谷歌在自己的晶片上訓練Gemini揭示了它的另一個優勢
文 | Richard Nieva
這一趨勢最終可能會威脅到英偉達和其他在人工智慧熱潮中爆發的晶片製造商。
谷歌發布了備受期待的新人工智慧模型。圖片來源：SOPA IMAGES/LIGHTROCKET VIA GETTY IMAGES
周三，谷歌發布了備受期待的新人工智慧模型Gemini，這是一款令人印象深刻的軟體，可以解決數學問題，理解圖像和音頻，並模仿人類推理。不僅如此，Gemini還揭示了谷歌與其他人工智慧公司相比的獨特優勢：谷歌是在自己設計的晶片上訓練它的，而不是業內其他公司爭相囤積、備受追捧的GPU。
隨著人工智慧軍備競賽的白熱化，GPU(圖形處理器)已經成為矽谷的一種強勢貨幣。這場混戰已經把英偉達從一家30年前成立的以遊戲為主的公司變成了一個價值數萬億美元的企業巨頭。白宮還限制了美國對中國的晶片出口，試圖遏制外國對手的人工智慧實力。
但分析人士表示，在谷歌和微軟等科技巨頭已經因其市場主導地位而受到嚴格審查的時代，谷歌的人工智慧實驗室DeepMind在定製晶片上訓練其人工智慧模型，這一事實凸顯了大公司在對抗後起之秀時所擁有的重大優勢。
谷歌的計算硬體是如此高效，以至於它能夠製造出業界最先進的模型，並且顯然比OpenAI的ChatGPT更勝一籌，而後者主要是使用英偉的 GPU 構建的。谷歌聲稱，Gemini在幾個關鍵領域優於OpenAI的最新模型GPT-4，包括語言理解和生成代碼的能力。谷歌表示，它的TPU使Gemini的運行速度比早期性能較差的型號「快得多」。
金融服務公司麥格里(Macquarie)美國人工智慧研究主管弗雷德·哈夫邁耶(Fred Havemeyer)在給客戶的一份報告中寫道：「如果谷歌推出了一個在定製晶片上訓練和運行的可以擊敗GPT-4的模型，我們認為這可能是一個跡象，表明從晶片到軟體的垂直整合的人工智慧技術堆棧確實是未來的發展方向。」然而，哈夫邁耶補充說，谷歌在使用定製晶片方面具有獨特的優勢，這是其他公司無法做到的，因為它可以靈活運用自己的「規模、預算和專業知識」。
哈弗邁耶對《福布斯》表示:「谷歌的成績表明，這至少是可能的。我們認為這真的很有趣，因為現在的市場確實受到了GPU的限制。」
大型科技公司多年來一直在開發自己的晶片，希望擺脫對晶片巨頭的依賴。谷歌花了近十年時間開發自己的人工智慧晶片，名為「張量處理單元」(Tensor Processing Units，簡稱TPU)。除了幫助培訓Gemini之外，該公司還利用它來幫助「讀取」街景攝像頭捕捉到的標誌名稱，並開發用於藥物研發的蛋白質摺疊健康技術。與此同時，亞馬遜也推出了自己的人工智慧加速器晶片，名為Trainium和Inferentia, Facebook母公司Meta也在今年早些時候公布了自己的晶片MTIA。據報道，微軟也在開發定製晶片，代號Athena。蘋果公司長期以來一直在設計自己的晶片，例如在今年早些時候推出了一款名為R1的新晶片，為該公司的Vision Pro耳機提供支持。
晶片巨頭AMD在GPU市場上的份額較小，該公司執行長蘇姿豐(Lisa Su)對大型科技客戶有朝一日可能成為競爭對手的擔憂不以為然。「這很自然，」她在今年早些時候接受《福布斯》採訪時表示。她表示，企業在尋求運營效率的同時，想要製造自己的組件是有道理的，但她對大型科技公司能否與AMD幾十年來積累的專業知識相匹敵表示懷疑。「我認為我們的任何客戶都不太可能複製整個（該領域的）生態系統。」
谷歌的新模式有可能撼動人工智慧領域的格局。該公司將推出三個不同複雜程度的Gemini版本。最強大的版本是一款可以分析文本和圖像的模型，名為Gemini Ultra，將於明年初發布。最小的版本Gemini Nano將用於為谷歌旗艦產品Pixel 8 Pro智慧型手機提供功能支持。該公司今年早些時候推出的生成式聊天機器人「巴德」(Bard)目前正在使用中級版本的Gemini Pro。這款機器人最初的反響不溫不火，還在一個宣傳視頻中給出了一個錯誤的答案，導致谷歌母公司Alphabet市值蒸發了1000億美元。上個月，OpenAI執行長山姆•阿爾特曼(Sam Altman)突然被解僱，幾天後又復職，導致該公司內部出現了一陣不穩定，而Gemini可能會是谷歌趕超OpenAI的最佳機會。
谷歌還利用Gemini發布會發布了最新版本的定製晶片TPU v5p，谷歌將向外部開發者和公司提供該晶片，以訓練他們自己的人工智慧。谷歌執行長桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）和DeepMind聯合創始人德米斯·哈薩比斯（Demis Hassabis）在一篇博客文章中表示:「下一代TPU將加速Gemini的開發，幫助開發者和企業客戶更快地訓練大規模生成式人工智慧模型，讓新產品和新功能更快地到達客戶手中。」
Gemini是谷歌內部大力推動加快人工智慧產品交付速度的成果。去年11月，當OpenAI發布ChatGPT時，這款產品因為成功抓住了公眾的想像力而一炮而紅，讓谷歌措手不及，並且還引發了谷歌內部的「紅色警報」，促使該公司的聯合創始人、早在2019年就離開了公司的日常職位的謝爾蓋·布林(Sergey Brin)重新開始編程。今年4月，該公司為了推動產品開發又合併了兩個之前一直是涇渭分明的研究實驗室——Google Brain和DeepMind。
皮查伊說:「這些是Gemini時代的第一批模型，也是我們今年早些時候成立谷歌DeepMind實驗室時的第一個願景。這個新時代的模型代表了我們作為一家公司所做的一個最大的科學和工程努力。」
譯自https://www.forbes.com/sites/richardnieva/2023/12/07/google-deepmind-gemini-tpu/?sh=7b8a169e50c3