原本，在去年奪冠時，掘金曾被視作勇士之後又一支具備王朝實力的隊伍。
業界看好掘金的原因有很多，首先，當然是因為他們坐擁NBA現役第一人尼古拉-約基奇。上賽季，約老師生涯第三次拿到了常規賽MVP，他總共出戰79場球，是過去5年的新高。另外，他場均上場34.6分鐘，得到26.4分12.4籃板9助攻1.4搶斷0.9蓋帽，數據也整體優於他第一次拿到MVP的賽季（2020-21賽季）。
在約老師帶領下，掘金得以在西部近乎慘烈的競逐中依然鎖定常規賽第2的排名。此外，約老師上賽季的PER值達到31，勝利分享值為17.0，也都是連續第四年位列聯盟之首。
即便將約老師的成績放在歷史的維度上審視，其分量也是不言而喻的……歷史上，生涯能拿到3個（或更多）MVP的不過只有8個人，而在將第三座MVP獎盃收入囊中後，在這項榮譽的排行榜上，約老師也已經擁有了與偉大的「魔術師」詹森和「大鳥」伯德平起平坐的超凡地位。
更重要的是，在手握大把榮譽的同時，約基奇絲毫沒有故步自封的跡象，他對於爭冠依然有著強烈的慾望。且從上賽季征戰NBA一直到今夏的巴黎奧運會，大量的比賽樣本充分顯示，約老師的巔峰窗口期短時間裡也不會關閉。
不但核心靠譜，掘金還擁有一套極為默契且強大的首發陣容。一項數據顯示，上賽季，約基奇+穆雷+戈登+小波特+波普的首發陣容總共在一起出戰958分鐘，在整個聯盟所有統計在冊的五人組中是遙遙領先的。另外，在首發五虎同時出戰的時段，掘金每一百回合要凈勝對手13.6分，這一數字（在出戰時間超過500分鐘的5人組合里）僅次於雄鹿的先發五虎（15.1分），排名第二。
儘管，約老師的四個首發搭檔都沒有入選全明星陣容或者是賽季最佳陣容的經歷，每個人單拎出來，也絕非同位置上最優秀的運動員之一。但奇妙的是，一旦這五個人搭配起來，卻似乎總有取之不盡的靈感火花。
但就是這樣一套紙面上無懈可擊的陣容，卻在今年季後賽遭遇了滑鐵盧。西部半決賽，約基奇面對森林狼三大中鋒的圍剿，流露出近兩年來罕見的力竭與絕望。掘金的外線也因為無法限制愛德華茲的發揮，在此消彼長中，自身的軟肋被最大限度的曝光了。
去年夏天，布魯斯-布朗和傑夫-格林兩位冠軍功臣的離開，曾給掘金的衛冕前程敲響了警鐘，雖然大將離隊的問題在常規賽的平順進程中被暫時掩蓋住了。但來到季後賽，來到爭奪總冠軍的高端局，輪換名單的青黃不接，終歸還是演變成了掘金失敗的命門。
於是，繼猛龍、湖人、雄鹿和勇士之後，掘金隊也沒能打破近五年里NBA的衛冕魔咒，而在衛冕失敗後，他們也步了這些冠軍隊伍的後塵，迅速陷入了比較嚴重的球隊危機當中……
時間來到今夏，掘金又出現了新的人才流失。7月初，球員市場大門開啟後，波普就沒有再與丹佛方面進行任何有關續約的協商，而是頭也不回的轉戰東部，與正在崛起中的魔術青年軍簽下一份新合同。
與布朗和格林一樣，波普也是掘金隊去年奪冠的功臣配角之一，甚至比之那兩位，他在掘金體系中的作用還更加重要。效力掘金的兩個賽季，波普場均得分都在10+的水準，三分命中率都超過4成，而在進攻端從容駕馭空間射手角色的同時，波普這兩季場均還能送出1.4次搶斷，在防守端也有著無法被忽視的價值。
如今波普離開了，下賽季，為了彌補這一空缺，掘金隊只能被迫將年輕的布勞恩上提到首發陣容中。必須承認的是，生涯前兩年布勞恩在掘金體系中成長還是比較快的，並且某些比賽之夜，他也有過讓人眼前一亮的貢獻。上賽季，布勞恩場均已能出戰到20分鐘，在有限的出場份額里，他也將自己的三分命中率提升到38.4%。但與波普相比，布勞恩無論進攻還是防守，實戰經驗和能力都還明顯不夠。他進入首發後，很可能也會帶來掘金在某些攻防指標上的再度下滑。
