查爾斯·達爾文被稱為「進化之父」，因為他是第一個發表他的理論的人，他不僅描述了進化是物種隨時間的變化，而且還提出了它如何運作的機制（稱為自然選擇）。可以說，沒有其他進化論學者像達爾文那樣廣為人知和受人尊敬。事實上，「達爾文主義」一詞已經成為進化論的同義詞，但當人們說「達爾文主義」這個詞時，它的真正含義是什麼？更重要的是，達爾文主義不是什麼意思？
術語的創造
達爾文主義在 1860 年被托馬斯·赫胥黎首次納入詞典時，只是為了描述物種隨時間變化的信念。用最基本的術語來說，達爾文主義成為查爾斯·達爾文對進化的解釋的代名詞，在某種程度上，他對自然選擇的描述。這些想法首先發表在他可以說是最著名的《物種起源》一書中，是直接的，並且經受住了時間的考驗。因此，最初，達爾文主義只包括物種隨時間變化的事實，因為大自然選擇了種群中最有利的適應性。這些具有更好適應能力的個體活得足夠長，可以繁殖並將這些特徵傳給下一代，從而確保物種的生存。
「達爾文主義」的「演變」
雖然許多學者堅持認為這應該是達爾文主義這個詞應該包含的信息範圍，但隨著時間的推移，隨著更多的數據和信息變得容易獲得，進化論本身也發生了變化，它本身也在某種程度上發生了變化。例如，達爾文對遺傳學一無所知，因為直到他去世後，格雷戈爾·孟德爾才開始研究他的豌豆植物並發表數據。許多其他科學家在被稱為新達爾文主義的時期提出了替代進化機制。然而，這些機制都沒有隨著時間的推移而成立，查爾斯達爾文的原始斷言被恢復為正確和領先的進化論。現在，進化論的現代綜合有時使用術語「達爾文主義」來描述，但這有點誤導，因為它不僅包括遺傳學，還包括達爾文未探索的其他主題，如通過DNA 突變和其他分子生物學原理的微進化。