「活到老，學到老」，這是毛澤東同志常說的一句話。他在延安的一次演說中講過，年老的也要學習，我如果再過十年死了，那麼就要學九年零三百五十九天（是按陰曆一年為360天計算的）。
毛澤東同志從青年時代起就酷愛讀書。在東山小學堂時，他的表哥曾借給他一套自己保存的《新民叢報》合訂本。他讀了又讀，上面的一些文章差不多能背出來，還寫下一些批註。進入湖南第一師範後，為了尋求救國救民的真理，在湖南省立圖書館、湖南第一師範圖書館裡，孜孜不倦地閱讀各種書籍。他後來這樣敘述青年時讀書的情形，那時，就像牛闖進了人家的菜園，嘗到了菜的味道，拚命地吃！在領導革命戰爭的艱苦歲月里，無論是在中央蘇區還是在陝北，甚至在炮火紛飛的轉戰途中，他都千方百計找書讀。終其一生，毛澤東同志和書籍可以說是形影不離。他逝世後，在中南海住處留存的藏書達1萬餘種，近10萬冊。除此之外，讀而未藏，以及讀過藏過但後來丟失的書籍，更不知幾何。他的臥室里、辦公室里、游泳池休息室里……都放著書。每次外出考察也帶著書，在外地還要借一些書。杭州、上海、廣州、武漢、成都、廬山等地圖書館，都留下了毛澤東同志借書的記載。
「我一生最大的愛好是讀書」，「飯可以一日不吃，覺可以一日不睡，書不可以一日不讀」。毛澤東同志多次這樣說過。他不管工作多忙，每天總要擠出時間堅持讀書，書是他一日不可或缺的精神食糧。1972年會見日本首相田中角榮時，毛澤東同志指著堆積在書房裡的書說：「我有讀不完的書。每天不讀書就無法生活。」逝世前，他已經說不出話來，但仍然堅持看書。毛澤東同志是1976年9月9日零時10分逝世的。9月8日那天，他在接受搶救，上下肢插著靜脈輸液導管，胸部安有心電監護導線，鼻子裡插著鼻飼管的情況下，全天由工作人員用手托著文件和書閱看11次。最後一次看文件是下午4時37分，7個多小時後便辭世了。這樣的情形很感人，毛澤東同志幾乎是在心臟快要停止跳動的時候，才結束了他從未間斷過的讀書生活，真正體現了生命不息，探索不止、讀書不止的執著信念。
毛澤東同志肩負黨和國家重任，工作十分繁忙，哪來的時間去讀這麼多書呢？他將此概括為「擠」和「鑽」兩個字。在延安時他就提倡，要在工作、生產的百忙之中，以「擠」的方法獲得學習的時間，以「鑽」的方法求得問題的了解和深入。1945年5月31日，毛澤東同志在黨的七大結論中向大家推薦5本馬列著作，形象地說明了如何去「擠」和「鑽」：「我們可以把這五本書裝在乾糧袋裡，打完仗後，就讀他一遍或者看他一兩句，沒有味道就放起來，有味道就多看幾句，七看八看就看出味道來了。一年看不通看兩年，如果兩年看一遍，十年就可以看五遍，每看一遍在後面記上日子，某年某月某日看的。」在1957年10月所作的《做革命的促進派》講話中，毛澤東同志指出：「有些同志把工作以外的剩餘精力主要放在打紙牌、打麻將、跳舞這些方面，我看不好。應當把工作以外的剩餘精力主要放在學習上，養成學習的習慣。」毛澤東同志自己就是勤奮讀書的典範，對他來說，讀書是發自內心的對知識、對真理的不懈追求。他總是擠出別人用來遊樂、閒談甚至無所事事的業餘時間，分秒必爭、廢寢忘食地讀書。
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（策劃：許華卿）