豫西人說叫鐵椎,豫東人說叫煤錐，一根燒火棍在原來的生活里作用可不小。家家戶戶都有，一天要用好幾次，但除了他的現實作用之外，河南農家另有一種神秘的講究，用來辟邪。
燒火棍作用多
不僅用來補涼鞋還能燙豬毛
當下的微信群中，最安全、最不易產生分歧和爭執的話題，似乎就是鄉土懷舊，回憶從前那些常見的老物件兒。
今天不知誰起的頭，一幫老鄉在河南好物群里，熱熱鬧鬧地聊起了火柱。
對於這根曾經家家戶戶都有、天天不離灶火台、一天要好幾次用到的鐵傢伙，它的名字究竟該寫成哪兩個字，群友意見很不一致。
有的說叫火柱，有的說應該寫做火鋤或火杵，豫西人說叫鐵椎,豫東人說叫煤錐，還有人說叫爐錐、煤火椽子的。
但無論叫什麼，它的作用都一樣，就是用來管理爐火。
火柱的樣子很單一，就是一根直溜溜的鐵棍，一頭彎成圓環形，便於用手抓握，另一頭是細細的錐尖，用來插到爐火當中，搗爛、鬆動煤塊或爐渣，讓火苗更加旺盛。
小時候在豫西老家，做飯取暖用的都是煤火灶，附近山裡有很多小煤窯。
每家每戶用架子車拉回來的煤，就靠牆堆在廚房門口或灶台邊，做飯前後要「扎煤」，就是把煤粉摻上泥土和水，用鐵杴和成煤泥。
煤粉里添加的煤土，是從村外地里取回的黏土，最好是一種叫「紅煤土」的，掌握好「七分煤三分土」的比例，扎出來的煤泥才易燃耐燒，不然煤土多了火苗不旺，煤土少了煤泥太散不耐燒。
每頓飯做好後，還要封火。用鐵鏟將一坨煤泥鏟到灶台上，拍成圓形煤餅，蓋壓在爐口上，然後用火柱在煤餅正中央，捅出一個指頭粗的圓眼洞，讓爐子上下通風，避免爐內缺氧火苗熄滅。
一日三餐做飯之前，要先用火柱將蓋在火爐口、已被烘乾的煤餅捅開搗碎，填塞進爐膛里燃燒。
做飯過程中，更少不了用到火柱，將灶膛里堆積的爐灰不斷撥下，疏通清理爐灶的內部。
順帶說句題外話，用火柱從爐膛里搗下來那些顏色發白的爐渣，是一味中藥材，叫爐心土。將它放進碾槽里碾碎後，炒制中藥時加入進去，可提高藥效，最常見的是炒白朮；將爐心土單獨放進鍋里煮水喝，還可療治噁心乾嘔。
農耕時代農家無閒物，農人的生活智慧，更是遠遠超出今天人們的想像。一根不起眼的小火柱，還被他們拿來用做很多別的用途。
印象最深的是料理豬頭時烙豬毛。
上世紀八十年代，鄉民過年前要在村子裡殺豬，豬頭拾掇起來很麻煩，價格也較便宜，很會持家的外婆，每年都要買兩個回來，將火柱在爐灶中燒紅後，烙掉豬耳朵和豬鼻子等部位褶皺處的豬毛。
燙烙的時候，屋裡會瀰漫著一股難聞的焦糊味，但烙乾淨的豬頭，經外婆的手煮熟滷製後，香而不膩十分美味。
火柱還被人們拿來用做粘補涼鞋的工具。
小時候夏天穿的塑料涼鞋，鞋帶處很容易斷開。鞋子壞了後，大人也不捨得扔掉，而是補好後接著再穿。
我的涼鞋都是爸爸給補的，他不知從哪翻找出一隻廢舊塑料涼鞋，用剪刀從上面剪下來一小塊補丁，把火柱插進爐火里燒紅後，取出將補丁的一面燒熱融化，粘貼到鞋子需要黏合的地方。那時無論大人小孩，很多人腳上穿的塑料鞋，都粘著補丁，有的甚至是補丁摞補丁。
燒紅的鐵火柱，還可以給木板鑽洞打眼。記得從前在鄉下沒有什麼娛樂設施，大人用燒紅的火柱尖，在一塊長方形木板兩端，上下並排各烙出倆洞眼，就成了鞦韆的踏板，將一頭穿上一根繩子，綁在兩棵樹上，就成了一掛簡易而舒適的鞦韆。
「火箸」和火柱不一樣
那天群里聊了半天，有些年輕些的群友仍然不知道啥是火柱。
