「海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮雲長長長長長長長消......」
在山海關孟姜女廟前，許多遊客都會不由自主地停下腳步，看著門上的這副對聯，反反覆復地念。
可越是念，他們就念不明白。因為這副對聯中，「朝」和「長」都是多音字。這樣的字，平時讀三個都要仔細想想，此時卻要連著讀七個！
就連大文豪郭沫若也曾說過這副對聯：「大學教授來連讀三遍也不一定讀得對。」
那這要究竟要怎麼讀呢？
天下奇聯
一般來說，人們提起孟姜女廟，想起的都是山海關的這座孟姜女廟。
可是根據史料記載，這座孟姜女廟其實並不是唯一的一座。在我國歷史上，有很多地方都建過孟姜女廟，比如河南衛輝、河北徐水、陝西銅川、山東青島......
只不過，隨著時間的推移，其它地方的孟姜女廟消失的消失，蒙塵的蒙塵。反而是山海關這座看起來最為普通，卻廣為人知，還被認為是「正宗」。
這其中，最主要的一個原因就是，孟姜女廟的門楹上，有一副「天下奇聯」。說起來，「天下奇聯」這個讚譽，當初還是從大文豪郭沫若的口中說出來的。
1963年的秋天，郭沫若和港務局局長賈靖伍等人一起來到了山海關，準備去孟姜女廟，看看那副奇妙的對聯。
孟姜女廟前，有一段很長的台階。此時的郭沫若已經72歲，但是走起這些台階來，卻一點也不輸年輕人。
甚至還興致勃勃地，一走進廟門就問大家：剛剛走了多少級台階？
在場的人頓時目光茫然，說不出個所以然來。
見此狀況，郭沫若只好自己答道：「有108。」
「這為什麼會是108呢？這有什麼講究嗎？」有人好奇地詢問道。
郭沫若笑了笑，講出了他的見解：
首先，從佛教理念來說，每塔上一級台階,意味著跨入一個法門。這108就代表踏過108種煩惱，將過去留在身後，入空門而來。再者，當初有宋代梁山的一百單八將被看作是需要鎮壓的逆賊，從這108來看，孟姜女廟就應該是宋代以後建成的。
大家紛紛點頭，覺得郭老說得十分有理。
再往裡走，就走到了那塊「萬古流芳」的金字大匾和孟姜女的塑像前，塑像兩側還掛著一副楹聯，上聯為：秦皇安在哉，萬里長城築怨；下聯是：姜女未亡也，千秋片石銘貞。
對此，郭沫若只掃了一眼就走了，走時還搖頭說道：「一般，一般。」
然而，當他看到殿門外的那副楹聯時，卻不由地停住了腳步，遲遲不願再往前走。
大家也都跟隨他的目光一起看向那副對聯。只見上聯以「海水」開頭，總共10個字就有7個連著的「朝」字，寫作「海水朝朝朝朝朝朝朝落」。
與此對應的下聯也是這樣，除了開頭的「浮雲」和結尾的「消」字，中間全是連著的7個「長」字，寫作「浮雲長長長長長長長消」。
一時間，大家都停了下來，若有所思地看向這副對聯。有的人雖然念念有詞，可眉頭卻越皺越緊。
就在大家想要放棄的時候，郭沫若突然舉起了手，他指著那副對聯，興奮地喊道：「妙！妙！妙！果然是天下奇聯！」
聞言，大家紛紛圍了上來，請他解一解。
郭沫若也不賣關子，直說道：這副對聯奇就奇在，它既簡單又繁複。只認字的話，隨便一個小孩子都能認。可如果要讀明白，恐怕連大學教授也得多讀幾遍才行。
理解這副對聯的關鍵，其實在斷句上。斷句的方式不同，得到的含義也就不同。
「那您怎麼看呢？」有人忍不住追問道。
郭沫若也不賣關子，繼續說道：「那我先來舉個例子，你們肯定一聽就明白：海水朝，朝朝朝，朝朝朝落；浮雲長，長長長，長長長消。」
