 ( 邊 ) 境的，處五日以下拘留或者五百元以下罰款。
而像鄭翠萍這種直接將偷渡形成產業，並在其過程中已經造成他人死亡的，情節更為嚴重，一般處七年以上有期徒刑，並處罰金。當然除此之外鄭翠萍所犯的罪過並不僅有這一種，無論是放高利貸，還是涉及走私，都是應當重罰的。
因此雖然鄭翠萍一直在上訴，但是卻都沒有得到回應，一直到 2014 年，此刻的鄭翠萍已經 65 歲，被查出患有癌症，在監獄中掙扎了一段時間之後，死在了病魔的手中。在他死後，有上千名當地華僑相送，上百萬豪車給她送行。鄭翠萍的一生充滿著爭議，她究竟是好是壞也只能留給後人來評說。
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