和珅都不陌生，畢竟被譽為史上最大的貪官，歷史上的和珅，可不是鐵齒銅牙紀曉嵐里的和珅形象。真正的和珅清俊貌美，野史傳聞，他與乾隆帝一位故去的妃子神似，故而乾隆帝對其極為寵幸，還因此傳出過不少閒言。嘉慶帝等乾隆帝駕崩，立即宣布和珅20大罪狀，於1799年，責令和珅自殺。
之後在和珅的家中查抄出了赤金580萬兩，沙金200萬兩，元寶銀940萬兩，土地八千多頃，當鋪75座，銀號42座，古玩，玉石13座，花園樓台106座，珍珠手串兩百多串，夜明珠和大寶石超過御用規格，綢緞和毛皮等珍貴衣物數以千萬計，各種古玩，玉器，皮張，洋貨，名貴藥材等不計其數，總價值近10億餘兩，相當於當時清政府15年收入。和珅的家產過於龐大，甚至足以還清清朝末期所有重大對外戰爭賠款。
清末鴉片戰爭，第二次鴉片戰爭甲午戰爭，八國聯軍侵華戰爭，總計賠款總值白銀6億6千1百萬兩，而和珅的家財比這天文數字的賠款還要多，以和珅一人之力足以還清，可見他的斂財的數額之驚人，那麼和珅是從哪兒弄來這麼多錢的呢？主要是任用官員索取賄賂，內九卿，外督府道，不賄賂和珅金銀財寶和古玩玉器不是和珅親友是很難當上官的。想當官必須送給和珅大量金銀財寶，從而形成和珅專權，禍國殃民的嚴重局面，和珅如此之貪可乾隆帝視而不見呢？
關於這些史書上也是眾說紛紜，和珅能年紀輕輕到乾隆跟前，第一長相確實討人歡喜，第二，他特別擅長於揣摩帝意，迎合君旨，玩弄權術，還會為皇上聚獵銀錢，供皇上支付各種不便公開動支國庫的費用，故能博取皇上歡心。第三便是他的真才實學了，從和珅的為政經歷看，他從三品的宮廷侍衛開始為官，最輝煌的時候，一人身兼數個重大職務，整個大清帝國的官僚體系都在他一人的意志下運轉，沒有過人的精力和才智，絕對做不到的。
從帝王角度來說，一個貪官遠比有反心的官員要好，北朝宇文泰與蘇綽討論，國何以立？用貪官，反貪官，用貪官以培植死黨，不怕官貪，只怕官不忠。以反貪之名，除不忠之臣，震懾朝野，籠絡百姓人心，何樂而不為？此外，世人都知乾隆熱愛出巡，出行的錢財從何而來，這就牽扯到和珅提議設立的議罪銀制度。所以議罪銀意思便是以錢頂罪，根據官員犯罪情節的輕重，以多少不一的銀子來免除一定的刑罰，此制度一出台，各地的貪官污吏是高興的，貪生金錢而金錢能解決問題，簡直是良性循環，而議罪銀的錢用來幹嘛呢？就是專門給乾隆南巡用的，所以乾隆知不知道和珅貪，乾隆當然知道，那為何縱容？大家想想和珅錢，最後都去了哪兒？塵歸塵，土歸土，天下是皇帝的，皇帝又可說是天下蒼生的，平民百姓才會臣服，戰爭時才會有取之不盡用之不竭的炮灰，讓和珅一人當壞人，聚起億萬金銀，最後朝廷沒收，朝廷收了美名又填空了國庫，議罪銀好上千萬倍的權術手段。
至於為何是嘉慶帝動手，卻又多種說法，一是嘉慶手中無實權，因此對和珅恨之入骨，雖然和珅討乾隆喜歡，嘉慶帝的卻不寵幸和珅，既不討喜，又當了嘉靖皇帝的路，還有一大把的把柄，終歸只有死路一條。第二種說法，嘉慶帝是得了乾隆的意思，和珅至晚年越來越貪得無厭，留著錢財，嘉慶擔心和珅起了反心，不如儘早收回，順便立了嘉慶的國威，豈不是兩全其美。
以貪養忠是封建專制帝王的御臣術，但又不能明說，全靠聰明的臣子去私底下悉心揣摩。古往今來，總有人讀史不化，想不通中國歷史上的清官為何少到屈指可數的地步，熟不知大官遇小官，小官遇小史，莫不在官場範圍內用盡心思，下足功夫。世間唯有絕對的權利，絕對的利益能夠將個人和體質牢牢地捆綁在一起。
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