我國的科舉制度萌芽於南北朝，始於隋，成於唐，到了宋代日趨完善，至1905年被廢止。科舉制度是中國封建社會知識分子走上仕途的通天大道。
「文舉三鼎足」乃是對科舉考試中的文狀元、榜眼、探花的稱譽，形容三者如鼎之足，撐起科舉考試這一造才大鼎。
唐代科舉共開進士科263科，取進士近7000人，其中文狀元中除69人籍貫不詳外，餘下的155人大部分集中在河北、河南、陝西三省。
宋代取文狀元118人，其中浙江24人、河南20人、福建17人、江西11人、江蘇9人、安徽9人、四川6人，其他分散在各省。從唐宋時期的文狀元分布情況看，河南一直居第二位，但如果加上榜眼和探花的人數，則河南在此時期的科舉考試中應列全國首位，可謂「英才多出中原」。
開封在唐代為地方城市，沒有出過狀元，但在宋朝118位文狀元中，開封取得狀元的有10人，占河南狀元人數的一半，成為全國各城市之首。
開封的狀元
張去華（938~1006）， 為宋太祖建隆二年（961年）的狀元。張去華曾任工部侍郎，為官清廉。
李肅（940~972），宋太祖乾德四年（966年）狀元。只因他嗜酒成性，酣醉而死，年僅32歲。
宋准（938~989），杞縣人，宋太祖開寶六年（973年）狀元，為宋庠族叔。
宋准取得狀元有一個故事。當時貢士徐士廉擊登聞鼓告狀，說宋準是因私情而中。宋太祖震怒，親召宋准於殿上複試，仍評定其為狀元。中國科舉確立殿試製度始自宋准。宋准也成為中國科舉殿試第一人。
宋准曾受令出使契丹，又做了幾年知州，後加入編寫文獻工作，主持過貢舉，也做過河北轉運使。惜51歲病逝。
張師德（978~1026），為張去華之子，大中祥符四年（1011年）狀元。張師德中狀元後，宋真宗派他從事外交工作，後官至刑部員外郎、吏部郎中、左諫議大夫、知制誥。
宋庠（996~1066），杞縣人。宋仁宗天聖二年（1024年）狀元，是鄉試、會試、殿試皆第一而連中三元的英才。其實他的弟弟宋祁更不得了。當年兄弟二人一同參加考試，按成績宋祁當為狀元，宋庠名列第三，但垂簾聽政的章憲太后宗法觀念嚴重，認為「不欲以弟先兄」，就把本應為狀元的宋祁降為第十名，取兄宋庠為狀元。當時人曰「一榜兩狀元」。
宋庠初為知制誥，幫助皇帝起草文書。中國文武科考之分緣自宋庠之功。寶元中期宋庠為右諫議大夫，任參知政事（副相）；范仲淹變法失敗後，任樞密使；皇元年（1049年）拜兵部侍郎、同中書門下平章事。宋家兄弟以文學名聞天下，詩文畫俱佳。
王拱辰（1012~1085），咸平（通許）人。宋仁宗天聖八年（1030年）狀元，深受仁宗喜愛，慶曆元年（1041年）為翰林學士。
王拱辰官至吏部尚書三司使，他為官55年，是北宋從政最長的狀元。
王拱辰擅長文學，所寫奏章常在宮中傳閱。歐陽修是他的連襟親戚，北宋著名女詞人李清照的繼母王氏是王拱辰的孫女。
許安世（1040~1084），宋英宗治平四年（1067年）狀元。其詩文為歐陽修等文壇巨匠所看重，病逝時才44歲，蘇軾曾為之解衣助葬。
時彥（？~1107），宋神宗元豐二年（1079年）進士第一名，為吏部侍郎。任開封府尹時，時彥用鐵腕強化治安，深得東京人民的好評，後官至工部尚書，病逝於任上。時彥的詩詞水平很高，《全宋詞》中收有其所作《青門飲·寄寵人》一首。
李常寧（1037~1088），宋哲宗元三年（1088年）狀元，考中狀元時已51歲。被授鎮海軍節度判官，同年六月死於任上。
