羅曼諾夫王朝的歷史長達300多年，而作為王朝的最後一任沙皇，尼古拉二世在位時間不過23年。客觀說，如果將整個王朝的罪孽都怪罪於他一人，的確有些不太公平。不過，正是由於他的軟弱無能和搖擺不定，才加速了王朝的覆滅。
1905年1月22日，面對國內日益激化的各種矛盾，東正教的神職人員組織數萬人高喊「天佑沙皇」的口號，聚集在冬宮外廣場請願示威。顯然，他們並非要推翻羅曼諾夫王朝的統治，只是呼籲尼古拉二世積極緩解國內外的矛盾。
不過，士兵卻在多次驅離人群和鳴槍示警後展開了血腥的鎮壓。據統計，這次流血事件造成了數千人的傷亡，公眾從此再不對沙皇抱有任何的幻想。
面對更加激化的社會矛盾，尼古拉二世竟然希望通過參加戰爭來轉移矛盾，聯合英國和法國組成「協約國陣營」。不過，由於一戰的巨大損耗和犧牲，國內的火藥桶終於被引燃了。
1917年1月，為了紀念1905年的流血事件，俄國多地都爆發了聲勢浩大的罷工和示威，高喊著「結束戰爭」和「麵包與和平」的口號。在資產階級和無產階級的引導下，民眾終於將沙皇作為了攻擊目標。
1917年3月，也就是俄歷年二月，工人、學生和部分士兵聯合攻占了軍火庫，與反動軍警展開武裝戰鬥，終於攻占了沙皇的巢穴冬宮，史稱「二月革命」。無奈之下，尼古拉二世只好宣布退位，統治俄國304年的羅曼諾夫王朝宣告終結。
終結沙皇的統治後，俄國國內出現了資產階級和無產階級兩個政權同時並立的局面，一個是資產階級臨時政府，一個是無產階級蘇維埃政府。由於共同的敵人已經消失，這兩個階級之間開始彼此提防對方。
1917年11月7日，列寧和托洛茨基領導的布爾什維克先發制人，向資產階級臨時政府所在地冬宮發起了總攻，史稱「十月革命」。此後，沙皇一家被囚禁在葉卡捷琳堡，蘇維埃政府並沒有立即處死他們的打算，準備在政權穩定後進行公開審判。
不久，俄國的保皇派勢力漸漸興起，甚至一度包圍了葉卡捷琳堡準備營救尼古拉二世以圖復辟。眼看十月革命的果實即將被摧毀，蘇維埃政府在緊急情況下秘密簽署了處決令。
1918年7月17日凌晨，在位於葉卡捷琳堡的一處地下室，前沙皇尼古拉二世、前皇后亞歷山德拉以及他們的長女奧莉佳公主、二女兒塔吉雅娜公主、三女兒瑪利亞公主、小女兒阿納斯塔亞公主和唯一的兒子阿列克謝王子被秘密處決。據說，在長達幾分鐘的機槍掃射中，他們被打得血肉模糊，死狀慘不忍睹。
而且，除了少數逃亡到北歐的皇室成員和貴族外，其餘羅曼諾夫王朝的所有成員均被清洗。
到了1998年，時任俄羅斯總統的葉爾欽簽署命令，將尼古拉二世家族的遺體隆重安葬於彼得保羅大教堂。