「韋布」拍攝的宇宙「創世之柱」，恆星密度高得令人恐懼

原標題：「韋布」拍攝的宇宙「創世之柱」，恆星密度高得令人恐懼

「韋布」公布其拍攝的「創世之柱」。

「韋布」拍攝的「創世之柱」。 NASA, ESA, CSA, STScI; Joseph DePasquale (STScI), Anton M. Koekemoer (STScI), Alyssa Pagan (STScI)

無論看向什麼方向，我們的銀河系內都密布著繁星。這種感受在「哈勃」時代還不是太深。而現在，「韋布」正在一次又一次地震撼著我們。

10月19日，「韋布」公布了它拍攝的「創世之柱」照片。「創世之柱」位於距地球6500光年的「老鷹星雲」內，本質上是一處「產星區」，由若干條氣體塵埃雲柱組成。

1995年和2014年，「哈勃」曾經拍過「創世之柱」，這一處「宇宙奇觀」也因此聞名。但「韋布」的照片一經公布，人們就發現就清晰度和細節的豐富程度而言，「哈勃」的照片根本不能與之相比。

首先看雲柱本身，在「哈勃」的照片里它們幾乎是不透光的。而在「韋布」拍攝的照片中，它們差不多成了半透明的。而且金棕色的雲柱上出現了很多細節。

比如在一些雲柱的末端，有明亮的紅色斑點，如同熔岩般流淌。這些紅色斑點是由仍處於胚胎期的恆星製造出來的。這些恆星胚胎位於雲柱內部，孕育時間不過幾十萬年。它們會周期性地射出高速噴流。噴流與周圍的星雲物質碰撞，就會產生這種現象。

其次我們可以看到，「韋布」照片中的恆星數量之多，多得讓人難以置信，尤其在全解析度的大圖中。我們可以看到很多恆星已經脫離了星雲物質的包裹，完全展露在外。這在「哈勃」的照片中是看不到的。

「韋布」的照片有此表現，一方面是因為它有更高的解析度；另一方面是因為它更善於在紅外波段上成像。而紅外波段的電磁波，基本不受星際塵埃的阻擋。

人眼看不到紅外線，所以需要「翻譯」，並用各種顏色把其中的差別呈現出來。這也是為什麼「韋布」的照片看起來如萬花筒一般絢爛的原因。

拍攝這張照片的是「韋布」的近紅外相機（NIRCam），展示的區域寬度大概是8光年。由於後方被銀河系最稠密部分的星際介質阻擋，這張照片沒能拍到背景上位於銀河系之外的星系。