蔡薿（nǐ）（1067~1124），宋徽宗崇寧五年（1106年）狀元。蔡人品極差，中狀元後，即投身奸相蔡京，據說他還是因力捧蔡京而被錄為第一名的。不過他的文章寫得相當好，徽宗曾將他的策對頒行天下，以示嘉許。
中國科舉史上唯一的「四元」狀元
金開科舉只43次，有據可查的狀元有42人，全部分布在河北、山東、山西、河南四省之內，亦有少數女真族人。
孟慶獻（1130~1180），字友之，開封人，金世宗大定三年（1163年）癸未科進士第一名，赴試竟奪得鄉試、府試第一，又赴燕京參加會試，會試第一即是狀元，孟慶獻又奪得會試第一名，連中三元，名聲大噪。在海陵王增加的殿試中又奪得第一名，成為中國科舉史上唯一的「四元」狀元，名聲播於朝野，被人稱為「孟四元」。因母親病逝，他過度哀傷，50歲即病逝。
給忽必烈深夜講學布道的大師
王鶚（1190~1273），字百一，開封蘭考人。金哀宗正大元年（1224年）甲申科進士第一名。金亡，忽必烈遣使臣禮聘王鶚，予以重用。王鶚給他講齊家治國之道，常及深夜。後專門讓其遷居大都（北京），賜宅一所。
元世祖繼位後，任命王鶚為翰林學士承旨，朝中制誥典章大多出於王鶚之手。他又直接參與編纂《太祖實錄》及遼、金二史工作。由於王鶚的努力，元當時的紀綱、典章煥然一新，朝中生機勃勃，充滿活力。
元代的科舉也是因王鶚的力奏開始的。他又建立國子學來培育人才，使元繼金後在治國方略上更加成熟。至元七年（1270年），王鶚以80歲高齡辭官。元世祖每大事必遣使來問。
元代的博學大師
汴梁人陳祖仁（1314~1368），元大臣，為至正二年（1342年）左榜狀元，做過監察御史，參議中書省事。
陳祖仁以敢於直言聞名，後終任參知政事（副相），但多和宰相意見不合，乾脆罷相到翰林院做學士。至正二十八年（1368年）秋，明兵到北京城，死於亂軍之中，時年54歲。陳祖仁博學而精，凡天文、地理、律歷、術數等皆得其要，人稱大師。
明代杞縣二狀元
明代河南人僅有開封的孫賢和劉理順二人高中狀元。
孫賢（？~1478），杞縣人，明景泰五年（1454年）狀元。
孫賢高中後，授翰林院編修，參與編寫《寰宇通志》，又當會考官。後修《英宗實錄》，進為太常寺正卿兼翰林學士，掌翰林院事。
劉理順（1582~1644），杞縣人，明思宗崇禎七年（1634年）狀元。
他中狀元時已52歲，被任命為知制誥，專門起草文書，由於文筆好，頗得崇禎帝喜愛。李自成攻京，城破，他愚忠地命家人先死，後穿好朝服，自刎而死。
據有證可查的資料反映，全國共有600多名狀元，除有近百名籍貫不詳之外，以江蘇省取得的狀元最多，共77人；浙江居第二，56人；河南44人，列第三；河北39人，位第四；福建排第五，35人。
開封的榜眼
唐代有資料可查的榜眼有36位，其中河南籍人占1/6，居全國首位。唐歷史上第一位榜眼是李義琛（安陽人），他的哥哥李義琰為同榜探花。其餘的榜眼有著名詩人岑參（南陽人）、王建（光山人），還有馬異、范傳正（淅川人）及上官婉兒的父親上官儀（三門峽人）。
五代時，河南有4人中榜眼。他們是桑維翰（洛陽人）、韓熙載（南陽人）、梁國翰（鄭州人）、江文尉（開封蘭考人）。
江文尉（901~953），開封蘭考人，後家遷至福建。中進士後，在南唐做官，任過比部員外郎、中書舍人、御史中丞，多次主持貢舉考試，去世時年僅52歲。
