理察·傑弗森談為什麼克萊·湯普森的拒絕對湖人來說如此痛苦，湯普森與達拉斯獨行俠簽訂了一份三年5000萬美元的合同。
隨著洛杉磯湖人隊即將進入下一個賽季，希望再次爭奪他們在2020年贏得的冠軍，其中一個關鍵步驟是引進另一位明星與勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯一起。
球隊正在追求的一位自由球員是金州勇士隊的明星克萊·湯普森，但自那以後，他簽約了達拉斯獨行俠隊，前球員和籃球分析師理察·傑弗森討論了為什麼這對湖人來說是一個痛苦的決定。
在與肯德里克·帕金斯、錢寧·弗萊和艾莉·克利夫頓一起主持的播客「Road Trippin」中，傑弗森詳細說明了如果湯普森加入湖人隊將會是多麼完美的搭配。他談到，由於詹姆斯是控球後衛，他將不得不分配球權，不僅要喂餅戴維斯，還要喂餅湯普森這位歷史上最好的射手之一。
「勒布朗是個控衛，他曾在聯盟助攻榜上領跑，他是歷史前五，」傑弗森說。「如果你告訴布朗他只需要成為控衛並傳球給A.D.，給得分手。這就是為什麼克萊如此吸引人，因為克萊不需要那麼努力。那傢伙可以站在那裡，場上會有一個巨大的空位，你不能放他不管。即使他坐在輪椅上或拄著拐杖，你也不能放他不管，所以這就是為什麼他如此重要。」
湯普森認為獨行俠比湖人更有吸引力，這很現實。
相反，湯普森選擇以三年5000萬美元的合同加盟獨行俠隊，後者可能更有吸引力，因為他們剛剛進入NBA總決賽，雖然以五場比賽輸給了波士頓凱爾特人隊，而且擁有像盧卡·東契奇和凱里·歐文這樣的明星。傑弗森說，現在東契奇和歐文有一個巨大的空位與湯普森合作，而他的前隊友史蒂芬·庫里則「已經沒有空位了」。
「這對盧卡來說也是一樣的，盧卡會為克萊送上空位跳投，而盧卡會有一個巨大的空位，凱里也會有一個巨大的空位，說實話，克萊拒絕湖人，意味著詹姆斯、濃眉組合不如東契奇、歐文組合。」傑弗森說。「史蒂芬的空位已經沒有了。」
上賽季勇士隊和湯普森之間有一些戲劇性事件，多次在投籃乾旱期間，四次冠軍得主被替補上場的新秀布蘭丁·波齊姆斯基取代。上賽季，湯普森場均得到17.9分、3.3個籃板和2.3次助攻，投籃命中率為43.2%，三分球命中率為38.7%，這是他職業生涯以來最低的。
湯普森的父親希望他加盟湖人，但是沒用。
據SiriusXM Radio報道，對這位勇士傳奇球員選擇加盟獨行俠而不是湖人感到「失望」的人是他的父親麥可·湯普森。他可能有一些偏見，因為他在1987-1991年為湖人效力期間贏得了兩次冠軍，現在是球隊廣播員。
「我現在沒有太多慶祝的心情……我真的很失望，」麥可·湯普森說。「我希望，他會成為一名湖人。結果很接近。最終是在湖人和獨行俠之間做出選擇，但獨行俠勝出。我一直希望並祈禱他能在湖人結束職業生涯。」
湯普森的父親繼續表達了他的失望，除了組織照顧他和他的家人之外，克萊「從小就崇拜科比·布萊恩特」。他然後談到他的思維過程，認為在洛杉磯打球是一個「完美的契合」，但尊重他的決定。
「這個球隊對我和我的家人，包括克萊都很好，」麥可·湯普森說。「他從小就是湖人球迷。他從小就像大多數同齡人一樣崇拜科比·布萊恩特。所以，我只是認為這對他來說將是一個完美的契合，最終回到家鄉。我們總是談論他為湖人效力，因為，如果他不是勇士球員，他還會去哪兒呢？當機會來臨時，他選擇了獨行俠。」
勒布朗·詹姆斯願意為湯普森降薪，而克萊不領情。
據報道，如果湖人能簽下一份像湯普森這樣的球員的大合同，勒布朗·詹姆斯也願意降薪，他在騎士對勇士的對抗中認識了湯普森。ESPN的戴夫·麥克梅納明表示，他準備為「老牌控球手」如湯普森，或其他球員如洛杉磯快船隊的明星詹姆斯·哈登或新任華盛頓奇才隊的喬納斯·瓦蘭丘納斯「做出經濟犧牲」。
「消息人士告訴ESPN，詹姆斯願意為像詹姆斯·哈登或克萊·湯普森這樣的老牌控球手，或像喬納斯·瓦蘭丘納斯這樣的老牌大個子與安東尼·戴維斯並肩作戰的球員做出經濟犧牲，」麥克梅納明寫道。
最終，在詹姆斯拒絕他的球員選項後，他和湖人同意了一份兩年1.04億美元的續約合同。
湯普森沒有加入湖人是因為場外原因？
還有人認為，湯普森最終沒有加入湖人可能與籃球無關。這是克里斯·布魯薩德在與羅布·帕克主持的播客「The Odd Couple」中猜測的，他說在一個假設的情況下，如果洛杉磯贏得了冠軍，注意力將集中在詹姆斯身上。
「我認為對於克萊來說，最大的困擾是，他明白，任何去湖人的人都應該明白，如果他們贏得冠軍，這實際上不會是關於勒布朗和克萊贏得他們的第五個冠軍，而是關於勒布朗贏得第五個冠軍，然後討論他是否是歷史最佳球員的問題，」布魯薩德說。
無論如何，湖人正在尋找任何方式來加強他們的陣容，以便在上賽季以47勝35負的戰績結束，並排名第七。他們在五場比賽中被丹佛掘金隊淘汰，並解僱了達文·哈姆，隨後聘請前籃球運動員JJ·雷迪克作為他們的下一任主教練。