雖然時常道興百姓苦，亡百姓苦，但總的來說還是亂世最苦。百姓在兵荒馬亂中掙扎求生不說，有時還會陷入左右為難的境地，因為誰也沒辦法得知哪一方會笑到最後。可有時不得不被迫傾向一方，如此當另一方發現後，難免會將怒氣撒在百姓身上。這點在歷朝歷代都有上演，明清之際同樣出現了這樣的情況，這要從明清兩方的衣冠服發說起。
明統治者為漢人，實行的自然也是漢人那一套，《孝經》有言：身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。意思是說身體髮膚都是父母給的，不能輕易毀傷，孝是從這兒開始的。因著這套，漢人成年之後便不會再剃髮，只將頭髮盤在頭頂。而清統治者為滿族，外表雖與漢人無異，在這點上卻有很大不同。
年幼的時候都留馬蓋子頭，也就是頭髮一寸左右，分成六簇。形狀就像是筆頭，前三後三，超過三寸再改變。分成前二後一，或前後各一，俗稱「狗拉車」。等到六七歲就開始有了變化，女孩髮式很多，男孩則梳辮髮。這個習俗從金代便有規定，前額到腦後的頭髮剃去一圈，將留下的長髮編成一條長辮子垂在腦後。
滿族人認為髮辮是真婚棲息的地方，是生命之本，對此也是極其重視。在戰場上陣亡的八旗將士，如果沒辦法帶回骨灰，那麼帶回髮辮隆重埋葬也是行得通的。而清廷從努爾哈赤開始，便很重視這一習俗，只要是被他攻占的地方。男子髮式必須劃一，不分老少，剃髮才能表示投降。
如果不剃髮那麼便代表不投降，清軍就會將其斬首，後來的皇太極、順治都將這一點延續了下來。這對於清廷來說有這麼兩個好處，一個是分辨，滿族人口並不多。入關之後也只有五十多萬人，可各地的漢人有五千萬以上，他們自然無法分辨誰有反清廷之心。那麼強迫人民剃髮便是一個很好的分辨方式，後來的結果證明了這一點，對清廷不滿的人誓死反對。
當然也有普通百姓反對的，可清廷不會管那麼多，一律當成抵抗人員斬了。使得漢人無法組織和進行有效抵抗，同時也起到了立威作用，進而鞏固他們的統治。第二點是扭轉文化不同，它能讓漢人的脊梁骨不再停止，成為一個只求生存下去的人。說到底，其實都是為了打壓漢人，鞏固自己的統治。
明廷那邊呢，最初將辮子頭的稱為蠻夷，大多時候見了也不會手下留情。這就苦了只想好好生活的百姓，畢竟戰亂時代都是今天清軍在占了這座城，可能明天明軍又打了回來。在清軍占領的時候不剃髮被殺，明軍占領的時候，剃髮被殺。他們如何不左右為難，但南明的隆武皇帝卻解決了這一現象，他下了一道旨令。
裡頭說只要是有頭髮的百姓，願意幫助大明的就不可以亂殺，也就是說不管是否為辮子頭。只要有頭髮，支持明軍的，明軍就不會濫殺他們。就這點來看，比之強制手段屠城的順治，隆武不知仁善了多少。清廷也怨不得明亡之後，依然有無數人惦記著它，一心想要復明。無奈時勢使然，隆武最終還是敗了，復明也成了泡影。
參考資料：《明史》、《清史稿》
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