在古代社會，由於門第觀念太深，所以很難實現階級跨越，所謂上品無寒門、下品無士族，這就造成了貧富差距如滾雪球一般，越來越大，這是一種雖不合情理、卻又十分正常的社會狀態，詩人們也經常會通過描寫窮人和富人巨大的生活質量差異，來諷刺社會現實。
《自京赴奉先縣詠懷五百字》（節選）
唐·杜甫
勸客駝蹄羹，霜橙壓香橘。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
這應該是描寫貧富差距最出名的一句詩了。
豪門貴族，過著神仙般的日子，有美人伴舞、有貂皮取暖、有金盤玉器盛放食物、吃的都是駝蹄羹湯，香橙、金橘這些奢侈的食物，這些食物散發出誘人的芬芳（一說是美食多到吃不完，都放臭了），而路邊的窮人卻因凍餓而死，這是多麼強烈的對比。
這首詩500字，每句5個字，共有100句，可想老杜當時看到這一場景，有多少血和淚，才會寫出這一鴻篇巨製來控訴和揭露殘酷的社會現實。
《古宴曲》
唐·於濆（fén）
雉扇合蓬萊，朝車回紫陌。
重門集嘶馬，言宴金張宅。
燕娥奉卮酒，低鬟若無力。
十戶手胼胝，鳳凰釵一隻。
高樓齊下視，日照羅衣色。
笑指負薪人，不信生中國。
肼胝（piánzhī），指手上的老繭。
通過描寫貴族的宴會，來表現貴族生活的奢靡，前四句寫赴宴的場景，你看這些貴族的儀仗隊，打著羽扇、穿著華服、騎著駿馬，穿梭在京城的大街上。
中間四句寫宴會中，貴族們在侍女的服侍下，盡情享樂，反觀窮人，要十戶人家辛勤勞作，把手上老繭都磨起了，才能換來一枝貴族用來裝飾的鳳凰釵。
最後寫貴族酒足飯飽後，穿著華麗的服飾，站在高樓上，指著門下的勞動人民嘲笑道：哈哈，真是難以置信，世上竟然還有這樣的（窮）人？
這首詩，不僅體現了貧富差距之大，更辛辣地諷刺了貴族有錢人，荒淫無度為富不仁的醜惡嘴臉。
《蠶婦》
宋·張俞
昨日入城市，歸來淚滿襟。
遍身羅綺者，不是養蠶人。
北宋詩人張俞的《蠶婦》，一首課本詩。
一個養蠶為生的婦女，進城賣蠶絲的所見所感，開開心心去賣蠶，哭哭啼啼回家來，為什麼？因為真正能穿得起絲綢衣服的人，不是辛勤勞動一輩子的養蠶人，而是那些不用幹活，只需要享樂的貴族有錢人。
這就是當時的社會現實，貴族（剝削階級）不勞而獲，窮人（勞動階級）卻衣不蔽體，短短20個字，通過對巨大的社會貧富差距的描寫，既體現了作者對勞動人民的同情，更表達了對剝削階級的不滿。
《輕肥》
唐·白居易
意氣驕滿路，鞍馬光照塵。借問何為者，人稱是內臣。朱紱皆大夫，紫綬或將軍。夸赴軍中宴，走馬去如雲。樽罍溢九醞，水陸羅八珍。果擘洞庭橘，膾切天池鱗。食飽心自若，酒酣氣益振。是歲江南旱，衢州人食人！
這是白居易組詩《秦中吟十首》，這整組詩，都充滿了對社會現實的揭露和諷刺，特別是《輕肥》這一首。
你看這首詩，共16句，其中前14句都是在寫富人的生活，他們飛揚跋扈，騎著高頭大馬，穿著代表著身份的服飾，互相攀比誇耀著去赴宴，宴會上，珍饈美味、美酒佳釀羅列成山，一頓飽食之後，神氣愈發驕橫跋扈。
極盡描寫貴族的奢侈驕縱之態後，筆鋒一轉，僅用兩句結尾，卻讓人感到強烈的震驚和和悲哀，因為在這些貴族沉迷於酒池肉林的時候，江南剛剛遭遇了一場大旱災，老百姓苦不堪言，衢（qú）州甚至出現了人吃人的恐怖局面。
俗話說，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。不信且看杯中酒，杯杯先敬有錢人。在貧富差距過大的古代社會，人自然而然被分為三六九等，上等人和下等人簡直生活在兩個世界，那些貴族「笑指負薪人，不信生中國」，豈止是貴族不敢相信，當我們讀著這些詩的時候，不也會被詩中所描寫的現狀震驚嗎？
這些詩，都通過強烈的對比，把兩種截然相反的社會現象並列在一起，既反應了封建社會的不公、對勞動人民的迫害，又真實反應了生活，不論在文學價值上，還是在歷史價值上，都是難得的瑰寶。