三水河口隱匿著一座百年老火車站，它已有近120歲高齡，為廣東最早的火車站之一。在100多年的慢交通時代，鐵路就是快車，「水鐵聯運」模式讓河口成為客似雲來的交通樞紐，成就了「小廣州」的美名。如今，這座車站已不再承擔交通功能，將變身鐵路博物館，繼續見證廣東鐵路發展。
百年老建築變身博物館
說到三水南站，我們立即會想到位於西南洲邊村的貴廣（南廣）高鐵站點。但在三水歷史上，三水南站另有所指——位於河口的百年老火車站。三水火車站原站長劉天一說，位於河口的三水老火車站曾經數易其名，它最初叫三水站，1987年三茂線部分開通，它改名三水西站，原名字讓給了如今位於文鋒路附近的三水火車站；1990年隨三茂線全線開通，這裡成了「死角」，客運業務完全由相隔6公里的現三水站取代；1994年再改名為三水南站，只經營貨運，且貨物裝卸量很少。
三水百年老火車站內的黃色小樓，依然保留著以前的工作標語。
從西南出發，沿著西河路往河口方向行駛，不到幾分鐘就可找到這座正被人淡忘的老車站——三水南站。前些年來時，這裡還承擔著交通功能：信號燈依然閃爍，站內停放著兩列車皮，站台上停放著兩輛貨車，幾名工人正裝卸貨物。
但近期我們再次前往，老火車站鐵軌已經被拆除，幾台挖機在施工。遠遠望去，一座二層的黃色小樓還挺立著，旁邊是一排同樣顏色的一層平房。小樓前的文保單位石碑「悄悄地」告訴著前來參觀的人們：這裡就是三水百年老火車站。
小樓前的文保單位石碑「悄悄地」告訴人們：這裡就是三水百年老火車站。
原來這裡已經完全停止交通功能，有關部門正對其進行改造。2018年，三水西南街道曾召開河口舊火車站改造項目策劃設計方案（初稿）彙報會議，為活化河口舊火車站、激活河口古鎮發展集聚眾智。會議上，策劃單位展示了項目改造的重要內容，介紹將建設廣三鐵路博物館、民國風情街區、打造火車包廂休閒吧、引入觀光火車等。有關部門擬利用現留存的舊火車站站台，建設廣三鐵路博物館，讓遊客可以在館內了解廣三鐵路的歷史文化、河口舊火車站的歷史意義等。
慢交通時代的「快車」
據《三水縣誌》記載，三水老火車站是廣三鐵路終點站，興建時有兩股道，站台長500米，寬5米。廣三鐵路，肇始於廣州，終結於三水，是廣東鐵路之始，全長48.9公里，由美國的合興公司修築，於清光緒二十四年簽約，光緒二十七年（公元1901年）1月動工，同年10月由石圍塘築至佛山，鋼枕雙軌，長16.2公里先行通車。翌年10月，三水段也竣工。
三水老火車站作為廣東最古老的火車站，雖然破敗，但仍完整保留下來，而廣東其它百年老火車站大多已拆除，顯得難能可貴。1997年，該火車站被列為三水重點文物保護單位；2006年被列為佛山市第四批文物保護單位。
以前的三水老火車站長什麼樣？在網上流傳著一張照片，從照片猜測，這應該是一個火車站，鐵軌交錯，有一棟二層建築。而圖說里寫著「1920年代的三水火車站。」對照現在的老三水火車站，場景很相似，特別是那棟兩層的建築。
1920年代，廣三鐵路，三水河口火車站。/資料圖
還有一張照片，主場景是一個窪地里放牧著一群牛，遠處文塔豎立；而另一張照片中，文塔矗立小山丘，一條鐵路從旁邊經過，兩名牧童正在牧牛。「這兩張照片顯示的都是廣三鐵路。」三水區博物館副館長張雷說。
