上海人待客，熱情周全。自己平時再節儉，待客卻一點也不肯馬虎。這份南方人少有的豪爽，就叫海派。
只要日子過得去，上海百姓人家總常儲備有一些待客的糖果乾點之類。今日說的清茶一杯待客，對老派上海人來講，是十分不滿足的。有客來，清茶一杯之外，怎麼著都要裝一隻盆子出來。
記得小時候父母時常會買斤把什錦糖回來，先將那有漂亮玻璃紙、錫紙包的揀出來另外放開，然後盆子。這是一種禮待，糖果瓜子之類直接放在桌面上是不禮貌的，也顯得很不衛生。上海人家怎麼著都會有幾隻高腳玻璃果盤以待客裝盆子用。
老上海人還是比較含蓄的。但八卦心理、對他人隱私有興趣的毛病總是有的。於是，做客時看人家待客盆子的內容，多少可從中估摸一二。因為舊時電話不普及，串門做客大多沒有預約，臨時著忙突然襲擊的，這樣摸到的情況就是十分本色真實了。
即使小孩子來做客——鄰居小朋友、兒女的同學、親戚的小輩來，哪怕就是來送樣東西帶個口訊，都要以禮相待，怠慢不得，稱之為「小客人」。這也是小孩父母的面子，不留下吃點心，也要帶幾粒糖果花生回去才算不失禮。
老派上海人，下午時分家裡來了客人，如果沒有點心招待，那會心裡懊惱好一陣子的，哪怕臨時渥兩隻糖水蒲蛋端出來。上海人要面子、脾氣海派，但也講究經濟實惠，太過奢華的招呼待客，會令來客不自在，反而彼此顯得生分了。
上海人家幾乎家家都會有隻圓台面，閒時摺疊成半月形倚在曬台上樓梯轉角處，一旦要宴請，就被請出來。舊上海居家很少有專門餐廳，一隻圓台面一展開，整間房被占得鋪鋪滿滿轉身不得。在家裡宴客，忙是忙，但經濟得多。更主要是，老派人家喜歡不時請次客鬧猛鬧猛，相信集會的旺盛人氣會給家裡帶來好運。
家宴之外，留飯也是老上海人家普遍的待客之道。吃飯時光讓客人空著肚子離開是十分讓主人不安的，所以一定要留飯。說是便飯，北方人叫「蹭飯」或啜一餐，上海人則稱為「留飯」「便飯」，前者很帶點被動，有點死皮賴臉，而「留飯」，則是十分主動，很有邀留、款待的盛情。確實，留飯是構成海派之禮的基本內容，也是一種最輕鬆悠閒的百姓社交。
今日上海人吃飯，其實是吃菜，飯只是象徵性地扒幾口。舊時上海人，一直視「飯」為十分重要金貴的，連「生計」都稱為「吃飯」。小孩更是被從小教育為不可剩飯碗頭，否則是「罪過」。上海人對「飯」，一直有種尊敬和珍惜。所以，每每為客人盛飯，總要盛得鋪鋪滿滿冒尖，還要壓一壓再盛，那是一種真心好客的表現，希望客人吃得飽飽地離開這裡。
上海人海派表現，許多人僅理解為洋腔洋凋，其實，上海人有其十分豪氣坦誠的土氣，特別在待客上，那是一種如泥土般溫暖的土氣。主人，特別主人家的老人，會頻頻往客人碗里夾菜。
上海人留飯，主要在一份情，而不在菜肴的多少。
俗話「天雨留客」，如吃飯時分外面突降滂沱大雨或突發啥意外情況，那此時更要苦留客人，哪怕臨時炒一碗蛋炒飯、泡一碗紫菜蝦米湯，或者簡單一碗菜湯麵，大家都不虛禮了，實實惠惠留下來吃飽肚子，待雨過天晴，告辭謝退，主客雙方交情，就此又深了一層。所謂交情，就是這樣點點滴滴匯聚而成。
因為素有留飯習俗，一般上海百姓人家，只要日子過得去，總常儲有一點臘腸、鹹肉、蝦米、鰻鯗、鹹魚等腌臘及罐頭以待要緊要慢之用。
後來隨著糧食、副食品都要計劃供應，這留飯的習俗才漸漸疏淡了，但客套上仍要虛留一下：「小菜沒有，阿要飯吃了去？」
對方當然也明主人苦衷，那樣的年月，除非是有僑匯票或是資本家人家，留飯的禮待幾已沒有了。現在食品供應豐富，有專門餐廳，就是很少再能享受到「留飯」的樂趣，無論是主人還是賓客。「留飯」即為便飯，其中不但有情義，也有口舌之福。便飯由串門而起，串門是為了溝通，因為彌篤才會留下來吃飯繼續溝通，那份情義，已在吃飯之外了。好多好多年後，賓客彼此都會憶起那瀰漫在便飯際的恬淡和溫馨。
現代人生活忙碌，沒有了阿娘、阿奶、忠心的老保姆的幫忙，已無暇為一位突然造訪的友人準備一餐便飯，但我們忘記了，在廚房忙碌為友人準備一頓便飯，原是生活情趣的一部分。
如同滾動向前的列車車輪，不會因為路基一叢搖曳的野菊花或蔥鬱小草而停止滾動，今天必會變成昨天，昨天必會凝成歷史，我們唯有依依向它們告別，我們不必徒勞地留住昨天，但我們要懂得昨天。
文章來源：《老上海，舊時光》
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