厲山鎮有一個叫鍾德業的背棺匠，他為人忠厚老實，做這行已經三十多年，經驗豐富，在貴人那裡也小有名氣，最近，就有貴人家僕來找他背棺。來人是一個管事，告訴鍾德業，他們家老爺名叫岳陽承，生前是一個為民申冤的好官，誰知道前幾天家中老太爺剛去，老爺料理完後事之後跟著也去了。岳老爺是世家大族出身，族中族老一定要把岳老爺進行崖葬，因此管事來請鍾德業去背棺。鍾德業一聽，當即答應了。
到了崖葬這天，鍾德業早早趕到岳家，等岳家舉行完送葬儀式已經中午。管事告訴鍾德業，岳家崖葬的地方就在厲山，山上只有岳家一家的崖葬洞，因此，鍾德業只要沿著山路一直走就能找到，崖葬洞中有岳家老人常年守在那。
原來這中年男子就是岳陽承，在他十八歲那一年曾經做過一個夢，夢中有一個老者踏祥雲而來，說是帶他去參加殿試，可當時的岳陽承連科舉考試都還沒參加，怎可能直接參加殿試？那老者卻說得篤定，就是帶他去參加殿試，於是，岳陽承就跟他走了。
到了大殿之後，岳陽承看到平時廟宇中供奉的觀音菩薩以及其他叫不出名字的各方神靈高坐殿堂之上，殿堂中還跪著一對男女，岳陽承不知道那是何人，只對著大殿上方的神靈恭敬地見禮，然後，觀音菩薩開口告訴他殿中男的是個盜賊，偷盜時被人捉入大牢毆打致死，但他偷盜是為了給母親治病，如今這人入了地府，應如何處置。
岳陽承想過之後從容說道，那男子雖是為了給母親治病，但是他本身所為是不對的，因此應該在地府贖罪，但是可以酌量減輕刑罰。觀音菩薩又告訴了他那個女人的事情，然後詢問他如何處置，岳陽承從容應對。聽到他的回答，眾神紛紛點頭。然後，觀音菩薩告訴他，他通過了殿試，現在可以去地府任閻羅一職。
岳陽承聽後，愣怔一下拒絕道，家中父母還尚在，怎能讓二老無兒送終，於是就推拒了。菩薩聽後准許他在凡間為父母送葬，又問他，等忙完世間的一切可願去地府任職，岳陽承點頭答是，菩薩隨後叮囑他，以後為官切記要公正嚴明，岳陽承趕緊答應。
等岳陽承再醒來發現自己躺在床上，以為是大夢一場，誰知後來真的做了官。岳陽承一生做事都公正廉明，父母都去了後，岳陽承晚上躺在床上入睡，忽然又夢到了十八歲那年帶自己去殿試的老者，那老者問，現在家中父母已去，可以去地府任職了嗎，岳陽承點頭答應。
後來，鍾德業一直活到一百歲，是厲山鎮最長壽的老人。