新中國成立後，帝國主義亡我之心不死，美帝國主義糾集 16 國軍隊組成的「聯合國」軍，悍然發動韓戰，將戰火燒到了鴨綠江畔，對新生的中華人民共和國造成了巨大的威脅。面對以美國為首的侵略軍，黨中央和毛主席應朝鮮勞動黨和政府的請求，做出了抗美援朝，保家衛國的重大戰略決策，迅速組建中國人民志願軍赴朝參戰，打響了維護正義，維護世界和平的抗美援朝戰爭。
抗美援朝戰爭，是一場維護世界和平，鞏固新生的社會主義政權的正義戰爭。在轟轟烈烈的抗美援朝戰爭中，我軍將士三軍用命，打破了美帝國主義不可戰勝的神話。戰爭中，我軍文藝工作者也發揚革命傳統，既是戰鬥隊又是宣傳隊，以豐富多彩的宣傳形式為鼓舞官兵士氣，瓦解敵軍，提高部隊戰鬥力做出了突出的貢獻。
志願軍政治部文工團是 1950 年 7 月在原四野十五兵團文工團的基礎上創建的，全團 300 多人，下設戲劇隊 、合唱隊 、樂隊、舞蹈隊、雜技隊和舞美隊。這支文工團既有紅軍時期和抗日戰爭時期從事文藝工作的老同志，也有新入伍的年輕人。
文工團入朝後的第一場大型演出，是1950 年 12 月在志願軍總部所在地君子裡為中朝聯合司令部成立進行的演出 。當時的君子裡每天都有敵機前來轟炸，文工團在排練時就遇到過多次空襲，不少團員在空襲中受傷。但團員們不顧敵機轟炸，加緊排練節目，在幾天後便與朝鮮人民軍協奏團一起，為金日成、彭總等領導表演了許多新排練的節目。金日成在看完演出後，當場向彭總索要文工團表演的《哦媽尼》的劇本，表示也要讓人民軍也來演這台戲 ，教育朝鮮軍民永遠珍惜中朝友誼。
韓戰極為殘酷，文工團也面臨著許多困難和挑戰 。團員們大多為 20 歲左右的青年，他們在雪立團長與牛純仁政委的帶領下，分成兩個組深入前線，為戰鬥生活在坑道里的官兵演出。沒有道具，沒有布景，他們就自己動手裱糊硬紙片，刻成鏤空的人物 、布景，再塗上一層融化的蠟燭油，將小歌劇《哦媽尼》和《抓舌頭》改製成紙皮影戲，讓最前沿的坑道戰士也能在戰鬥之餘，享受到祖國的關心 。
在艱苦的戰爭中，文工團分散活動，深入前沿陣地，與前線官兵一同住山洞，吃雪吃炒麵，活躍在最前沿。在激戰的上甘嶺,、臨津江、白雲山 、五聖山，只要有部隊，就有文工團的身影 。他們以歌曲 、曲藝等形式，演英雄，唱英雄，邊演出邊創作，歌頌中朝友誼，歌頌我軍官兵大無畏的犧牲精神。不但戰士們愛看，朝鮮人民也愛看。
在慰問演出中，文工團無數次衝過敵軍的封鎖線，也無數次與敵機周旋。為了讓每一個前沿坑道里的戰士都能感受到祖國的關懷，他們總會捨身冒死，衝上與敵人咫尺之隔的陣地，把歌聲送到戰士身邊 。
一線部隊經常處在敵機空襲與轟炸之下，為了讓部隊戰士們看到演出，文工團想出了一個辦法：他們讓每位戰士手中拿著一根長長的樹枝，在黃昏的時候選擇在樹林邊進行演出。演出時，部隊安排好防空哨，遇有空襲，戰士們就把拿在手裡的樹枝舉在頭頂，這樣演出場地就偽裝成了一片小樹林。儘管敵機就在戰士們的頭上盤旋，偽裝後的演出場地照樣表演不斷。
文工團還將文藝與軍事相結合，在慰問部隊的過程中，用生動的藝術形式去傳達上級的重要指示。他們在慰問時看到戰士們在修工事，就會根據志願軍首長的要求，用快板要求戰士們修工事時要做到「三層木頭，三層土，榴彈炮彈打不透。」節目演完了，戰士們也掌握了修工事的要領。
戰爭中，對敵開展政治攻勢，瓦解敵軍是我軍取勝的一大法寶。我軍在長期的革命鬥爭中積累了豐富的經驗，形成了了一套行之有效的方法，創造了成建制瓦解敵軍的光輝典範，有力地配合了軍事作戰。
志願軍在朝鮮作戰，作戰環境、作戰對象都發生了變化，因此瓦解敵軍工作也要有新的特點。志願軍政治部編排了許多瓦解敵軍的歌曲，由文工團進行演唱，並通過廣播向敵方播送。這些歌曲包括《平安夜》、《聖誕之歌》、《晚安！親 愛的》、《念故鄉》等當時在美國特別流行的歌曲，敵人收聽到這些廣播後，思家厭戰情緒不斷蔓延，極大的瓦解了敵人的鬥志。
朝鮮人民和人民軍也很歡迎志願軍的文工團 ，文工團也多次為朝鮮軍民演出 。一些朝鮮群眾都記得在那艱苦的歲月里，文工團的同志把節省的糧食分發朝鮮的老人和孩子，自己餓著肚子為群眾演出的情景。文工團, 為中朝友誼做了大量工作，朝鮮政府為表彰文工團 ，授予了文工團和七名優秀團員二級國旗勳章。
1958 年 10 月，文工團圓滿完成任務，即將撤離朝鮮。在他們向長眠在朝鮮的烈士和戰友依依惜別了，和朝鮮人民依依惜別之際，志願軍要求文工團創作一部反映志願軍全體指戰員愛國主義精神 的作品。為了犧牲在朝鮮的 30 多萬英烈，文工團創作了《志願軍戰歌》這部大型歌舞劇， 並在平壤做了告別演出。金日成等朝鮮黨政軍領導人現場觀看了演出，看後十分感動，給予了極高評價，並與全體演職員合影留念。
1958 年 10 月 28 日，志願軍凱旋歸國。毛主席在中南海專門接見了文工團部分演員。文工團為主席即興表演了《英雄小嘎斯》 、《杜勒斯吹牛皮》等節目，毛主席高興地說：「杜勒斯就是會吹牛皮！」
志願軍文工團是第一支成建制投入戰場，以文藝服務戰爭，做出特殊貢獻的隊伍。也許他們的作品還有些粗糙，但他們發揚和繼承了我軍宣傳隊傳統 ，對部隊的士氣起到了積極的鼓舞的作用，受到了官兵的普遍歡迎。他們都有一個光榮的名字：志願軍文藝戰士!