古代受儒家倫理的道德約束，女子與非丈夫的男性嬉戲打鬧、接觸過近等，都將被視為大不敬，是古時女性不得逾越的紅線。越過的女子，將受天下人嘲笑，而這天下人裡面包括男性、女性。
但在這嚴厲的約束之下，卻有這麼一群女性，他們不但跟非丈夫的男性接觸緊密，甚至還跨過男女屏障，行男女房事，且這還是她們的生存之道。
面對這群人，世人往往對於他們都唾棄的稱為「青樓女子」。
繡衣年少朝欲歸，美人猶在青樓夢。「青樓」本指女子居住的地方，但因為「它」跟女姓私密事相關，為了滿足男性的某種私慾，漸漸的世人就把其代指了可用錢行風流事的風月場所。
成為青樓女子的人，從來源上來說是非常多元化，最早的青樓女子，往往是戰敗國的女俘虜和女奴隸。
《堅瓠集》續集裡說：「管子治齊，置女閭七百，征其夜合之資，以充國用。此即花粉錢之始也。」
管仲入仕途
春秋戰國時期的齊國政治家管仲，在你死我活的國家爭鬥中，將抓捕的女俘虜送入固定場所，只要有人給錢，就可以享受春宵一刻。因而管仲也被古代部分青樓供奉為自己的祖師爺。
除了戰俘，青樓女子另一重要來源，就是在太平年間，家中男主人犯下大罪，抄家後女眷入妓，被作為律法對嚴重違紀官員的一種羞辱性懲罰。
南宋抗金名將、女英雄梁紅玉，本是將官家的小姐，但因為祖父和父親都因在平定方臘之亂中貽誤戰機，戰敗獲罪被殺。梁紅玉曾受牽連，一度淪為青樓女子。
上述2種因戰爭、因罪淪落外，部分青樓女子是被拐賣到青樓，或者是家裡人實在揭不開鍋了，被父母賣給了青樓換錢，是被作為一種商品交易。
做著讓全天下人恥笑的事，但這群苦命的女性對生活依舊是飽含對未來的期望，他們並沒有徹底放棄生活。
至於我為什麼這麼說？我們看古人常言道「下海系紅繩,從良斷青絲」，古代的女性淪落為風塵女子之後，往往會非常刻意地在自己的腰間繫上紅色繩子。
《紅樓夢》：若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。
紅線在古代意思跟我們今天，有非常大的出入。並不是不可逾越界限的意思，而是婚姻，男女之情的意思。古代神話中，掌管愛戀的月老，就是用紅線暗中牽繫男女之間的情愛。
紅線是愛情、婚姻的象徵，青樓女子將紅線套在腰間，可以說，很大程度上，縱使已經被世人挖苦，不被世間倫理所尊重，青樓女子們在男女之事上，也沒有徹底的失望，他們是渴望能找到可以託付終生的哪位男人——紅線則就是她們對愛情不放棄的外在體現。
大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶？
相傳當年袁世凱科舉失利，流落煙花柳巷之間時，被蘇州城內的名妓沈玉英相勸、資助，才重新站起來，成為民國一代梟雄。
雖然我們常常吐槽「商女不知亡國恨」，但從袁世凱這個例子可見，部分青樓女子，她們可能不懂什麼家國讎，但她們渴望尋得一個值得託付一生的男人，這件事從未放棄過。
一條紅線，寄託了青樓女子最後的夢想。