在如今交通便捷時代，普通鐵路與綠皮火車代表著慢，而在慢交通時代，火車代表著快速。「廣三鐵路開通後，極大地縮短了三水與廣州的距離。」三水文史專家植偉森說，在沒有鐵路之前，三水人前往廣州主要通過水路，當時主要靠人力，可能需要一整天時間。而廣三鐵路則只需2個小時左右。三水文史專家、收藏家麥國培收藏了1909年《官商便覽》一書附錄的廣三火車時刻與票價表，表中可知廣州到三水車程需1小時55分。
「水鐵聯運」成就交通樞紐
120年前，作為廣東最早的鐵路，廣三鐵路的終點為何選擇三水？植偉森說，這主要是因為三水地理位置優越，在水運時代，三水是交通樞紐，粵西、粵北的船隻都經三水中轉，再前往省城廣州。廣三鐵路修到三水，形成了「水鐵聯運」模式，廣三鐵路與西、北江航運連接，是當時通向粵西、粵北主要通道，三水也成為了交通樞紐，河口也有了「小廣州」的美名。
三水百年老火車站內還保留著兩層黃色小樓，高大的樹木經過多年的生長，已經能夠遮蔽住大多數房屋。
回到現代，廣三鐵路全程儘管不到50公里，但它一頭連著西、北江航運，一頭連著廣佛這兩個著名的商貿物流中心，穿越人煙稠密、物產豐富、工業發達的珠三角，重要性不言而喻。大量貨物從廣州運往三水中轉，再用船運到沿江各地，健力寶、容聲冰箱等就是這樣出去的。
三水人對廣茂鐵路並不陌生。圖為一列火車經過三水北江新區。
搭乘火車前往廣州，也是老三水人最時髦的事情。曾任三水老火車站站長的蔡木添說，老火車站最繁華的時期是上世紀六七十年代，那時車站不僅辦理客運，還兼營貨運，臨近三水的四會、高要、肇慶等周邊地區只有這一個站點，所以生活和生產物資都通過這裡彙集和疏散。火車站每隔十幾分鐘就有一輛列車駛進或駛出，車站工作人員除負責接送旅客外，還要卸貨，「每逢春節，還要加開車次。」蔡木添談起當時的情景，直說「頭大」。
廣東最早的鐵路郵運
麥國培還發現了一張舊照片。一個偶然的機會，麥國培從一位友人那裡得到一張1906年郵寄而出、標註為廣三鐵路的火車照片。照片上，一列老式火車冒著煙前進，後邊掛著4節車廂，前三節為普通車廂，最後一節車廂較為封閉，與前三節明顯不同。麥國培認為，這第4節車廂便是郵運車廂。
三水百年老火車站鐵軌已經被逐漸拆除。
廣三鐵路與西、北江航運連接，是當時通向粵西、粵北的主要通道。據《中國鐵路史》記載，廣三鐵路雖短，卻是清末運輸效益頗佳之路。當時廣三鐵路的客運量占廣東鐵路客運人數一半以上。
然而，廣三鐵路何時開辦郵運，史料並無確切的記載。麥國培還收藏了大量清末民初時的三水老郵戳、信封，他整理這些實物時發現，1905年之前廣州到三水的信件要隔天才能送到，而1905年之後的信件當天即可抵達。
「之前是船運，比較慢，如果是坐火車，就可以當天送達。」他結合廣三鐵路開通的年限（1903年10月）推測，廣三鐵路開通郵路的時間，應該在1905年前後。「這或是廣東最早的鐵路郵運。」
據網友「牧星郵影—肖宏」考證，1930年代末廣三鐵路每日利用郵運車次往返各兩班，當時沒有專用郵運容間，只借用守車卡6立方米的容間。
回望廣東乃至中國的鐵路發展史，三水老火車站都有其歷史地位和價值。老火車站已經完成交通運輸使命，未來將以鐵路博物館的新身份與世人見面，重新煥發生命力。
文 | 佛山日報記者賓水林
圖 | 佛山日報記者洪海
編輯 | 陳玲玲