在競技體育領域，殘酷的現實不會留情。當36歲的馬龍無緣巴黎奧運男單名額時，很多人仍然關注他，卻忽略了比他更年輕的選手許昕。而為了中國國乒的疊代更新，許昕也早早地退出了國際賽場。眾所周知，奧運年往往也是球員告別賽季，在奧運年結束後，許多球員會選擇淡出或宣布退役，就像馬龍，以及直接宣告退役的德國國乒代表波爾一樣。
作為現役最傑出的男乒選手，雖然隨著年齡增長，波爾狀態有所下滑，但1981年出生的波爾一直是賽場上不可忽視的存在。早在15歲時，波爾就贏得了歐洲青少年錦標賽冠軍。2002年，年僅21歲的波爾創造了歐洲選手的夢想，他在桌球世界盃上戰勝了王勵勤和孔令輝，奪得了男單冠軍。在當時能擊敗中國選手贏得男單冠軍十分罕見。
2003年1月，波爾登上了男單世界排名第一的寶座，打破了中國國乒的壟斷。很長一段時間裡，波爾都是中國國乒的強大對手，即使受到針對，他依然經常取得擊敗中國國乒的勝利，比如2005年，24歲的波爾再次戰勝中國選手，奪得了桌球世界盃男單冠軍。在2008年奧運會上，波爾帶領德國隊獲得了男團亞軍。2017年，波爾榮膺國際乒聯年度最佳運動員，這也是他的最佳成績。
然而，隨著年齡增長，2024年1月，波爾的世界排名跌至第45位，而他已邁入43歲高齡。最近，波爾通過社交媒體宣布了重要決定：「時機已到，感謝大家一路相伴，我期待著我最後的冒險。感謝一直支持我的你們，我們共同走過了漫長的旅程，現在我迫不及待地迎接新的挑戰。」是的，43歲的波爾在參加完WTT重慶站比賽和巴黎奧運會後將正式退役，結束他超過20年的桌球職業生涯，開啟全新人生篇章。波爾的決定得到了眾多球迷的祝福，相信WTT主席劉國梁也會送上祝福，畢竟有了波爾，男單賽場才會如此精彩，不是嗎？
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