聽完郭老的讀法，大家頓時眼前一亮，一下就懂了他的意思：
「朝」字既可以是「朝朝暮暮」的「朝」，也可以是和「潮」同音的「朝」。「長」字既可以是「長期」的「長」，也可以理解為同音「漲」。
這樣就可以理解為：海水漲漲落落，浮雲有聚有散。意指世事無常，萬物都處於變幻之中。
就這樣，這副困擾了無數文人的對聯，終於在幾百年後，等到了它的第一位知音。
在郭沫若的啟發之下，大家集思廣益，又想出了幾種解法：
海水潮潮潮潮，朝潮朝落；浮雲漲漲漲漲，長漲長消。海水朝潮，朝朝潮，朝朝落；浮雲長漲，長長漲，長長消。海水朝朝潮，朝潮朝朝落；浮雲長長漲，長漲長長消。……
時至今日，這副對聯已經有了179種解法，但是人們依舊不知道，究竟哪一個才是正確的。
它雖然只有20個字，但讀法千變萬化。不同的讀法，讀出來就會呈現出不同的結構、不同的內容、不同的寓意。
正因為如此，它才始終深受追捧，讓古今文人糾結了數百年，也遐想了數百年。
值得注意的是，其實我國還有許多寺廟都有類似的對聯。
例如，四川朝雲寺就有一副「朝雲朝朝朝朝朝朝朝退；長水長長長長長長長流」，重慶朝源觀也有「霞友朝朝期朝朝朝；雲朋觀觀觀觀觀觀觀」。
為什麼這些對聯就沒有孟姜女廟的那副那麼有名呢？
這可能就與孟姜女廟本身有關了。
孟姜女廟
孟姜女哭長城的故事，從唐代開始就廣為流傳。
相傳，當時江蘇孟家莊有一個老漢善種葫蘆。那年，他院子裡的葫蘆長得格外旺盛。後來甚至跨過院牆，伸到了鄰居姜家的院子裡。
於是他們就相約，等葫蘆長好後，就平分這個葫蘆。
但是到了秋天，等他們真的摘下那個結出來的大葫蘆時，卻隱約聽見葫蘆里有哭聲。孟老漢覺得奇怪，就趕緊切開了它。
這一切開才發現，這葫蘆中，竟然真的有一個十分可愛的小女孩。
姜家婆婆見狀，一把就將她抱了起來，歡喜地說道：「這孩子就給我吧！」
可是孟老漢也無兒無女，他也想要一個孩子。他們兩家人雖然約定了要平分這個葫蘆，可是孩子不能平分啊！
於是兩家人誰也不讓誰，整天吵得不可開交。最終還是村裡的老人提出，讓兩家人合養，他們才沒有繼續爭吵下去。
並且由於孟老漢膝下沒有子女，所以就給小女孩取名叫做孟姜女。此後，孟姜女就在兩家人的精心呵護下慢慢長大。
隨著時光的流轉，孟姜女出落成了妙齡少女，有一天她在後花園內追蝴蝶。追到荷花池旁時，卻看見一個年輕公子站在不遠的樹下，神色疲憊。嚇得她連忙去叫孟老漢。
孟老漢看到這個年輕公子時，非常生氣，只想找「傢伙」趕走他。
年輕人解釋道：他名叫萬喜良，是個讀書人。因為不想被抓去修長城，所以喬裝逃了出來。他出現在這裡，只是因為饑渴難耐，想暫時歇息一下。
孟姜女被萬喜良的文人氣質所吸引，孟老漢也對他的遭遇感到同情，於是就將他留了下來。
朝夕相處之後，孟姜女對萬喜良逐漸傾心，決定非喜良不嫁。於是孟老漢和姜家連忙為他們挑選吉日，準備婚事。
然而，就在他們即將拜堂的時候，一隊官兵突然闖了進來，直接就將萬喜良綁走了，孟姜女只能一日又一日地在家中等待。
到了冬天，孟姜女想著丈夫可能沒有棉衣禦寒，就晝夜不停地趕著做棉衣。棉衣做好後，她又馬不停蹄地趕往長城。
可當她來到長城腳下時，幹活的民夫卻告訴她，萬喜良早已經勞累致死，被埋在了城牆下。
孟姜女悲傷至極，就對著長城晝夜痛苦。她哭了七天七夜，使得地動山搖，長城一下就倒塌了八百里，露出了萬喜良的屍骨。
這樣一來，秦始皇就被驚動了。他下令把孟姜女抓了起來，但又見色起意，想要納她為妃。
