王莽其人，一直有人覺得他可能是穿越回去的現代人，畢竟有很多文物看上去都那麼潮，比如遊標卡尺、銅齒輪等。和這些相比，王莽幣制改革中的特殊存在——「金錯刀」卻很容易被忽視，這其中蘊含的經濟思想，則更像是一個超越時代的先驅者。
王莽的幣制改革中，金錯刀無疑是最為特殊的一種存在。眾所周知，自秦朝統一貨幣使用「半兩」銅錢開始，這種外圓內方的形制，就成為了中國古代錢幣形制的主流形態，自秦之「半兩」到漢之「五銖」並無更易。
但是「金錯刀」卻很好玩，憑白在方孔圓錢的造型之下，又多鑄了一柄刀身，這是為何？原因自然與王莽這一場轟轟烈烈的「托古改制」的逆流密切相關。作為整個新莽政府經濟運行的重要一環，幣制改革自然有著強烈的復古傾向。
在春秋戰國時期，貨幣以國家為別分為多種形態，其中則以刀幣、布幣和圓錢三者為眾；到了戰國時期，刀幣主要流行於齊、燕、趙三國，布幣主要行用於三晉兩周之地，而各國幾乎後來都發展出了圓形錢。
所以，王莽的「金錯刀」，則更像是對戰國刀幣與圓錢的一次巧妙結合。
「金錯刀」，又稱「一刀平五千」，前者強調其「一刀」兩個篆字上的特殊錯金工藝，後者則強調其價值，平五千即價值五千之意（與五銖錢的兌換比例為1:5000，兩枚可換一斤黃金），實際上，正是為了掩飾這種幣值上的無線增大的缺陷，故而在鑄錢的形制方面下了功夫。
這種金錯刀外形精美、線條流暢，且字體俊秀挺拔，堪稱古錢幣中的精品，幾乎達到了工藝與藝術的雙重高峰，素有「錢絕」及「古錢奇葩」的美譽，目前存世量極為稀少，很多泉友都為手中能珍藏一枚新莽金錯刀而欣喜不已。
實際上，正是因為金錯刀的精美絕倫，才在詩文中屢屢留下其蹤跡。
如果翻看古詩詞，不難發現其中的「金錯刀」基本上包含了兩重含義。一者以陸遊為代表，是真的刀。
「黃金錯刀白玉裝，夜穿窗扉出光芒。丈夫五十功未立，提刀獨立顧八荒。」
這首《金錯刀行》中的「黃金錯刀」簡稱「金錯刀」，指的是刀身或刀柄紋飾鑲嵌有黃金的佩刀。
而張衡《四愁詩》中「美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤」與李白《敘舊贈江陽宰陸調》中「一諾許他人，千金雙錯刀」等詩詞中的「金錯刀」與「錯刀」應當都是指新莽錢幣。
由此觀之，「一刀平五千」之「金錯刀」在詩中往往與珍寶並提，或者象徵著精美、貴重，之所如此，正是因為它作為貨幣本身的價值極高，是一種典型的虛值大錢。一般來說，貨幣的價值與其實際價值的分立是必然的走向，但是這種超乎尋常的一刀平五千，以及明文規定可兩枚換真金，明顯是為了搜刮民間財富。
當然，也正是因為它們完全不符合當時的社會需求，因而幾乎沒有實現所謂真正意義上的流通，而這也正是王莽幣制改革失敗的根本之由。
從經濟學角度看，王莽推行的貨幣改革雖然在結果上失敗了，但是放到如今來看，卻和很多現代經濟理論兩相對照著研究。
首先便是不可避免的通貨膨脹，正如一句名言所說」一部貨幣史就是通貨膨脹史「，王莽在進行幣制改革時，通貨膨脹最為明顯。舉個例子，在1985年河北易縣凌雲鄉曾經出土了8.8公斤的錢幣，但是其中貨泉卻只有2605枚。大量鑄造的莽錢幾乎無法在市場上流通，因此廣大下層民眾依然選用五銖錢交易，造成莽錢大量貶值。
其次，是貨幣本質與職能的喪失。正如我們曾經學過的貨幣定義，「它是固定地充當一般等價物的特殊商品，是隨著商品生產和交換的發展而發展起來的」，貨幣只有在流通過程中，才能發揮其最大價值，但在王莽的幣制改革中，卻極大地抑制了其交換性。比如金錯刀雖然利用政治手段強加了貨幣的面額，卻幾乎很少能在全社會流通。
當然，我們也能看到某些閃光點，比如這些大額虛值錢的發行，完全可以看作是經濟學領域中早期虛值貨幣理論或貨幣符號的應用，即貨幣本身並無多少實際價值，但它面額的購買力卻很大，這樣一來就解決了商品交易中的繁瑣，有點類似於現在的信用卡等形式，是商品經濟發展到一定階段才會有的產物。
所以，如果從這個角度看，王莽的虛擬貨幣思想，似乎具有超前意義和科學價值，怪不得很多人叫他穿越者。