持續升級B-2，美空軍對B-21的服役周期持保留意見

採用飛翼設計的B-2。

在B-21交付美軍並形成戰鬥力之前，B-2依然是美軍唯一能夠攜帶戰略核武器的隱身轟炸機。

作為全球首款隱身戰略轟炸機，B-2在20世紀90年代開始服役時，首度創新使用了當時看來相當激進的飛翼設計；但一系列的科技創新也導致其成本高昂，按照1998年的美元購買力計算，B-2單價當時已經達到11.5億美元。多年來維護成本依然高昂，加之美空軍全球戰略布局的變化，目前美軍實際擁有B-2數量已減少至20架。

多年來，除了創新設計，B-2轟炸機也以難以維護而知名。例如，如果機體某些部件想要檢修，必須先刮掉機身表面的吸波塗層，檢修完成後再重新覆塗，極大地增加了維護成本。

據飛行國際報道，目前諾格正在測試升級後的新型吸波材料，希望能大幅度降低隱身塗層的維護成本。

地勤人員正在維護保養B-2。

飛行國際報道稱，「新型吸波材料將改變傳統覆塗方式，取而代之的是一種被稱為『磁性雷達吸波材料（MagRAM）』的新技術。傳統覆塗方式需定期更換吸波材料，以保持隱身性能，而磁性雷達吸波材料，顧名思義，是利用某種磁性原理附著在飛機表面……」

不過，諾格高層並未詳細介紹該材料的技術原理，僅表示他們已開始使用新材料改裝第一架B-2，預計改裝將在今年年底前完成。如果一切順利，下一步將擴大至整個B-2機隊。

「新材料將減少隱身轟炸機的維護工時，預計會使B-2機隊年度維護時間減少『數萬』小時，能夠提高其日常戰備出勤率。」

02

希望與B-21「互操作」

正在空中加油的B-2。

從飛行國際的報道來看，諾格還計劃「全面提升」B-2的作戰能力。尤其是，美軍希望將為B-21研發的新組件，特別是新的飛控系統，集成到B-2轟炸機內，「這將進一步提升B-2轟炸機服役時間」。

據報道，諾格高層表示這種跨機種的集成將有助於加快B-21的飛行測試——B-21的一些部件在該機首飛之前，將在B-2上進行測試。

如果報道是真實的，那麼預計完成升級後的B-2不僅將具備更強的隱身性能，而且其機載系統的動態感知性能也將得到提升，並且實現與B-21之間的互操作。

這或許意味著，未來相當長的一段時期內，B-2將與B-21同時服役，美國空軍將保持兩種隱身戰略轟炸機並存的格局。

B-2發射AGM-158 JASSM隱身巡航飛彈。

諾格公司表示，針對B-2機隊現代化升級措施將主要提升飛機在通信、殺傷力、生產能力和可支援性等4方面的能力。一位諾格的高管透露，美國空軍希望將新型遠程打擊武器集成到B-2上，這也是B-2的升級方向之一。

2022年，諾格成功實施了從B-2上發射AGM-158聯合空對地防區外飛彈 (JASSM)的試驗。業內人士評價，在與「勢均力敵」的對手發生衝突時，由具備繞過先進防區雷達的B-2轟炸機，發射JASSM隱身巡航飛彈，或是其衍生出的遠程反艦飛彈，已經被美國空軍視為一項關鍵能力。

03

對B-21交付信心不足？

B-21轟炸機位於加利福尼亞州帕姆代爾的生產工廠。

此前，美空軍曾表示將採購至少百架B-21，並希望B-21能取代B-2和傳統重型轟炸機B-1B。

但目前，由於B-21首飛時間至少要到2023年年末，甚至2024年，這使得B-21距離形成戰力還需要數年時間。

此前，美國《空軍和太空軍雜誌》曾報道稱，B-21轟炸機目前是美空軍最優先的採購目標之一，從2004至2022財年，僅公開投入的經費就累計達172億美元。美空軍還規劃在2023至2027年再投入100多億美元的研發經費及190多億美元的採購經費。諾格公司已於2022年4月獲得一份金額1億多美元的合同，用於採購製造首批量產型B-21所需的長周期物項……但綜合B-21的高昂成本，基於上述數據，B-21初步形成美軍設想中的戰鬥力，最快也要在2027年之後。

B-2轟炸機空中巡航

此前，美國空軍全球打擊司令部(GSC) 曾表示，B-2將繼續服役，直到 B-21達到一個「里程碑」。

外界對所謂「里程碑」的解讀有以下幾種：完成首飛、具備相當的機隊規模以及形成戰力。

GSC戰略計劃和項目總監、美國空軍准將泰·諾伊曼 (Ty Neuman)曾在9月13日表示：

「在B-21（的能力）得到驗證之前，我們不打算剝離該機隊（指B-2）的任何部分。」

諾格公司B-2項目經理尼基·科達馬（NikkiKodama）也曾表示：「B-2完全有能力在『遙遠的未來』填補空白，預計將在2050年之前都保持任務就緒狀態。」

以上言論和情況，似乎都預示著B-21的交付或許並不會如目前計劃中那般順利。

排版：陳奕煊

文案：積羽沉舟

編審 | 監製：武晨、王蘭

看航空融媒體工作室出品

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