西北、中原、華東、華北這四大野戰軍歷史上都沒有出現過「第五縱隊」，而且自始至終都保持空缺，可以說四大野戰軍為啥都刻意規避一個番號，但是東北野戰軍卻補上了「5」個空缺番號，為何呢？難道裡面有特別的說法？
沒錯，四大野戰軍的確是在刻意規避第五縱隊這個番號，這是因為「第五縱隊」在世界軍事史上曾是一個惡名昭著的番號。之所以人們都不用第五縱隊這個番號，這還得從1936年的西班牙內戰時說起。西班牙出現了大規模叛亂，有一個叛軍將領率領手下的4個縱隊，與意、德兩國的法西斯軍隊聯手進攻馬德里。與此同時，他還在馬德里安排第五縱隊作為內應，以實現其內外夾攻的陰謀。
自此以後，「第五縱隊」就成為被叛國部隊的代名詞，成為一個恥辱的番號和政（治）上的一大忌諱，世界各國都刻意規避「第五縱隊」這個編制。在我國解放戰爭期間，我軍各大戰略區在安排部隊編制時也順應這一潮流，均不採用「第五縱隊」這一番號。
到了1948年2月，離西班牙叛亂那段歷史已經過去了整整12年，「第五縱隊」的惡名也已經隨著時間的流逝逐漸淡化了。後來東北野戰軍需要對部隊進行擴編，首長們覺得好好的縱隊序列中間，老是空著一個「第五縱隊」多少有些彆扭，於是這個番號就重新進入首長們的考慮範圍。當實東北野戰軍戰鬥能力特彆強，他們認為一支鐵軍不應該被一個番號受限，於是在1948年3月把第五縱隊建立起來，萬毅擔任了第五縱隊的司令員。建國後，萬毅任過中南軍區炮兵司令、解放軍炮兵第一副司令兼東北邊防軍炮兵主任，1955年被授予中將軍銜。