三打祝家莊是《水滸傳》重點描寫的一個場面，也是宋江帶領梁山人馬首次出戰。憑藉一隻報曉雞，宋江一口氣拿下三個莊，即祝家莊、扈家莊和李家莊，這趟買賣做得太划算了。
說起攻打過程，實際並不順利，但最終梁山能得手，當然離不開孫立與梁山人馬的「裡應外合」。
但孫立並不是此次征戰的關鍵性因素，宋江首秀出彩，神助攻另有其人，此人背信棄義卻因此而贏得了不錯的排位，他便是撲天雕李應。
為什麼這麼說，我們先從宋江首秀的目的說起。
宋江攻打祝家莊目的很明確，即：一是與山寨報仇，不折銳氣；二免被小輩恥辱；三搶更多的糧食，以供山寨之用；四就是請李應上山入伙。
在這四個目標當中，實際只有第三、第四是重點，歸結起來也不過是兩個字，即錢糧，這才是宋江出戰的真正目的，也是梁山迫切需要解決的問題。
花榮帶領眾人上梁山前，依宋江所言，晁蓋已聚集三五千軍馬。花榮投靠梁山時也帶去了三二百匹好馬，三五百小嘍囉。宋江上山後，梁山已經聚集了至少二十一位頭領了，少說人馬也發展到七八千，接近一個師的兵力了。
這些人每天要吃要喝，單靠小打小鬧，打家劫舍，搞點買路財，已遠不能滿足梁山的需求了。所以，梁山急需發動一場大規模的劫財戰。
作為主戰派宋江，他初上梁山，要當山頭二把手，沒有像樣的投名狀是說不過去的。所以，三打祝家莊，這場戰爭既是宋江奠定地位的一場硬仗，也是梁山搞經濟建設的重頭戲。
所以，當楊雄、石秀來投時，一說時遷的事便正中宋江下懷，祝家莊這不是自找苦吃嗎？於是，宋江迫不及待地就領了人馬來攻祝家莊了。
祝家莊、扈家莊和李家莊，三莊對於梁山泊也早有所防備，並為此結生死之交，有事互相救應。
但為何祝家莊被攻滅時，只見扈家莊上陣廝殺，卻不見李家莊前來相助？原來是祝家莊單方面撕毀了盟約，把李家莊莊主李應給得罪了。
小說情節是這樣的：時遷因偷吃了祝家莊的報曉雞被活捉，楊雄、石秀為救他，恰好遇到了杜興。恰好楊雄又是杜興的恩人，而杜興又在李家莊做總管。於是，當下決定由杜興引薦，請莊主李應出面向祝家莊索要時遷。
然而這祝家莊一向橫行霸道，仗著自己兵強馬壯，又與扈家莊有聯姻，根本沒把李家莊放在眼裡。更何況，他們一口咬定李應通匪。
所以，李應先後兩次去書，不僅毫無作用，杜興還被叉出莊門，反添了一肚子氣。
李應被祝家莊如此羞辱，當然咽不下這口氣，於是帶領人馬去打祝家莊，不幸又被祝彪用箭所傷。
這樣一來，李應不僅沒有出了惡氣，反而還添了新恨。
三莊生死結盟，至此算是完全破裂了，李家莊徹底選擇退出。李家莊的退出，對於宋江來說猶如「雪中送炭」，可以說，梁山不費一兵一卒就已經成功了一半。
在鴻門宴上，范增誅殺劉邦的計劃沒有成功，重點不在於劉邦多麼幸運，而是項羽內部人員出了問題，內奸項伯提前泄露了天機，從而留給了劉邦應對時間。
在三打祝家莊時，同樣也是如此，宋江能成功的「天機」也是來自於敵方內部，便是李應與杜興。
三莊的地理位置是這樣的，祝家莊在中間，扈家莊在西，李家莊在東，三莊約有一二萬軍馬，就算祝家莊人多，占到一萬人馬，那李家莊少說也有五六千人馬，因此，對於祝家莊而言，失了李家莊猶如失了一條強有力的臂膀。
宋江攻打祝家莊，人馬也不過六七千，又是客戰，如果單憑實力，梁山還真不一定是祝、扈家莊的對手。
歷來以少勝多，都逃不過取巧，官渡之戰是如此，赤壁之戰也是如此，宋江以少勝多也是如此。
首先，該有的情報都有了。楊雄、石秀與杜興相遇時，就已經初步掌握了三莊的基本情況，但這還遠遠不夠。
所以，當宋江領人來攻時，未交戰便先折損了兩位兄弟：楊林與黃興。如果不是石秀搶先探知一二，梁山人馬先就被祝家莊的地理環境打敗了。
宋江一時沒了主意，在楊雄的提醒下才想到李應。但梁山畢竟是賊寇，李應並不想與其產生瓜葛，不願相見。
其次，該有的人也都有了。總的戰略方針李家莊都幫宋江想好了，剩下的宋江只需安排人手即可。但此時的梁山並沒有幾個拿得出手的戰將，若不是林衝出手，宋江都有可能栽了。
林沖活捉扈三娘等於砍了祝家莊的另一條臂膀，扈成見令妹被梁山捉拿，立馬求和，吳用藉此威脅扈成不准再幫祝家莊，並且還要求但凡有祝家莊的人去投靠，就把他們綁了，否則令妹也不好送還。
這樣一來，祝家莊就被完全孤立了，宋江取勝的籌碼又加了一成。但即便如此，宋江還是不能拿下祝家莊，他還需要外力。這時，孫立出現了。
孫立、顧大嫂等人的加盟，不僅為梁山增添人手，還帶來了一條妙計。原來孫立與祝家教師欒廷玉是同門師兄弟，而欒廷玉還不知孫立已反的消息，於是孫立提出了裡應外合的妙計。
從三打祝家莊的過程來看，宋江此時並不具備一個領頭人該有的素質，一場戰爭打下來，他幾乎沒什麼參與度，都是別人在忙活。
若論功勞，首功非李應、杜興莫屬，如果沒有他們的參與，以及背棄三莊盟約，宋江很難成功。
小結：
至此，宋江攻打祝家莊，不僅達成了既定目標，而且還超出了預期，達到了「一箭三雕」的效果：
其一，原本只打算劫祝家莊錢糧，結果一下收了三個莊的錢糧。如果一個祝家莊就能讓梁山維持三五年，再加另外兩家，至少再續五年不成問題，更為重要的是，除了錢糧，宋江還收了三個莊的人馬，至少也有萬把人馬，從而增強了梁山的實力。
其二，收服了扈三娘，無意中兌現了曾經對王英的諾言；
其三，收服了李家莊莊主撲天雕李應，別小看李應的加入，他代表了一股新的力量，即小地主階級。
在此之前，除了花榮、秦明等官軍力量，其餘原本就是混江湖的出身，沒有什麼社會地位，作為小地主階級代表的李應，他的加入一下又拓寬了梁山好漢的範圍。
然而這一切的緣起，都是源於一隻報曉雞，如果它只是一隻普通雞，恐怕很難掀起如此大的風浪，可見，報曉雞才是宋江最大的幸運。[捂臉]