即便，樂觀看待這次人員的替換，即便未來布勞恩繼續進階彌補了波普走後的缺陷。但在替補席上，布勞恩晉升後的空缺又由誰來補呢？
可以說，掘金總經理卡爾文-布斯這兩年的種種騷操作，已經為自己貼上了愚蠢和自負的標籤。儘管在選秀方面，布斯沒少忙活，這幾年除了布勞恩，他還為球隊補充了齊克-納吉、佩頓-沃特森、杰倫-皮克特、朱利安-斯特勞瑟和亨特-泰森等一票年輕人。布斯曾天真的以為，這些小伙子會通過以賽代練的方式在過去一季成長起來，但事實上，除了布勞恩之外，其他的年輕人壓根就沒有被主帥邁克-馬龍信任過，上賽季打下來，也依然沒有一個夠的上常規輪換的資格。
今年選秀大會，掘金又在首輪通過交易換來22號簽，並高調摘下了來自戴頓大學的強力內線達隆-霍姆斯二世。但沒想到的是，僅僅參加了夏季聯賽，霍姆斯就慘遭跟腱斷裂的重傷接受了手術治療，至少一年之內是無法出場比賽了……
冠軍功臣鐵了心離隊，隊中年輕人成長緩慢，剛選中的新秀又意外報銷，遭受了多重打擊的布斯本應該在球員市場上多想些辦法。但很遺憾的是，秉持省錢的基本原則，掘金今夏在簽約方面並沒有任何大動作，他們只是與薩里奇和威少分別簽訂了一份兩年的短合同……可這兩位生涯已來到暮年的老兵，又會給掘金嚴重虧空的替補席帶來多大的幫助呢？
威少無疑是今夏掘金隊最重要的引援了。但一方面，老少爺已經35歲，他不可能再像20幾歲時那般飛天遁地了。與此同時，過去5、6年的時間，聯盟對於球員的投籃能力要求越來越高，不要說威少這樣的後衛了，就是絕大部分的內線也必須擁有一手投射的絕活，才能穩當的在聯盟中生存下去。
但上賽季，威少的三分命中率卻跌回到了27.3%的慘澹水準，在沒有球權在手，突破也不再犀利的情況下，他的投射軟肋開始被無上限的誇大。雖然，威少的職業素養，他打球的拚命態度從來沒有改變，但在當下這個極度強調投籃和空間的時代，精神層面的激勵註定是無法徹底改變威少的處境了。
威少能在掘金拿到新合同，避免在這個休賽期徹底失業，對於他來說已經是萬幸了。從理論上來說，威少作為二陣容的核心確實可以獲得比在快船打球時更多的戲份，而他的角色與首發五虎，尤其是掘金的真核約老師也不會有太多衝突。但未來在丹佛又有多少人真的相信他還能綻放光芒，能在掘金替補席上迎來生涯新的反彈呢……
值得一提的是，就在威少與掘金簽約後不久，坊間就出現了他索要下賽季的0號球衣，但遭到拒絕的新聞。或許，就連掘金的球員都不相信威少能在這支隊伍長久留下去，而對比保羅在加盟馬刺後獲得的號碼優待，威少私底下想必也會有幾分心寒吧……
掘金對待客將威少有些失禮，但至少在對待功勳球員方面，他們還是拿出了暖心的姿態。就在昨天，掘金正式宣布與隊中二當家賈馬爾-穆雷完成提前續約，新合同為4年價值2.08億美元的頂薪。
對於這筆續約，輿論場中質疑的聲音其實很多。一方面，有人認為，穆雷所謂「大場面先生」的人設在今年西部半決賽已經基本塌掉了。與狼隊的7場球，他場均只能得到18.4分，三分命中率只有33.3%，可以說是被愛德華茲完爆。
另一方面，今年的巴黎奧運會，穆雷又成為了發揮最糟糕（甚至沒有之一）的NBA球星，嚴重拖了加拿大男籃的後腿。但顯然對於這些質疑，掘金管理層並不在乎，他們相信約老師手中依然握著激活穆雷狀態的使用說明書，也依然相信他在掘金體系中不可替代的價值……
可是，在穆雷續約後，掘金未來可用於換血的操作空間卻被進一步壓縮了。也許未來，掘金還會全力續約戈登，續約小波特，並不計任何代價的將球隊歷史第一人約基奇長久綁定在丹佛。但有了上賽季的先例，未來大概會有越來越多球隊不再懼怕掘金，新賽季，在爭冠的核心版圖中，人才不斷流失的丹佛戰隊也存在逐步被邊緣化的趨勢……（搜狐體育原創：波洛）