張明敏曾在《我的中國心》中唱道：「長江，長城，黃山，黃河，在我心中重千斤。」自古以來，長江、黃河就是中國的兩條「母親河」，它們一南一北，共同孕育了璀璨的中華文明。然而，全長6387公里，在世界大河中排名第三的長江卻在歷史上發生了兩次斷流，這是怎麼回事？
長江發源於「世界屋脊」——青藏高原的唐古拉山脈，流經青海省、四川省、雲南省等11個省級行政區，最後流入東海。另外，長江水系發達，除了一條幹流外，還有數千條支流，正是因為它們的存在，長江才能如此壯觀。此外，長江支流的流域面積也十分廣泛，其中在1千km²以上的有437條，1萬km²以上的有49條，8萬km²米以上的有8條，無論怎麼看，發生斷流之事都實屬「天方夜譚」。
在中國人的普遍認知里，長江一向水量豐沛，每年到了汛期，有關部門甚至還要組織防汛工作，要知道，三峽大壩便是依據長江的特點建造的，若是發生斷流，影響的可是沿岸的千家萬戶。不過奇怪的是，長江歷史上發生的兩次斷流都在同一地區——江蘇泰州下轄的泰興。千百年來，泰興一直風調雨順，百姓安居樂業，很難想像，長江「頓失滔滔」的千古奇景居然出現在這裡。
史料記載：「大德二年（1298年）七月暴風，江水上漲，高達四五丈，人畜漂溺無數。至正二年（1342年）八月，長江水一夜之間乾涸見底。」泰興段的長江水斷流之後，很快就枯竭見底，當地百姓見狀，紛紛下河拾取江底遺物，除了金銀珠寶外，還有人找到了一艘江底沉船，其中蘊藏了各種價值連城的珍寶。
然而在第二天，長江水又突然恢復了原狀，那些還在江底拾寶的人都被捲入了大浪之中，因此丟掉了性命。1954年1月13日下午4時左右，長江水在泰興段再次發生了斷流，但是在兩個小時之後，江水又突然「回來了」，擱淺的漁船也得以通行。還好，這一次當地人比較機警，他們聽到水聲響起之後，第一時間就回到了岸上，沒有造成人員傷亡。
關於長江斷流的原因，民間自然傳出了「鬼怪作祟」的說法，但由於缺乏科學依據，筆者在此就不再贅述了。科學家認為，長江斷流與板塊的「呼吸運動」有關，泰興段恰好是板塊「隆起」的地方，也就是說，地勢升高之後，長江水被推向了兩邊。過了一段時間，等板塊之間的「擠壓力」放鬆下來，江水自然就回來了。
另一個說法，則是科學家的推測，他們認為中國東部隱藏著一條神秘古裂谷，它縱貫江蘇、山東兩省，存在時間遠不止幾千、幾萬年。古裂谷深處有縱橫交錯的地下河，到了特定的時間，在氣候和水文環境的共同作用下，它們會與長江水發生短暫接觸，繼而發生「長江斷流」現象。不過到了今天，科學界仍沒有一個統一答案，長江斷流的原因仍是一個謎團。