放棄為總統候選人背書傳統，《華盛頓郵報》陷入風波
當地時間10月28日晚，美國企業家、《華盛頓郵報》所有人貝索斯在該報刊文，對該報今年不為美國總統候選人背書的決定作出解釋。此前，這一決定在美國國內引發軒然大波。
打破傳統
自2013年收購《華盛頓郵報》以來，貝索斯很少在該報刊登署名文章，但他近日作出這一罕見舉動。
「為總統候選人背書不會改變選舉的天平。」貝索斯寫道。比如，在「戰場州」賓夕法尼亞州，沒有哪個猶豫不決的選民會追隨某家媒體的背書。
「為總統候選人背書實際上造成了一種偏見，一種干涉的感覺。結束（這一傳統）是一個有原則的、正確的決定。」貝索斯寫道，尤其是在美國人對媒體越發不信任的當下。
這是《華盛頓郵報》出版人兼執行長威廉·劉易斯25日宣布該報今年不會為總統候選人背書以來，貝索斯首次公開發聲。當時，劉易斯還宣布，《華盛頓郵報》未來也不會為總統候選人背書，並稱該報正在「回歸本源」。
儘管如此，《華盛頓郵報》的最新舉動可謂打破傳統。《華盛頓郵報》1877年創刊，是美國最負盛名的報紙之一，尤其因20世紀70年代報道「水門事件」而名聲大噪。
自20世紀70年代以來，該報為總統候選人背書也已成為傳統。有評論稱，早在19世紀，美國報紙的新聞版面和社論具有鮮明的黨派色彩。自20世紀初以來，雖然中立成為一種報道趨勢，但社論仍具有觀點色彩。
值得一提的是，在貝索斯2013年收購《華盛頓郵報》之後，該報一度憑藉對特朗普總統任期的深度報道大量「圈粉」。在2016年和2020年的美國大選中，《華盛頓郵報》都沒有為特朗普背書，而是支持他的競爭對手、民主黨總統候選人。
但總體而言，過去二十年來，隨著紙媒陷入財務困境，為總統候選人背書的趨勢有所減弱，部分原因是報紙所有者認為，在政治兩極分化的時期，明確立場可能會疏遠一些訂閱用戶。
軒然大波
據悉，《紐約時報》和《紐約郵報》目前已分別為民主黨總統候選人哈里斯和共和黨總統候選人特朗普背書。但除《華盛頓郵報》外，《洛杉磯時報》和《今日美國》今年也不會為總統候選人背書，這在美國國內引發軒然大波。據稱《華盛頓郵報》和《洛杉磯時報》此前都準備為哈里斯背書，但被「老闆」叫停。
《洛杉磯時報》承認，該報隨之失去數千名訂閱用戶。久負盛名的《華盛頓郵報》受到更大衝擊。連日來，該報內部陷入動盪。就在貝索斯發聲之前幾個小時，《華盛頓郵報》編輯委員會的三名成員憤然請辭。其中之一、普利茲獎得主大衛·霍夫曼表示，他不想對特朗普對美國構成的威脅保持沉默。
另有報道稱，《華盛頓郵報》隨之失去多達20萬數字訂閱訂戶，占比約為8%。對於一家已經面臨財務困境的老牌紙媒來說，如此大規模的用戶流失無疑會對該報運營造成打擊。
代表《華盛頓郵報》員工的協會Guild表示，正在目睹曾經的忠實讀者「取關」，但現在是與讀者建立信任，而不是失去信任的時候。
《華盛頓郵報》的一些老員工也表達公開失望、批評和質疑，包括報道「水門事件」的傳奇人物卡爾·伯恩斯坦和鮑勃·伍德沃德。
近20位《華盛頓郵報》專欄作家簽署公開聲明說，放棄背書的決定「是一個可怕的錯誤，代表著放棄我們所熱愛的這份報紙的基本編輯信念」。
批評者還包括《華盛頓郵報》前執行編輯馬丁·巴倫，他曾帶領該報憑藉2021年國會山騷亂事件報道獲得普利茲獎。他批評稱，放棄背書體現出「一個以勇氣聞名的機構令人不安的懦弱」。巴倫還指出，貝索斯領導下的《華盛頓郵報》決定放棄背書的時機微妙——距離美國大選投票僅剩11天。
貝索斯似乎注意到相關說法。「我希望我們能早一點作出這一改變。」他解釋說，此時作出放棄背書的決定不是「有意為之」。
實際上，貝索斯領導下的《華盛頓郵報》之所以首當其衝，與這位「老闆」的身份不無關係。這位億萬富翁坐擁亞馬遜、藍色起源兩大公司，2018年以2.5億美元收購《華盛頓郵報》，成為唯一所有人。世界上最富有的人之一，是否正在干涉美國久負盛名的報紙？
有觀點認為，貝索斯在最後時刻「退縮」是為了討好可能成為總統的特朗普，保護自己的商業利益。
這種猜測並非空穴來風。25日，就在劉易斯宣布放棄背書決定的幾個小時後，特朗普會見了藍色起源公司高管。
貝索斯回應稱，「沒有交易」，他事先不知道這次會面，後來意識到會面可能引發誤解。
不過，貝索斯承認「出現了衝突」，指出他在亞馬遜和藍色起源的工作「讓《華盛頓郵報》變得更加複雜」。但他仍然堅稱，11年來，他從未出於私利干涉該報事務。
貝索斯同時表示，不基於個人利益的管理態度並不意味著他會讓《華盛頓郵報》「失控」，尤其是在新媒體崛起的時代。
不過，在一片反對聲中，特朗普競選團隊的反應格外顯眼。該團隊說，此舉標誌著《華盛頓郵報》選擇「向善而行」。
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