《安娜卡列尼娜》中有一句話是說「所有幸福的家庭是相似的；每個不幸的家庭各有各的不幸」，這句話不僅適用於外國，也適用於中國，這在《紅樓夢》中便能體現。《紅樓夢》中有很多不幸的家庭，這些家庭的子女也難逃不幸命運。林家林黛玉，身兼重病，幼而喪母，少年時喪父，寄人籬下；史家史湘雲，原本也該是飯來張口的小姐，無奈家中漸漸中落，身為小姐也要半夜做針線活兒度日。
甄家香菱也算一個，家中原本是江南望族，理應是父母手中的掌上明珠，結果卻因僕人的一時疏忽而被人販子偷走，繼而像牲口一樣被販賣，之後被拋棄被放棄……最終也不得善終。香菱的命運是十分悽慘的，而讓她原本就悽慘的命運變的更悲慘的人，就是薛寶釵的哥哥――薛蟠。
若是香菱當初跟了專心喜愛她的那位公子，生活也許還會一帆風順白頭偕老。然而薛蟠性情暴虐，打死了公子，硬生生搶走了香菱，在薛姨媽和賈府的幫助下，他擺了幾桌酒席算是讓香菱過了門，讓香菱正式成為了自己的妾。這其實就意味著，此後香菱再無可能在婚姻方面得到幸福。事實上正是如此，薛蟠這廝費勁心力娶到香菱之後色心不改，沒多久就厭煩了香菱，繼續在外尋花問柳，回來之後對香菱愈發不滿，便拳打腳踢。
事態在薛蟠娶了媳婦夏金桂之後，變得更加嚴重。夏金桂因為香菱有著文人的風骨，比她進門早，又深得薛蟠的喜歡，而生出了嫉妒之心。女人的嫉妒是十分可怕的，更何況是暴躁的夏金桂，她為了整香菱，將整個薛府搞的雞犬不寧，薛姨媽在不得已的情況下，提出將香菱賣掉。薛寶釵心疼香菱，也為了防止家醜外揚，主動提出讓香菱以後跟著她。但是此時的香菱已經心力交瘁，瘦骨嶙峋，已然是生了重病。
大夫看了病之後說，香菱是得了干血病。這干血病是什麼病呢？它就是現在所說的閉經。少女閉經，這是不合乎情理的。那麼為什麼香菱會得這種病呢？所謂疾病，不外乎情志損傷、飲食不節、年邁體虛、勞倦內傷這幾個原因。而香菱所遭受的，大抵就是情志損傷和勞倦內傷了。
香菱這短短的一生，被薛蟠和薛家人傷透了心，被折磨的身心俱疲。薛家落魄，香菱不但要做妾，還要作為侍女，其勞累程度可想而知。加上薛蟠與香菱相處時，要麼是要求香菱與他同房，要麼是對著香菱拳腳相向，這不但讓香菱身體羸弱，更是對她的心理產生了極大的危害。在薛家人的聯合欺壓下，香菱不但跟了薛蟠幾年一無所出，被欺負被折磨，還患上了干血症，實為悽苦的一生。