「文姬歸漢」一直是不少文藝作品青睞的素材，無論是小說還是戲劇，都有這個故事的身影，如元雜劇有金志南的《蔡琰還漢》，小說《三國演義》中也有相關的情節，著名歷史學家郭沫若還為此創作了五幕劇《蔡文姬》，不過關於這個故事，一直有一個問題困擾著不少人，即：曹操為何重金贖回蔡文姬，又緊接著將她下嫁給種田老漢？
要知道這句話里有兩個重點，一個是「重金」，一個是「下嫁」，「重金」有多重？根據《後漢書·董祀妻傳》所說，是「遣使者以金璧贖之」，而「金璧」也就是「黃金和璧玉」，黃金在唐之前都是稀罕物中的稀罕物，因為當時只有河金和井金，是一點點淘洗出來的；「璧玉」同樣開採困難，而且其存在的象徵意義，甚至比黃金還要高。而「下嫁」又是有多「下」？先說蔡文姬的身份，她的父親蔡邕是當時東漢極負盛名的文學家和書法家，同時數學天文音樂也多有涉及，也因此薰陶出了遠近聞名的才女蔡文姬，她的第一任丈夫，更是祖上出過衛子夫的河東衛氏衛仲道，但曹操讓她嫁的人僅僅只是一個屯田都尉，屯田都尉就是負責種田開荒的，說是鄉野農夫不為過。
不過後來這位至交好友被董卓強行征為下屬，雖然董卓一直對他尊敬有加，但也是因為這種尊敬有加，導致蔡邕確實對董卓感情深厚，公元192年董卓被誅殺之後的一次聚會，當時蔡邕和王允坐在一起，一不留神說起了董卓，並且為他的死感到惋惜，結果王允大怒，痛斥他忘記了操守，是逆賊，然後告發了他，蔡邕因此身死。
在憐惜自己的好友不幸去世，只留下一個獨女的基礎之上，且這位獨女公元195年不幸被南匈奴抓去，並被強迫生下了兩個孩子，飽受顛沛流離而身不由己的苦楚，長達12年的悽慘事實之上，曹操自然願意花重金將她給贖回來，這是告慰好友在天之靈的一種方式，也是為了給當初的友誼畫下一個完美的句點。而且前面也說到過了，蔡文姬的一生是不幸的，父親沒了，丈夫沒了，然後被擄走，她可能更需要一個安穩平靜的生活，蔡文姬對此也是滿意的，不然董祀犯了死罪，她沒有必要大老遠跑一趟，讓大家看一個才女如今披頭散髮的樣子，然後痛哭流涕向曹操請求赦免他，而且就在曹操同意之後，蔡文姬的人生就走向了沒有記載的普通人生涯。
公元202年南匈奴見勢不妙，就選擇歸順曹操，曹操當然是求之不得，將他們分為五部，讓貴族當將帥，又選漢人監督，同時要求其釋放蔡文姬，所以所謂重金贖回蔡文姬，其實意味著曹操在向全天下昭示，如今漢室已重整旗鼓，所謂胡族不再是一個威脅，也算是曹操的一個炫耀手段，好像在說：「看，老子就是這麼牛逼，都聽我的！」
不過你肯定要問：那還有必要用「金璧」贖回嗎？那當然是有必要的，因為這涉及到另外一個問題，那就是公元208年，曹操因為嫉妒和猜忌孔融，於是聯合路粹以「欲圖不軌」等多項子虛烏有的罪名將其處死，導致當時的士族極端排斥他，所以他要強調是以「金璧贖回」的蔡文姬，是以「禮」相待的人，來「洗白」自己。還有曹操的下一步人生計劃，是南下征討劉表和孫權，所以曹操需要解決自己的「後顧之憂」，就不能以勢相脅迫，畢竟南匈奴都是一時一變，比翻書還快，如果曹操脅迫其低頭，看起來好像是挺威風的，但說不定等曹操一走，就會亂起來，到時候他又抽不出空，所以用重金有交好安撫的意思在。
總而言之，曹操用金璧贖回蔡文姬，不是大家所想的那樣看重美色，將她嫁給一個普普通通的農夫，也不是大家所想的那樣因為色弛愛衰，事實上兩人交集都不算多，年齡差讓曹操看蔡文姬像看小毛孩，在曹操眼裡，這是一個「私事」和「公事」上都百利而無一害的事情，是他「發短而心甚長」的多謀善慮之集中表現。
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