自然地理學 最重要的方面之一是對世界自然環境和資源的研究——其中之一就是水。
因為這個區域非常重要，所以地理學家、地質學家和水文學家都使用河流順序來研究和測量世界水道的大小。
溪流被歸類為通過電流流過地球表面並包含在狹窄通道和河岸中 的水體。
根據河流順序和當地語言，這些水道中最小的有時也稱為小溪和/或小溪。大型水道（最高級別的河流）被稱為河流，並作為許多支流的組合而存在。
流也可以有本地名稱，例如bayou 或burn。
這個怎麼運作
當使用流順序對流進行分類時，大小範圍從一階流到最大的 12 階流。
一階溪流是世界上最小的溪流，由小支流組成。這些是流入並「供給」較大溪流但通常沒有任何水流入其中的溪流。此外，一級和二級水流通常在陡坡上形成並快速流動，直到它們減速並遇到下一級水道。
一級至三級河流也稱為源頭河流，構成流域上游的任何水道。據估計，世界上超過 80% 的水道是這些一級至三級或源頭水流。
隨著規模和強度的增加，被歸類為 4 到 6 級的溪流是中等溪流，而任何更大（高達 12 級）的溪流都被認為是河流。
例如，為了比較這些不同溪流的相對大小，美國的俄亥俄河是八階溪流，而密西西比河是十階溪流。世界上最大的河流，南美洲的亞馬遜河，被認為是第 12 級河流。
與較小的秩序河流不同，這些中型和大型河流通常不那麼陡峭，流動更慢。然而，它們確實傾向於有大量的徑流和碎片，因為它們從流入它們的較小水道中收集起來。
按順序上升
但是，如果兩個不同順序的流加入，則順序都不會增加。例如，如果二階流加入三階流，則二階流只是通過將其內容流入三階流而結束，然後三階流保持其在層次結構中的位置。