陳毅元帥會打仗，愛寫詩詞，愛下棋，其實，他還有一個鮮為人知的嗜好，很喜歡給人家改名字。
他被他改名字的人還真不少，有曾任海軍副司令員兼東海艦隊司令員的陶勇中將，原名張道庸，陳毅為他改名陶勇；曾任蘇北軍區司令員的張震東少將，原名張福前，也是陳毅改的名；曾任舟嵊要塞區司令員的黃朝天少將，也是陳毅給改的名字。陳毅還給葉飛改名葉琛、聶揚，給吳琨改名吳克剛……
其中，最值得一說的是黃朝天少將和張震東少將。
黃朝天少年時給陳毅當警衛員。那時陳毅是江西軍區司令員。黃朝天是江西興國高興圩人。那裡人取名的習慣是除了按輩分排行外，另一個字的部首也要一致。黃朝天是「朝」字輩，另一字要「金」字旁的，取名字的老先生大概也不通字義，給他取名：朝鈿。
一天，陳毅吃中飯，海椒辣得他滿頭大汗，黃朝鈿遞給他洗臉毛巾。他邊擦邊說：「你這個黃朝鈿，怎麼叫朝鈿呀？鈿是什麼？婦女插在髮髻上的一種嵌金花的首飾，就叫花鈿。你朝拜它幹什麼啊？」
黃朝鈿很尷尬也很機靈，隨即說：「那是小名，首長給取個大名吧。」
陳毅想了一想，說道：「改一個字就行，還是同音字，叫黃朝天吧。」
黃朝天連聲叫好，吃罷中飯就找到管理員，把花名冊上「黃朝鈿」改為「黃朝天』。這個名字一直伴隨他—生，直到1987年逝世。
陳毅為張福前改名時，張福前任新四軍蘇北指揮部第三縱隊參謀長。1940年7月中旬，陳毅到第三縱隊檢查東進黃橋地區打擊日軍的準備工作。檢查結束後，陳毅很滿意，樂呵呵地說：「你們已準備得很好，我還有什麼可講的，就這樣吧！」
他卻轉身對縱隊參謀長說：「張福前你這個名字，我看得改一下，好不好?如今抗日在前，大敵當前，不是什麼福前！現在你們部隊擔負著東進抗日任務，這擔子可不輕啊！!我看改為『震東』合適，就是要把東方震它個底朝天！」
在座的縱隊司令員陶勇、政委劉先勝等都說這名字好，張福前更是連聲說：「好，好，今天起我就叫張震東。」
幾天後，陳毅在蘇北指揮部召開的各縱隊幹部會上，宣布了張福前的新名字，並詼諧地說：「大敵當前，萬不能享福在前。軍歌唱道：東進，東進，我們是鐵的新四軍！東進到哪裡？一步不停留地直到黃海邊！東進抗日，英勇向前，所以我給張福前改名張震東。」
眾人一聽哈哈大笑。
張震東一直把這當作一生中的一大幸運，直到離休多年還向後輩津津樂道：「我這名字是陳老總親自改的啊！如果不改這個名字，說不定我就沒有今天這麼有福氣，哈哈。」
這就是文武雙全的陳毅。周總理後來當著黃朝天、張震東和陳毅的面開玩笑說：「陳老總愛給人改名字，倒不盡然因為那人的名字不好，也不是為了鬥爭需要，純粹是一種個人是好。不過，這個嗜好也沒有什麼不好，否則就不會有我們的黃朝天少將、張震東少將了，而我們就要叫你們黃朝鈿少將、張福前少將了。」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了陳毅元帥的征戰和個性傳奇。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過70萬冊，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。