太陽就像一個大火球一樣，一直在源源不斷地向外釋放出光和熱，而太陽釋放的能量，其實是來自於它核心的核聚變反應過程中所損失的質量，除此之外，太陽還有一種損失質量的途徑，那就是「太陽風」，簡單來講，「太陽風」就是太陽釋放出的高能帶電粒子流。
也就是說，太陽的質量其實一直在降低，根據萬有引力定律，引力的大小與質量成正比，既然太陽的質量一直在降低，那它產生的引力也會相應地減弱，在這種情況下，地球就會離太陽越來越遠。
從整體上來講，太陽釋放的能量以及「太陽風」都可以認為是均勻的，所以我們只需要在地球附近測出它們的平均值，就可以計算出太陽每秒會損失多少質量，然後就可以結合相關的理論估算出，地球因為這個原因遠離太陽的具體情況，
已知的觀測數據表明，近些年來，太陽每秒損失的質量在427萬到470萬噸之間，科學家根據其平均值估算出，地球公轉軌道的平均半徑每年會增加大約15毫米，也就是說，地球每年會遠離太陽15毫米左右。
可以看到，這個速度是非常緩慢的，之所以會這樣，其實是因為太陽的質量大約有2000億億億噸，與之相比，每秒400多萬噸的質量損失可以說是微乎其微，即使太陽一直在以這樣的速度損失質量，那在過去的46億年時間裡，太陽也只是損失了其初始質量的大約0.03%。
不過地球畢竟是在遠離太陽，可以預見的是，在未來的日子裡，這樣的情況還會持續下去，所以一個合理的推測就是，隨著地球與太陽的距離不斷變遠，未來的地球應該是會降溫的。
然而科學家卻告訴我們，這樣的情況不會發生，與之相反的是，地球會在未來越來越熱，以至於地球在10億年後會因為太熱而不適合生存。這是為什麼呢？答案就是：因為太陽自從誕生以來就一直在變亮。
為什麼太陽會持續變亮呢？簡單來講就是，太陽的核聚變只會在其核心反應區發生，反應類型主要是氫的核聚變，也就是氫聚變成氦，但由於太陽核心的溫度無法「點燃」氦的核聚變，因此反應產生的氦就會在太陽核心堆積，進而導致太陽核心反應區的能量密度降低。
太陽需要核聚變反應產生的「輻射壓力」來平衡自身的引力，能量密度降低了，太陽就會在自身引力的作用下收縮，這會導致太陽核心的溫度升高，而溫度升高了，那些原本位於核心反應區外側邊緣的一些氫就會開始發生核聚變，如此一來，就相當於太陽核心反應區擴大了一點點，釋放的能量也就高了一點點，隨著上述過程的反覆上演，太陽就會越來越亮。
要知道在宇宙中像太陽這種中等質量恆星其實是很常見的，可以說這類恆星在其「生命周期」的不同階段的樣本，我們都可以找到，所以只要我們觀測的樣本足夠多，就可以建立起這類恆星的演化模型，進而據此推測出太陽在過去以及未來的具體情況。
在過去的日子裡，這樣的演化模型早已被建立和完善，科學家據此推測出，對於太陽這種質量的恆星來講，平均每10億年，其亮度就會增加大約10%，而近些年來太陽的輻射強度以及光譜的細微變化，也與這種推測結果基本相符，這就意味著，地球從太陽那裡獲得的熱量其實在逐年增加，這會給地球造成持續的升溫效果。
不可否認的是，地球距離太陽越遠，從它那裡得到的熱量就越少，地球也會因此降溫，但地球與太陽的平均距離高達1.5億公里，而以每年15毫米的速度，就算是10億年，也只不過遠離了太陽1.5萬公里，所以其產生的降溫效果是非常微弱的，根本就不足以抵消太陽持續變亮對地球造成的升溫效果。
根據科學家的估算，在10億年後，地球表面的溫度將會上升到47至70℃，而屆時的地球也會因為太熱而不適合生存，甚至連海洋都會被蒸發殆盡。
當然了，這只是根據自然演化的進程給出的推測，並沒有考慮人類科技的干預，或許我們可以樂觀的認為，在10億年後，人類的科技水平應該非常強大，足以解決太陽持續變亮給地球帶來的影響。