我棄了世界，世界也棄了我……給我詩，鼓我的氣，替我消憂。——《我的詩神》朱湘
民國時期，風起雲湧，正所謂亂世出英雄，於是乎才子佳人，英雄豪傑如雨後春筍般應運而生，今天故事裡的主人公，便是其中一員，更不得了的是，他還是一位天才。然而令人萬萬沒想到的是，這顆閃耀文壇的新星，卻在29歲那年便選擇投河自盡，在他死後，妻子也削髮為尼，當年到底發生了什麼，導致這樣的悲劇？
1904年，一個健康的男嬰在湖南沅陵呱呱墜地，父母為其取名為朱湘。由於父親是湖南的官員，所以朱湘從小過著衣食無憂的生活，並且在父親的悉心培育下，他自幼飽讀詩書，展現出驚人的才能，若是照這樣的路繼續走下去，他的未來定是一片光明。
然而老天爺卻和朱湘開了一個大玩笑，11歲那年，他的父母相繼去世，原本溫馨的家庭一朝破碎，年幼的朱湘只能投奔堂兄，可這位堂兄的脾氣相當暴躁，動不動就責罵朱湘，甚至動手打他。昔日被家人捧在手心裡的朱湘，瞬間跌入深淵，他的性格也變得愈發孤僻敏感，為其日後的悲劇埋下禍根。
寄人籬下的朱湘知道，想要逃離這個地方，唯有讀書，於是他拚命學習，17歲那年，朱湘便順利考入清華大學，從此開始自己的新人生。憑藉著驚人的文學天賦，朱湘很快就成了學校里的風雲人物，他和饒孟侃、孫大雨、楊世恩並稱為「清華四子」，被世人寄予厚望。後來朱湘還進入由聞一多、徐志摩創辦的《晨報副刊·詩鐫》的工作，進一步提升自己的能力。
而朱湘的長詩《王嬌》、《搖籃歌》、《採蓮曲》等，也引起了不小的轟動，後來，朱湘給自己取了「天用」這個筆名，此名取自唐代詩人司空圖的：「唯用天之用，然後功雖約而濟物博。」
然而令人萬萬沒想到的是，這樣一位清華才子，卻選擇離開清華，他在給友人的信中寫道：
人生是奮鬥的，而清華只有鑽分數；人生是變換的，而清華只有單調；人生是熱辣辣的，而清華只是隔靴搔癢。
離開清華前，他因不滿清華早飯時間點名的規定，認為這是對人性的束縛，故而逃了27次點名，以上種種，都能看出朱湘心底的孤傲。
不過如此一個孤傲、敏感的詩人，在心愛之人的面前，還是瞬間化身為溫柔的情人，他的未婚妻，是堂哥早年給他安排的，也就是說這是一場徹頭徹尾的「包辦婚姻」，但幸運的是，朱湘在見過未婚妻劉雯君後，對她一見鍾情，懷揣著對她的愛意，朱湘寫了足足90多封情書給她。
20歲那年，朱湘如願抱得美人歸，婚後夫妻感情和諧，你儂我儂，朱湘簡直把妻子寵成了公主，有了妻子的照顧，朱湘也能全身心投入創作中，他還抽空翻譯了許多外國作品，1929年，朱湘受邀成為安徽大學英文文學系主任，一家人的日子，是越過越好。
只可惜好景不長，校長後來要求把英文文學改為英文學系，朱湘一聽，立刻反對，認為這是對中國文學的輕視，於是據理力爭，只可惜最後還是敵不過校長，憤怒的朱湘便選擇辭職，於是他成了失業人士。
屋漏偏逢連夜雨，朱湘的新作也遲遲找不到出版商，由於此時夫妻倆已經育有3個孩子，生活開銷很大，為了維持生活，妻子不得不外出打零工，可即使如此，也解決不了問題，在這種情況下，妻子希望朱湘去借點錢，可向來清高的朱湘，怎能幹這種事？貧賤夫妻百事哀，這個原本幸福的家庭，終究是走向了破碎，最後，他們的小兒子在饑寒交迫中死了。
幼子的死，成為壓垮這個家庭的最後一根稻草，劉雯君悲痛欲絕，將責任都怪在朱湘身上，認為他是個沒擔當的父親，劉雯君要和他離婚！
在事業和家庭的雙重打擊下，朱湘崩潰了，1933年12月5日，朱湘拿著親戚接濟的一張三等艙船票，妻子打工錢買來的酒，以及2本詩集，登上了駛向南京的輪船。
他獨自一人站在船頭，一邊飲酒，一邊吟詩，接著，投河自盡，年僅29歲，而妻子在收到丈夫自盡的消息後，也頓時萬念俱灰，接著便離開俗世，削髮為尼，實在令人嘆息。