作者：毅品文團隊阿克琉斯，無授權禁轉
上世紀70年代，由於外部政治環境的變化，蘇聯和我國的矛盾促使我國和西方迎來了一段蜜月期。在這個時期，我國的軍事裝備發展也迎來了一段特殊的機遇。
此前由於中蘇邊境領土問題爆發的武裝衝突，促使蘇軍將強大的裝甲部隊中的40%力量部署在中蘇邊境地區，隨時準備南下，極大的威脅了我國的國防安全。
蘇聯面對的國防壓力來自於兩個方面
一是蘇聯強大的工業能力使他們的坦克產量達到上萬餘輛，這些坦克組成的龐大的裝甲集群連當時強大的北約都很難應對，更別說我國了。
二是蘇聯坦克的質量非常優異，當蘇聯已經裝備T-72和T-80強大的第3代主戰坦克時，我國卻因為西方世界和蘇聯對我國長期的技術封鎖，導致主力坦克卻還是老舊的59式主戰坦克和69式坦克，在數量和質量上都無法與之抗衡。
以T-54/55坦克為藍本製造的59式坦克在1959年到70年代幾乎沒有多少改進，面對蘇聯的T-72坦克已經非常落後了
所以在70年代中央軍委明確要求努力改進提高現役坦克和裝甲車輛的同時，抓緊研製火力防護力強和機動性好的新一代主戰坦克，同時要利用好和西方關係較好的時刻，抓緊引進國外的先進技術，進行消化吸收。
同時70年代末期，我國研製的第二代主戰坦克122工程，由於我國的工業技術較落後，遭遇了諸多瓶頸，不得已而失敗告終。
WZ-122中型坦克為我國自行研製的第二代坦克，多少因為工業技術的落後和西方的軍事技術封鎖，閉門造車導致研製失敗。
當時解決的問題的唯一辦法只有「抄「，沒錯，在工業情況較為落後，又要想研製出新裝備時，只能獲取其他國家的先進的戰車來進行消化吸收，這樣才能彌補前面所欠下來的帳。
所以我國瞄準了北約中最為犀利的裝甲兵器，德國即將於1979年投產的「豹」2主戰坦克。當時該坦克的表現給中國代表團留下了極其深刻的印象，120毫米坦克炮和數字式彈道計算機等先進火控組成的火力系統、強勁的動力系統，以及厚實裝甲等等各項指標令人印象深刻
豹2A1主戰坦克，豹2是當時少數將機動和火力火控完美融合的戰車，而且是西德當時較高工業水平的結晶。
當時豹2在德國國內的市場並不大，所以克勞斯·瑪菲股公司非常樂意賣給盟友。對於中國包括轉讓全套的技術和生產線都是可以的。
但德方給出的售價對於財政捉襟見我國來說簡直就是搶錢了，德方給出的售價是一輛豹2為250萬美元，但是考慮到中國的經濟情況，德國人還是給出了一個友誼價180萬美元，而且不能只買一輛。不過很可惜中國的當時人均GDP才200美元，這樣的價格還是無法接受。德國代表也只能搖搖頭說價格不可能再低了。
不過得益於當時良好的中西方關係，德國還是提供給了中國MB8V331TC41柴油發動機,不要小看發動機，這個可是坦克的心臟，我國當時基本是沒有能力研製出這種坦克發動機的。
既然沒錢買整車，所以我國當時想做一個折中的方法，利用德國人提供的發動機和其他輔助技術自己來研製一輛有著西方技術的坦克。
1979年融入了西方技術的WZ-1224坦克順利出廠。這款坦克可以說是完全對標豹2坦克而設計的,火炮同樣為大口徑48倍徑120毫米高膛壓滑彈反坦克炮。發動機則是919馬力的BV331柴油發動機。並採用了新型的行走系統，由於整車使用的諸多新型技術，引進的西德發動機在試車中表現非常優異。不過因為新技術沒有經過磨合，冷卻系統和機械傳動和液壓都不符合要求，經過綜合評價後，WZ-1224坦克最終下馬。
由於接觸了大量西方坦克，WZ-1224坦克從外觀到內在結構的設計都相當西式
1981年通過總結了WZ-1224坦克的教訓後，通過了一段時間的技術磨合，以及重新規劃部署後,升級的WZ-1226F試驗車成功下線，該車採用12V150發動機，受豹2坦克的大口徑火炮影響，也同樣採用了120毫米滑膛坦克炮。由於新型技術的磨合非常到位，在這輛坦克上成功實現了動力傳動裝置縱置和整體吊裝，坦克在測試中的狀態的相相當之好。
WZ-1226F坦克
最後上述坦克的新型技術全部整合到了WZ-122坦克上，也就是後續大名鼎鼎的ZTZ-80式主戰坦克，並同時生產出了自用型和外貿型，達成了出口轉內銷的成就，我國通過自我研製和西方技術整合，成功為部隊研製出了新型的二代坦克。在完成的技術積累後，迅速向第三代坦克的研製前進.中國軍工人通過自身的努力彌補了60年代至70年代中期整整數十年的技術落後。
雖然我國並未引進豹-2坦克，在不少人看來是相當的遺憾，但從成功引進的部分技術中我國通過技術整合，成功達到了中西合併的目的。極大地提升了我國的自研能力。為後續再創輝煌的96和99式坦克打下了堅實的基礎，不得不說也算是一件好事了。參考資料：是敵是友？中美之間的的軍事合作
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