6月27日下午，2026年美加墨世界盃亞洲區預選賽18強賽抽籤儀式在亞足聯總部進行。中國男足與日本隊、澳大利亞隊、沙烏地阿拉伯隊、巴林隊和印度尼西亞隊共同進入C組。
中國男足主帥伊萬科維奇接受採訪時談到抽籤結果：「是的，這對我們來說是一場艱難的抽籤，與A組和B組相比，這是最艱難的小組，但這是我們預料到的，因為我們處於第五檔，我們知道我們找不到一支弱隊。在這一階段的18支球隊中，沒有弱隊。」
伊萬科維奇。圖源：@人民體育
按照國際足聯的安排，6月20日，最新一期世界各國和地區的國家隊排名已經公布，根據這個最新排名，參加18強賽的亞洲球隊將分為六個檔次，每檔三支球隊。排名第1至第3的隊伍為第一檔次，依次類推。中國隊此前排名亞足聯第13，因此劃入第五檔球隊。
總共6檔18支球隊依次為：
第一檔：日本、伊朗、韓國
第二檔：澳大利亞、卡達、伊拉克
第三檔：沙烏地阿拉伯、烏茲別克、約旦
第四檔：阿聯、阿曼、巴林
第五檔：中國、巴勒斯坦、吉爾吉斯
第六檔：朝鮮、印度尼西亞、科威特
對比此次的分組名單和球隊檔次分級，可以發現，在此次亞洲區18強賽中，一、二、三檔位的最強球隊，都被國足抽到了。
預選賽18強賽分組結果。圖源：紅星新聞
根據世界盃的賽制，每個小組的前兩名將直接晉級世界盃正賽，第三和第四名隊伍進入第四階段。進入第四階段的6支球隊將被分為兩組，其中小組頭名晉級世界盃，排名第二的球隊將於2025年11月進行附加賽，爭奪參加洲際附加賽的資格。
而如果無法爭取到前四的排名，就意味著此次的世界盃之路在此終結。而國足偏偏又抽到了前三檔位最棘手的敵人，怪不得網友們紛紛感嘆，這簡直就是「魔鬼開局」。
圖源：網友評論
針對抽籤結果，著名解說員詹俊稱：「國足下下籤沒關係，珍惜和亞洲高手們過招的機會。練好防反，爭取當一次『喬治亞』！」
圖源：@評述員詹俊
國足18強賽的賽程（北京時間）：
第一輪：2024年9月5日 日本vs中國
第二輪：2024年9月10日 中國vs沙特
第三輪：2024年10月10日 澳大利亞vs中國
第四輪：2024年10月15日 中國vs印尼
第五輪：2024年11月14日 巴林vs中國
第六輪：2024年11月19日 中國vs日本
第七輪：2025年3月20日 沙特vs中國
第八輪：2025年3月25日 中國vs澳大利亞
第九輪：2025年6月5日 印尼vs中國
第十輪：2025年6月10日 中國vs巴林
正如網友所說：「只要踢出自己的風格，敢去拼每一場，輸了又如何？」
對於目前的中國隊來說，既然拼下了征戰18強賽的機會，那肯定要繼續為世界盃門票而戰。雖然簽運不佳，實力也擺在這裡，但還是要努力拚一回。
當然，最重要的還是放平心態，在過程中不留遺憾，尤其面對第三檔、第四檔和第六檔球隊時，還是要把握住機會，儘可能多拿分，爭取進入前4，從而晉級下一個階段。
來源：九派新聞微信公號（綜合央視新聞、人民體育、紅星新聞、中新體壇、相關方帳號、網友評論等）