給你一個快速小測試，別擔心，你只需要回答一個問題，而且完全是假設的：
你是一個醫院的醫生。兩個患者在你面前的兩個私人房間裡。你看不到房間裡面，除了左側病人超重，右側病人沒有什麼外，你什麼也不知道。
哪個患者更有可能死亡？
你猜超重的病人更有可能死亡？如果是這樣，我有一些壞消息要告訴你；你錯了，根據2013年發表在美國醫學會雜誌上的薈萃分析。
這怎麼可能？我們一直聽說超重是不健康的。為什麼超重的人死亡的可能性比不超重的人低？這是劣質的科學，還是這項研究證明我們所知道的有關健康和營養的一切都是錯的，我們應該每餐都吃漢堡？
研究摘要
2013年，美國衛生統計中心的研究人員對97項不同的研究進行了研究，總計288萬個個體進行了分析(稱為meta-analysis，因為它是對現有分析的分析)。
他們根據BMI範圍將結果分為正常體重、超重和3個不同程度的肥胖。他們發現：
相對於正常體重，肥胖(所有程度)和2、3級肥胖與全因死亡率顯著相關。1級肥胖總體上與高死亡率無關，而超重與全因死亡率顯著相關。
相對於正常體重，肥胖(所有程度)和2、3級肥胖與全因死亡率顯著相關。1級肥胖總體上與高死亡率無關，而超重與全因死亡率顯著相關。
換句話說，如果我們將正常體重(BMI 18-25)視為基準：
超重(BMI 25-30)的人比正常體重的人更不可能死亡。
1級肥胖(BMI 30-35)的人和正常體重的人死亡幾率相同。
2、3級肥胖(BMI>35)的人比正常體重的人更可能死亡。
看上去是一個明確的結論，不是嗎？根據這項分析，超重的人比「健康體重」BMI的人更不可能死亡。
而這一統計數據也被引用在「健康至上」(HAES)運動等領域，聲稱「平均而言，超重的人比正常體重的人活得更久」。
是不是搞錯了？
相關性與因果關係：這項研究缺少背景資料
對這篇論文已經有多方評論，雖然統計數據很好，但仍有對結論提出質疑。大部分批評者不是對於實際的研究有意見，而是認為通過普通新聞報道的理解方式是不對的。
想想這樣：哪些疾病能導致死亡？
我們可能腦海里能想到幾個：心臟病發作、中風、癌症、痴呆症、帕金森病、慢性呼吸疾病和感染/病原體/細菌/病毒。
其中一些疾病會很快致死(心臟病發作或中風)，但許多疾病的死亡過程可能比較緩慢，需要一段漫長的惡化期。
結果是，一旦人患病，往往需要長時間的治療，他們會有疼痛，常需要住院治療，體重往往會大幅減輕。
換句話說，超重並不能預防得病，但當一個人患病時，在死前往往會體重明顯減輕。
記住，本文的薈萃分析並不是要說出有因果關係。它不是說超重會活得更久，它只是在談論，當一個人死去時，他往往是肥胖(死得很快)或是正常體重(死得更慢)。
就像跳傘的比喻，你知道幾乎所有的跳傘死亡都發生在地面上嗎？沒有人在半空中死亡。因此，跳傘中唯一應該關注的地方就是著陸時刻。
這是事實，但它缺乏重要的背景知識。即使你不會在落地前死亡，你可能也會非常重視降落傘的完整性——即使它是在空中很遠的地方部署的，而不是在最大死亡風險的地方。
有了背景知識，我們開始看到，儘管在旅途的最後階段(死亡)有體重，但也有理由在旅途的較早階段(生活)控制體重。
例如，讓我們回想一下我們前面列出的醫學死亡原因。其中許多，如癌症、血壓、II型糖尿病和心力衰竭，在攜帶過重體重的人身上更有可能發生。
肥胖者不僅比其非肥胖同伴死得更早，而且平均而言，醫療費用也顯著更高。他們的壽命更短，而且也不太健康，更有可能需要更多的醫療治療。
2010年的一項類似研究紀錄了146萬成年人10年的觀察，其中有一個很棒的觀察結果：
我們可以看到，和前面我們提到的現象一樣，「健康體重」BMI(22至25之間)的人死亡率最低。體重過輕或過重的人死亡率更高。
體重過輕者更可能患有增加死亡風險的疾病，而體重過重者有更高的患致命疾病的風險。
此外，有一點很重要，即在我們原始的研究中，肥胖的人死亡風險比正常體重的人高，而且隨著BMI的增加，風險也會上升。超重的人風險比健康體重的人高，但仍然低於完全肥胖的人。
總結：許多人因疾病而死亡，而不是因為他們的健康狀況較差
永遠需要謹慎地對待可疑的事實。在這種情況下也是如此。沒錯，保持超重的人死亡的幾率要低一些，但超重並不能保護他們免於死亡，相反，有致命疾病時人們往往會體重減輕。
正常體重的人沒有更容易死亡，而是死亡導致人們體重減輕。
而談到健康、無慢性疾病的長壽時，將BMI維持在20到25之間仍是最佳選擇。