於是有人不知從哪找了張圖發到群里，圖上是十幾根長短不一、粗細各異的鐵火柱，整整齊齊靠著一面牆壁擺放，猛一看像一排令人恐怖的刑具。
上世紀八十年代初在豫西老家上小學時，冬天學校里也要拉煤、拉土和煤泥，每個班上都會在教室最後面，用磚或土坯壘一個煤火爐取暖。
同學們輪流值日，照看火爐，教室里也放有一把公用的鐵火柱。
那些淘氣的男同學，便會拿著它像耍劍般打鬧玩耍，如果被老師看見，免不了挨頓猛批，因為火柱的尖刺太危險。
河南豫劇傳統劇目里有一出《楊家將》，楊家的七郎八虎、八姐九妹、十二寡婦個個武藝高強，就連天波楊府裡面的燒火丫頭楊排鳳，都令金兵聞風喪膽。
楊排鳳慣使的兵器，相傳是一根燒火棍，我卻懷疑那應該是一根特大號的火柱，因為冷兵器的殺傷力比起木棒來，不知要高出多少個級別。
編輯
豫西的民俗里，火柱還有辟邪的作用。
村裡誰家小孩晚上鬧夜啼哭不止，大人們會認為是他看見鬼魅或妖怪進門，便會抄起屋裡的火柱，對著空氣揮舞咒罵道：「你趕快走吧，你要是不離開俺家，我就要拿紅火柱戳捋你啦！」
火柱雖小，在人們的日常生活中卻不可或缺。老家土話里說誰整天忙忙碌碌不識閒，也會形容他忙得跟火柱一樣。
從前村民誰家生了小孩子，大人愛隨口以農家常見的物件來取名。火柱便也成了一個常見的人名。我老家那個小村子裡，就有兩個叫火柱的。鄰村還有個教物理的男老師叫鐵錐。
別看火柱其貌不揚，灰頭土臉上不了台面，只能每天默默無聞地靠著灶台邊牆壁站著，或者躺在灶台上等待做飯時被掂起捅開爐子幹活，甚至乾脆插在黑乎乎的煤泥上，它卻有個很文雅光鮮的近親，叫「火箸」。
這種精緻的老物件兒，估計沒有幾個人見過實物，即便是民俗博物館裡，也難覓其蹤跡，只是在古籍文章里，能看到一二。
比如《紅樓夢》第五十回提到它：「 湘雲聽了，便拿了一支銅火箸擊著手爐。」
不過，湘雲姑娘使用的火箸，肯定不是農家用的傻大黑粗的火柱，我百度了一下，得到如下幾句文字簡單卻信息量巨大的解釋：「火箸，通火箸，像吃飯時用的筷子，成對使用於火中，頂端有小孔，用鐵鏈相連，以防散失，俗稱火筷子，又名降紅。」
專門用來夾取暖手爐中火炭的火箸，上方下圓，比筷子長得多，可保持與火炭的距離，以免火焰燒傷手臂，有的火箸上面還刻劃有一些橫豎紋飾，既有裝飾美感，又能起到防滑作用。
看來火柱和火箸的區別，也正如劉姥姥和賈母之間身份與地位的懸殊。
上世紀80年代後，家裡做飯和取暖開始用煤球。用手提式煤球機打出來的煤球，像一個圓圓的黑森林小蛋糕，上面有十來個洞眼，晾曬乾後一層層摞起來，擺放在火爐子旁邊。
有的人家還會將舊鐵皮桶下面挖個方形小風洞，中間棚上一層鐵柵欄，改裝成簡易的煤球爐子，桶上的半圓形提手，方便提著在屋裡屋外移動。
當煤餅被換成了煤球，一把既能夾取煤球、也可疏通火眼的火鉗子，也便取代了火柱。
如今，隨著人們環保意識的增強和嚴格治理大氣污染，用煤做燃料的時代一去不復返，城鄉都用上了電磁爐或天然氣、液化氣等清潔能源，煤火爐徹底退出了煙火人間，作為它的貼身伴侶，那根小小的火柱，也漸漸在生活中銷聲匿跡。
（圖片來自網絡）
麗鹿 | 撰文
XIAOMI | 編輯
王五點 | 版式
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