關於清末海軍在世界上的排名，歷來有第4位、第6位、第9位、第10位、第11位等多種說法。
這當中第四位肯定是錯誤的。自清政府籌建海軍起到北洋水師覆沒，世界上排名前5的分別是英、法、俄、意、德這五個國家。這五國的海軍噸位長期在10萬噸以上，清末海軍鼎盛時不過7萬多噸，差距很遠，不可能排名第4位，這個說法純粹是編造的。
另外要說一下，前面的比較都是基於晚清海軍，也就是包括南洋、北洋、廣東水師等所有海軍的基礎上。如果單論北洋水師，那麼在甲午戰爭爆發時，北洋水師總噸位只有日本海軍的一半略多一點，雙方差距就更大了，不輸才怪。