成歡驛之戰是甲午戰爭期間中日軍隊第一次交戰。
此一戰日軍從漢城南下攻擊牙山清軍的大島混成旅團包括步兵第十—聯隊和第二十一聯隊的4個大隊（共有15個中隊3500人）、炮兵第五聯隊第三大隊（裝備山炮8門）、騎兵第五大隊第一中隊（騎兵47人），加上工兵、輜重兵等輔助部隊，總兵力大約4000多人。
而駐守牙山的清軍原有葉志超、聶士成統帥的榆防、蘆防等各軍2465人，7月24日江自康率仁字營等援軍抵達以後，總兵力達到了3880人。
兩軍相比，清軍雖然兵力略少一些，但是相差不大，理論上如果戰術得當，未必沒有一戰之力。
然而實戰時，清軍卻分出很大一部分兵力退守公州，兵力分散，導致一線兵力不足，這也是後來清軍戰敗的一個重要因素。日軍對於清軍這個部署也感到迷惑不解，認為清軍在兵力不去情況下，還分兵多處違背常理。而葉志超和聶士成犯下這個錯誤，和清政府不重視情報工作有很大的關係。
在甲午戰爭時，清政府的情報工作能力幾乎等於沒有，根本沒有情報機構，全靠駐外使節道聽途說和傳統的探馬偵察了解敵情。而此前清政府只知道日本大舉增兵，到底增兵多少並不知道。牙山清軍的探馬又不敢過於靠近日軍，只是通過遠遠觀察和打聽，認為「倭隊聚果川、水原，眾約三萬」，這麼一來日軍就變成了清軍的七八倍之多。
聶士成得到的這個報告以後，認為敵我兵力相差懸殊，牙山肯定守不住，而成歡一帶地勢險要，尚可一戰，於是主動請戰留守，讓葉志超退守公州，一為後援，二為確保後路，如果打不過大家就撒軍繞道北上。
葉志超對此方案大為贊同，於是率一個營的部隊和輜重一起退往公州，不過他主要是被日軍規模嚇破膽，看中這個方案自己只需要留守後路，不用冒險。
應該說如果日軍確實有三萬人的話，聶士成提出的這個方案，也不失為一個穩妥的計劃。畢竟如果真的面對三萬日軍，又不保證退路的話，很可能全軍覆沒。
但是實際上日軍的兵力只不過略多於清軍，清軍主動分兵，前線就只剩下3300人。然後葉志超又堅持在牙山留下一個營，實際聶士成指揮的部隊只有2800人，兵力嚴重不足。加上實際在兩軍交戰時，葉志超因為怯戰，一兵一卒都沒派，也根本沒有起到後援作用，這就導致聶士成只能孤軍奮戰了。
因此成歡一戰清軍戰敗，雖然主要原因是清軍和日軍戰鬥力差距太大，但是這情報工作的失誤，無疑也是很重要一個因素。