眾所周知，德國自1871年統一以來，便不斷對舊有的世界秩序發起挑戰，意圖打破舊秩序，重新瓜分世界，建立一套以自己為主導的新秩序。簡而言之，就是意圖成為「超級大國」。不過，過度膨脹的野心，讓德國成為了戰爭策源地之一，從而引發了第一次世界大戰。這場戰爭最終以德國戰敗告終，並且讓德國損失了1/8的領土和全部的海外殖民地，使得德國的國力遭受了削弱。
然而，德國儘管國力稍有衰落，但稱霸世界的雄心卻尚未磨滅。在20世紀20~30年代，德國一直在暗中積蓄力量，以便為將來的復仇做好準備。與此同時，「戰爭狂人」希特勒也在這個時間段粉墨登場。懷揣著稱霸之夢的德國，在野心家希特勒的率領下，依靠種種特殊措施，迅速實現了綜合國力的突飛猛進，很快便一掃一戰失敗的陰霾，做好了捲土重來的準備。
在這樣一種大環境之下，德國開始逾越《凡爾賽和約》的規定，進行領土擴張。當時的英法實施「綏靖政策」，故而德國的行動十分順利：1935年兼并薩爾河谷，1936年進軍萊茵蘭地區。隨後，德國的胃口進一步加大：1938年吞併奧地利，同年又將蘇台德地區據為己有，接著在1938~1939年之際，又占領捷克斯洛伐克全境。在此過程中，由於英法一直讓步，所以德國一直得手。
依靠新兼并的地區，德國實現了飛躍式的發展。彼時，從軍事上講，德國已經建成世界一流的軍隊；從經濟上講，德國已經擁有名列前茅的經濟總量；從政治上講，德國也已擺脫《凡爾賽和約》的束縛。總的來說，此時（1939年）的德國已經離「超級大國」的位置不遠了，如若德國在這個時候見好就收的話，那麼它就能保住自身的既得利益，從而真正實現「超級大國」的美夢。
只是，德國的擴張步伐卻並沒有就此「剎車」。1939年下旬，德國對波蘭的野心越來越強烈，企圖將但澤走廊、乃至波蘭全境都納入其疆域之中，這就挑戰了英法的底線。英法為了拯救波蘭盟友，只得對德宣戰，第二次世界大戰就此爆發。之後的歷史，大家都非常熟悉了。二戰再次以德國戰敗告終，並且讓德國敗得更慘。二戰之後，德國徹底失去成為「超級大國」的機會，只能以「普通大國」的身份出現在國際舞台上，可謂是得不償失。
那麼，德國在吞併捷克斯洛伐克之後，已經距離自身的目標不遠了，同時期英法也仍在實施「妥協政策」，對德國的既得利益採取默認的態度。那麼，德國為什麼不在此時見好就收、採取稍微理智的措施呢？筆者認為，這主要涉及到兩個問題，可以從主觀、客觀這兩個角度加以分析。
從主觀角度講，德國被之前的成功沖昏了頭腦
當德國著手兼并薩爾、蘇台德等地時，英法一味的姑息忍讓，企圖犧牲小國的利益，來討好德國。當時的英法兩國作為世界霸主，居然對德國如此低聲下氣，自然使德國逐漸驕傲甚至自負起來。與此同時，時任德國國家首腦的希特勒又是一個貪得無厭之人，在嘗到了甜頭之後，胃口只能越來越大，而永遠也得不到滿足。所以總的來說，德國被之前的成功沖昏了頭腦，只會索取更多的地方。
從客觀角度講，德國已經被納入戰時軌道之中
德國自1933年希特勒上台後，便一改魏瑪共和國時代低調的政策，而進行大力進行軍備擴充，將整個國家納入了戰爭時期的發展軌道之中。希特勒的諸多措施，雖然讓德國得以度過1929年世界經濟危機，卻同時給德國帶來了諸多「負面影響」。因為大力擴充軍備，德國的累計軍費開支一度突破了600億帝國馬克，給國家財政帶來了重大負擔。為了解決財政和負債問題，德國也只好走不斷對外擴張這條「捷徑」。
以上這兩個問題，使得德國一度陷入了矛盾之中。最終，在現實情況之下，德國還是選擇繼續擴張。德國此舉，直接導致了二戰的爆發，從而給包括自身在內的世界各國造成了巨大的損失。