清乾隆年間，喬全美與兩個兄弟分了家，拿到了一部分財產，他買下了山西祁縣東觀鎮十字口東北角的幾處宅地，風風火火地蓋起了房子。後來，到喬家第三代家主喬致庸當家的時候，家族達到鼎盛。喬致庸恪守祖訓，一輩子沒納過妾，他的六個妻子都是正妻去世後的續弦。正因如此，喬家才會團結一致，沒有分家產、搞破壞的情況出現。
在喬致庸的努力下，喬家的生意遍布天下，同時，喬家大院也得以大規模興建，成為了民居藝術的絕佳代表。據史料記載，喬致庸還曾在八國聯軍侵華時，接待過逃難到山西的慈禧太后。不過，雖說「落毛鳳凰不如雞」，但慈禧畢竟是大清的最高掌權者，若把她巴結好了，喬家必定還會延續幾十年。最終，喬家花了一筆錢，買來了慈禧的善意，她回宮後御賜的「四字牌匾」足以說明一切。
除此之外，喬致庸還曾大力支持李鴻章武裝軍隊，在國庫沒銀子時，他拿出了一筆巨資幫李鴻章購買軍艦，最後換來了李鴻章的墨寶。從以上兩件事就足以看出，喬家雖然有錢，但絕不是什麼地主惡霸，他們十分在意自己的社會聲望，從不欺壓百姓，為非作歹。當然，在喬家嚴謹的家規之下，喬家後輩子孫也沒出現幾個敗家子，他們大多勤儉持家，努力操持家業。
然而，在七七事變爆發後，喬致庸卻變得坐立不安，正所謂「覆巢之下無完卵」，如果有一天日本人來到了喬家，他們全家上下都會罹難。1937年8月，日軍向閻錫山盤踞多年的山西發動了猛攻，由於雙方武器裝備實在差距過大，所以日軍在11月9日就占領了太原。
不久之後，日軍勢力逐漸向山西各地蔓延，很快就打到了喬家。喬家名聲在外多年，日軍也有所耳聞，他們打算先把喬家洗劫一番再說，補充一下軍備物資。沒想到的是，正當日軍的如意算盤打得叮噹響時，卻發現之前的一切「努力」都白費了。剛走到喬家大門口，他們便看見了懸掛於門上的一面旗幟——義大利王國國旗。
二戰時，義大利乃是法西斯三大軸心國之一，與日本是盟友關係，既然喬家已經歸義大利控制，那麼他們也不好下手。於是，日進只能掉頭回去，繼續找別的豪門大戶洗劫。不過，喬家是從來搞來的義大利國旗呢？原來，在慈禧太后出逃那年，時任山西總督的毓賢為報復洋人，下令瘋狂屠殺洋人，從太原一教堂逃出來的7個修女，陰差陽錯之下來到了祁縣，被喬致庸好心收留。
風頭過去之後，喬致庸幾經周折，終於把修女轉移到了河北，她們因此得以生還。後來，義大利駐華公使接到消息後十分感動，他當即便送了喬致庸一面義大利國旗，作為友誼的見證。沒想到的是，喬致庸一時善舉，竟挽救了一個家族的命運，有的時候，命運就是這麼神奇。