麥可施密特中將在為眾議院軍事委員會聽證會準備的宣誓書中承認，只有不到 30% 的 F-35 能夠執行所有任務。美國雖然有540多架F-35,顯然，其中一些根本不適合飛行。
在此背景下，值得回顧的是，在新年前夜，一架F-35戰鬥機在德克薩斯州沃斯堡空軍基地機場垂直降落時墜毀。而在去年7月，美國國務院和國防合作署批准向德國出售同樣的F-35閃電II 。
因此，在未來10-15年內，洛克希德馬丁公司將大賺軍火錢。
2022 年 4 月，在飛機緊急逃生系統的運行中被發現存在問題。正如座椅製造商 Martin-Baker 的發言人所說，「在例行檢查期間，檢測到由安裝在座椅上的引爆裝置啟動的裝置運行異常。」 但缺陷的識別並沒有導致飛機的運行暫停。直到 7 月 19 日，也就是三個月後，馬丁-貝克才發現生產線出現了故障。F-35 項目辦公室開始對所有 F-35A 進行爆管測試。但空軍司令部又用了 10 天時間才停止F-35的飛行。
總的來說，在一系列事故後，F-35設計中發現了 941 個嚴重缺陷，「對戰備、潛在能力和維護產生負面影響」。同時，根據五角大樓測試部門發布的一份報告，截至2021 年 1 月，其中至少有 871 個尚未被解決。同一份文件指出，這一年只消除了兩個缺陷。
然而，設計缺陷和與它們消除相關的問題並不是實施估計價值 3980 億美元的 F-35 計劃中出現的唯一障礙。根本就沒有足夠的錢來做這個項目，這個項目得到了美國國會和拜登團隊的全力支持。甚至連五角大樓也不得不承認的數字：美國航空業的「驕傲」「F-35項目陷入了無法解決的問題」。
以下是事實：
2014 年 6 月 23 日，美國空軍第 58 中隊的 F-35A 飛機（8430 萬美元）因發動機起火而退役。損失估計為 5000 萬美元。
2016 年 9 月 23 日，出於同樣的原因，第 61 中隊的一架 F-35A 在從芒廷霍姆空軍基地（愛達荷州）機場起飛時起火。
2016 年 10 月 27 日，美國海軍第 501 攻擊戰鬥機訓練中隊的一架 F-35B 因電線故障引發火災，要求在南卡羅來納州緊急迫降。
2018 年 8 月 22 日，上述第 58 中隊的一架 F-35А 由於 EOTS 光電雷達系統故障緊急迫降。
2018 年 9 月，一架艦載 F-35C 在空中加油時嚴重受損。
2019年4月，日本空軍第302中隊F-35A的一次訓練飛行以墜毀告終。
2020 年 5 月，在埃格林空軍基地（佛羅里達州），一架 F-35A 在著陸時墜毀。同年，該系列的飛機因另一起墜機事故和兩次飛行事故的先決條件（一次緊急和一次硬著陸）而「脫穎而出」。
2021 年 3 月 12 日，一架分配給美國第一測試與評估中隊的 F-35B 在發射自己的機炮時遭受嚴重損壞。
2021 年 7 月 13 日，兩架 F-35B 閃電在飛行中被自然閃電擊中。
2021年秋季以來，第五代戰鬥轟炸機一直在向世界展示其「跳水」能力。10 月 17 日，皇家海軍F-35B 從伊莉莎白女王號航空母艦的甲板上潛入地中海。而2022年1月25日，在南海，在理想的天氣條件下，美國F-35C「無法降落」在卡爾文森號航空母艦的甲板上。
到目前為止，美國航空安全委員會的專家尚未確定 2022 年 10 月發生在希爾空軍基地（猶他州）跑道上的 F-35 墜機事故的原因。
最後，2022 年 12 月同時發生了兩起飛行事故：在嘉手納空軍基地（沖繩）的緊急降落和已經提到的沃思堡墜機事故。
順便說一下，根據五角大樓的說法，有 46 架 F-35 因發動機問題而失敗。但問題的原因陽「意外磨損」。
美國前國防部長派屈克沙納漢他稱 F-35 計劃失敗，獲得 了「飛行棺材」的綽號。