日本是毗鄰中國的一個島國，唐朝時期鑒真東渡日本傳揚佛教，至今日本還流傳著當初傳教的聖言，古代的日本長期依附中國文化，學習中國文化知識，文化禮儀，茶道由中國傳入日本，日本的和服也是中國服飾加以改造而成，可以說，日本文化在很大程度上直接或間接源於中國。
到了宋明時期，日本經過不斷的學習和著名的明治維新改革，逐漸強大起來，而當時的中國則正在一步步走向沒落階段，沒有了唐朝的盛世模樣，也被倭寇水上打擊。何為倭寇，就是當時的日本，倭為矮，寇為土匪，說當時的日本是矮個子的土匪，為什麼說日本是矮個子，因為根據史書記載，日本當時的居民身高都比較矮小，所以襲擊我國沿海居民就被稱為倭寇。
豐臣秀吉作為日本一代名將身高矮小，僅有1.4米，而織田信長因為身高1.7米而被稱為巨人。可想而知，1.7在當時的日本是一個多麼罕見的身高，這也進一步證實了日本居民身高普遍比較矮小。
日本人在古代為什麼這麼矮小，其實是有原因的。日本作為一個島國，四面臨海，物資匱乏，多數居民以打魚為生，且日本的地表多以山地丘林為主，多數土地都難以進行農作物的種植，也就造成百姓日常所需的農作物比較匱乏，百姓得不到良好的農作物作為資源對身體補充能量，自然也就造成百姓營養跟不上，身材發育不成熟，所以身體就顯得矮小不堪。
更與物華天寶的中國地區而言，古代中國又稱中原，多以平原地貌為主，農作物種植區域廣，品種豐富，所以在身體發育上比日本更有優勢，所以在面對身材矮小的日本人時，身高差距就表現的相當明顯，所以日本也就被我國當地沿海居民貫之倭寇之名。
現代日本人與古代日本居民在身高上有著較大的差距，現在日本人與其他國家居民身高無異，這主要得益於近現代的日本在改革上更加注重身體健康的培養，每天一瓶奶的原則讓他們有了更多的身體能源的補充。
以前織田信長巨人般的身高在如今的日本已不再鶴立雞群，頂多只算日本居民身高中的中等個子。而像豐田秀吉那樣身高的人，正常情況下基本已經不存在了，如果還有，那也只會是身患矮小症等基因突變的疾病。
日本人的身高古今差異相對明顯，上述也分析更多的是地域差異的原因造成物質的匱乏，其實相對於日本而言，在我國的身高差異也是較為明顯的，我國南北居民身高差異較大，北方居民不管男女都相對於南方居民較高，這不是特例，而是普遍現象。這也是地域差距造成的，畢竟北方農作物相對於南方而言較為豐富，有助於北方居民身體的成長。
就身高上的差距而言，不論是日本還是我國，都應當更多的注重身體上的健康和發育，因為只有身心健康才能更好的為自身祖國的發展和建設貢獻一份力量，畢竟沒有誰願意接受一個身體殘缺的人，所以在加強身體健康建設上還是想當有必要的，日本近現代的「每天一瓶奶」的政治措施就是最有力的表現，在他們的人為治理下，日本居民身高普遍都是古代的織田信長那樣的巨人了，而倭寇這一貶低身高的外號也隨著歷史的發展逐漸遠去。
參考文獻：
《日本文化史》