6 月 10 日, 蘋果公司預計在本月 22 日舉行開發者大會,會上蘋果公司將宣布,將放棄英特爾處理器,改用自己的基於ARM的處理器。不過由於疫情,公告的時間可能會改變。
由於這一硬體過渡還有幾個月的時間,所以宣布的時機可能仍會發生變化。蘋果自主處理器使用的是ARM架構技術,這一架構不同於英特爾晶片所使用的底層技術,所以開發者需要時間為新晶片優化他們的軟體。
一、開發三款Mac處理器
蘋果正在開發至少三款自主Mac處理器,也就是所謂的片上系統晶片(SoC),第一款基於下一代iPhone所用的A14處理器。除了主處理器,蘋果還將推出圖形處理器和處理機器學習任務的神經引擎。過去,蘋果已為特定Mac功能開發過晶片,例如安全。
由於蘋果在開發多款面向Mac的處理器,意味著將來會有更多的Mac產品線放棄使用英特爾處理器。新的Mac處理器將由iPhone和iPad處理器代工廠商台積電生產。與今年晚些時候即將發布的新一代iPhone一樣,這些Mac處理器也將採用5納米製造工藝。
知情人士還稱,首批Mac處理器將有8個高性能內核,以及至少4個節能內核。將來,蘋果還計劃推出12個以上內核的Mac處理器。
二、Mac電腦三次更換晶片
據了解,第一台搭載 ARM 處理器的 Mac 電腦將於 2021 年上市,隨後逐步擴大至整個 Mac 產品線。作為蘋果「Kalamata」項目的一部分,該公司至少有三款搭載 ARM 的 Mac 處理器正在研發,他們都是基於下一代 iPhone A14 晶片。
對於已有36年歷史的Mac電腦而言,這將是首次採用蘋果自己設計的處理器為其提供動力。迄今為止,Mac電腦只更換了兩次晶片。
20世紀90年代初,蘋果從摩托羅拉處理器轉向IBM PowerPC處理器。在2005年的WWDC大會上,蘋果創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)宣布從PowerPC轉向英特爾處理器。2016年1月,蘋果推出了第一批基於英特爾處理器的Mac電腦,並採取了類似的策略,即提前向開發人員發出通知,並為這種變化提供了程序更改的工具。知情人士稱,就像當時一樣,這一次蘋果也計劃最終將整個Mac產品線過渡到基於ARM技術的處理器,包括最昂貴的Mac台式電腦。
三、Mac電腦性能大幅提升
自2005年起,蘋果就與英特爾合作開發Mac處理器。蘋果此舉可能證實,它將與英特爾分道揚鑣,這對英特爾和整個計算行業來說都將是一個巨大的變化。
這一轉變是由於英特爾性能增長放緩,而蘋果對搭載 ARM 晶片的 Mac 電腦進行的內部測試顯示,與搭載英特爾晶片的 Mac電腦相比,其性能有了大幅提升。基於 ARM 處理器的功率和效率的提高可能會使未來的 Macbook 變得越來越薄,ARM 晶片使用的轉變最終將擴展到整個 Mac 產品線,與此同時,它們仍將運行桌面型的 macOS。
基於ARM晶片的Mac電腦與基於英特爾晶片的Mac電腦相比,這種落後差距具體表現在圖形、人工智慧(AI)和電池壽命方面,因此決定放棄英特爾。
美國銀行分析師Wamsi Mohan在一份報告中稱,蘋果可能會通過擺脫英特爾來削減成本。他認為,隨著iOS和MacOS的開發被合併,研發支出將被削減。
雖然距離 ARM 硬體的正式發布還有幾個月的時間,但蘋果需要將此計劃公布於眾,給開發者時間來優化他們的軟體以適應新的架構,這將是公司面臨的一個關鍵挑戰。
另外,蘋果這一轉變不太可能立即對英特爾的利潤產生巨大影響,因為與其他類型的個人電腦相比,Mac 的市場份額剛剛超過兩位數。但報道推測,此舉可能會激發其他筆記本電腦製造商效仿蘋果轉用自研晶片,這可能會給英特爾帶來更大的擔憂。