孟姜女直接將他大罵了一頓，說他昏庸殘暴，塗炭天下百姓，害得人家破人亡。說完就抱著丈夫遺骨，跳入了大海。
孟姜女的故事雖然是個傳說，但幾千年來，一直被人們口耳相傳。隨著時代的發展，這個故事也在不停地以戲劇、音樂等新的形式出現，直到今天也依舊家喻戶曉。
事實上，戰爭、徭役、征夫離婦之怨，這些在古往今來的幾千年里，一直都是人們最常討論的傳統話題。
這個故事之所以影響深遠，就在於他彰顯出的是一種具有普世性的反對暴君苛政、歌頌貞女烈婦的情懷。
文天祥曾在孟姜女廟中留下的對聯：「秦皇安在哉，萬里長城築怨；姜女未亡也，千秋片石銘貞。」
這副對聯里的「銘貞」與「築怨」相對，它所指的並不是單純的女子的貞潔，同時還代表著政治的貞潔，一種革命的大義。
對於人們來說，秦始皇的專制統治和孟姜女的美好忠貞都需要被世人銘記。
後來，隨著孟姜女的故事被越來越多的人熟知，各地就爭相建起了孟姜女廟，許多地方還將孟姜女說成是本地人。
因此，孟姜女廟對於人們來說，並不只是一座普通的廟，它更像是一個紀念巾幗英雄的地方，代表的是人們對暴君統治的痛恨和對自由幸福的渴望。
這是其他寺廟所不具備的特殊內涵。
此時再來看孟姜女廟的那副「天下奇聯」，或許就能理解它為何會被掛在那裡了。
山海關的孟姜女廟靠海，所以「海水朝」的「朝」，其實是「朝拜」的意思，它表達的是對孟姜女美好品質的讚揚。
而浮雲「常長常消」所表達的，則是天道有輪迴，真善美必將戰勝邪惡暴力的信念。
它並不只是在說世事無常，同時也在說，此消彼長是一種必然的規律，萬物的變化都有其定數。
由此就能明白，為何唯有山海關的孟姜女廟會聞名中外了。
孟姜女廟因為有「天下奇聯」而富有深意，「天下奇聯」也因孟姜女而意蘊深遠。
神秘的對聯
正如《毛詩·大序》中所說：「詩者，志之所之也。在心為志，發言為詩。」中國詩詞總是寄託著詩人的思想感情和人生志向。
對聯作為詩詞的一種演變形態，往往也蘊含著一些特殊的意義。這些意義通常與作者和時代背景有關。
但是孟姜女廟的這副對聯，除了刻在廟前的那20個字以外，人們對它一無所知。
它為什麼會被掛在這裡？它出自何人之手？這個人又想表達些什麼？歷史上都沒有明確的記載。
也正是因為這樣，這副對聯才顯得格外的神秘，讓無數的文人學者都爭相前去一探究竟。
學者焦野曾在1999年發表了一篇名為《孟姜女廟前對聯的再研究》的論文。他在文中提出了一種新的見解：
自古以來，中國的皇帝都自稱是「真龍天子」，而龍生於海，行於空，又能噴雲吐霧。加之秦始皇又號「祖龍」，所以對聯中的「海水」可能隱喻的就是皇帝。
這樣一來，「海水朝」就是指「真龍天子」的封建王朝，「海水朝落」就代表著封建王朝的沒落。
至於下聯的「浮雲」，那就很可能寓意著飄搖不定。
因為《論語·述而》有云：「不義且富貴，於我如浮雲」，李白也有詩說：「總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁」。
這些「浮雲」都是在說，那些帝王和權貴自以為的長久統治，其實就像天上的浮雲一樣，轉瞬即逝。
因而，對聯很可能是以「海水朝」的興衰和浮雲的聚散，來隱喻封建王朝的興亡。
當然，像這樣的獨特見解還有很多。許多文學研究者，直到今天都還在為這副對聯而糾結。
它不過20字，卻好像能讀出無數中意思來，這也許就是它的精妙之處吧！