宋大中祥符四年（1011年），開封人丁度奪得辛亥科張師德榜進士第二名。開封人殿試奪得金榜前兩名，是開封歷史上值得稱譽的輝煌一年。
丁度官至工部侍郎，後改任尚書左丞（相位），組織編寫了宋科技巨書《武經總要》40卷，修訂《集韻》10卷。
趙楷，宋徽宗第三子，北宋徽宗政和八年（1118年），殿試後原擬為第一名，徽宗怕人議論，降趙楷為榜眼。趙楷只是在宮中寫字畫畫，畫花鳥極為精緻。
馬祖常（1278~1338），蒙古族人。
他的曾祖隨元人征宋朝，定居開封，官至禮部尚書。馬祖常鄉試、會試皆為第一，殿試為第二，拜監察御史。60歲時，任禮部尚書、樞密副使。
王教（生卒年月不詳），開封祥符人，明世宗嘉靖二年（1523年）癸未科榜眼，被授翰林編修，修《明會典》，曾3次出任會試考官。
河南籍人奪得榜眼的還有遼代趙陸（淮陽人），金代劉文龍（內鄉人），元代哈喇台（長葛人），明代劉矩（濮陽人）、馬之騏（新野人）、何瑞徵（信陽人）及清代王元振（柘城人）、祝慶藩（固始人）。
全國榜眼分布地區以浙江省為最多，63人；江蘇第二，42人；福建和江西第三，39人；河南24人，列第四；安徽15人，列第五。
開封的探花
河南人在歷代科考中有15人得過探花：唐李義琰（安陽人）、崔備（許昌人），五代李度（洛陽人），宋李九令（洛陽人）、溫仲舒、趙概（虞城人）、祖元擇（上蔡人）、韓絳（開封人）、安燾（開封人）、王陟臣（虞城人）、趙燁（開封人）、常堅（封丘人），明代邢一鳳（開封人），清代王露（柘城人）、程元章（上蔡人）。
韓絳（1012~1088），字子華，開封雍丘人，北宋仁宗慶曆二年（1042年）進士第三名。韓絳為開封奪得探花第一人。其父韓億，家中父子兄弟六人任過相位，是中原望族。
韓絳累官翰林學士、御史中丞、開封府知府。熙寧初年，被拜樞密副使，因制定三司條例有功，升至參知政事，開始了其副相的官宦生涯。
熙寧七年（1074年）王安石罷相後，請韓絳代王安石相位。元豐年間，韓絳因病而亡。
安燾，北宋仁宗嘉四年（1059年）己亥科進士第三名。
後安燾被任命為三司使、戶部尚書。元豐六年（1083年）同知樞密院，擔任全國軍事機關高級領導，很好地處理了與西夏的關係。
趙燁（1138~1185），開封人，南宋孝宗乾道二年（1166年）考取探花，曾任江東提刑，死時47歲。
邢一鳳，開封人，明世宗嘉靖二十年（1541年）考取探花。邢一鳳擅詩文、書法。
在中國探花排行榜上江蘇58人、浙江45人、江西36人、福建20人、河南16人。
中國自隋至清的千年科考中，以江蘇、浙江、福建、河南、江西、河北成績為佳。在城市排行榜中，狀元人數在前5位的城市是，蘇州（含吳縣）26人、開封15人、福建莆田7人，西安、杭州、吉水各為5人，山東曲阜、浙江餘姚及鄞縣（寧波）、江蘇崑山、四川閬中各為4人。榜眼人數在前5位的城市是，北京8人，福州（含閩縣）8人，泉州（含晉江）8人，蘇州（含吳縣）6人，開封、鄞縣（寧波）各5人，杭州、餘姚各4人，江西仁和、江蘇無錫、福建莆田各3人。探花人數在前5位的城市是，江蘇武進10人，杭州7人，蘇州（含吳縣）6人，無錫5人，開封、北京、江西仁和、福建莆田各4人。
開封歷史上共有15名狀元（不含兩名武狀元）、5名榜眼、4名探花。在全國城市狀元、榜眼、探花排行榜的前5名排序中，開封均入列，其綜合成績僅次於蘇州，而且位次靠前。其輝煌成績位居中國城市科考前列，這亦是開封歷史燦爛的一頁。
來源：開封網-汴梁晚報