在《糖尿病》雜誌上發表的新研究總結說，就發生2型糖尿病（T2D）的風險而言，累積暴露於肥胖可能至少與實際上肥胖同樣重要。這項研究是由美國印第安納州布盧明頓市印第安納大學公共衛生學院的羅菊華博士及其同事進行的。
儘管肥胖是公認的T2D危險因素，但對於肥胖的發病年齡與肥胖累積累積暴露以及T2D風險之間的關係知之甚少，尤其是在年輕人中。在這項研究中，作者使用了澳大利亞婦女健康縱向研究（ALSWH）的數據來確定成年人早期生命過程中的體重指數（BMI）軌跡。然後，他們研究了不同的BMI軌跡與T2D風險之間的關係。還研究了肥胖發作時間，肥胖年與T2D之間的關聯。
1996年登記入ALSWH的基線年齡為18-23歲的婦女（n = 11,192），大約每三年接受一次調查，隨訪時間長達19年。自我報告的重量最多收集了7次。自我報告了新的T2D病例。在平均16年的隨訪期內，共有162名（1.5％）婦女新發了T2D。確定了六種不同的BMI軌跡，這些軌跡因初始BMI不同和肥胖增加率不同而異。
初始BMI升高與糖尿病風險增加有關。肥胖發病年齡的增加與糖尿病風險降低有關，每延遲一年發病，患T2D的風險降低13％。較高的肥胖年數與患T2D的風險增加有關。肥胖年數是通過人的BMI減去肥胖的BMI（30），然後乘以暴露年數得出的。作者估計*，每增加10個肥胖年，糖尿病風險就會增加25％。
研究人員觀察到，在基線時未肥胖的10,521名女性中（94％），研究人員發現，在隨訪期間肥胖的女性患T2D的風險比未肥胖的女性高3倍。更具體地說，與隨訪期間未肥胖的女性相比，肥胖且肥胖年齡＜10歲，10歲至30歲以下，以及30歲或30歲以上的女性患上2型，3型和3型T2D的風險增加。六次。
僅使用女性初始（基線）BMI的分析結果發現，基線肥胖（BMI為30或更高）與患糖尿病的風險增加了7倍有關，而超重女性（BMI 25.0至29.9）為2.3相較於體重正常的女性，女性的患病風險增加兩倍。
通過研究分析女性的BMI是如何發展的，那些在基線時已經肥胖，但又繼續快速增加體重的女性，與保持體重穩定的正常體重女性相比，患糖尿病的風險增加了10倍。在基線時超重（而不是肥胖）且體重迅速增加的女性，與保持體重穩定的正常體重女性相比，患糖尿病的風險增加了5倍。
作者發現，對兒童，飲食攝入（包括總能量攝入），纖維攝入和飲食血糖指數（具有不同碳水化合物組成的食物如何影響血糖水平）的數據進行調整的進一步分析得出了相似的結果。
作者說：「超過一半的女性從早期（18-23歲）到成年中期（37-42歲）經歷了BMI的快速增加。我們的數據證實，年輕BMI在成年女性中起著重要作用。我們還觀察到，基線時非肥胖但在隨訪過程中肥胖的女性相對於非肥胖女性而言，罹患2型糖尿病的風險更高；年齡越小肥胖發作或肥胖年限越大，則罹患2型糖尿病的風險越高。」
他們補充說：「我們的數據還表明，年輕女性的基線BMI 與罹患2型糖尿病的風險顯著相關...結果突顯了成年早期超重或肥胖作為成人糖尿病的危險因素的重要性，表明體重控制在成年早期開始治療對於降低以後的2型糖尿病風險至關重要。」
他們總結自己的工作證明「預防或延緩肥胖的發生和減少累積暴露的重要性肥胖大幅降低患糖尿病的風險。我們建議隨著時間的推移，人們自我監測體重變化，以及衛生保健提供者看除了體重之外，體重的變化是糖尿病的另一個危險因素。」