1.
孟子和荀子到底誰更接近儒家呢？其實幾千年來，人們一直在討論。有人說是孟子，有人說是荀子，從本質上講，孟子的思想更接近孔子。
孔子強調「禮」的重要性，孟子在這一基礎上繼承了他的學說。「禮」不單純是一種制度，而是有內在含義在裡面的。它更強調的是用「禮」這種方式來喚醒人們心中的情感。
打個比方，父母死了以後，孩子就把他們的屍體扔到山林里，可是隨著時間的流逝，屍體會發臭腐爛，會被蟲子啄咬，孩子不忍心，於是想了個辦法，要給他們下葬。這時候社會慢慢就形成了特定形式的喪禮。
這個禮儀不單單就是一種形式，它是通過這種方式來表達人們心中的情感。
假如你沒有真情實感，你做再多的禮數也沒什麼用，因為看起來那都是假的。
這是禮的重要性。
另外，孔子眼中的禮和法是有很大區別的，一般情況下，對於教化民眾，我們用禮就可以了。法儘量不用就不用，因為這才是一種真正的懲罰手段，它是一種沒辦法的手段來喚醒你心中的良知。
這兩點上，孟子的思想是最接近孔子的。並且，他還在孔子的基礎上發展了一套政治哲學，來幫助君主治理國家。
可是，荀子和孟子就不太一樣了，他的思想融合了道家、法家的精髓，他的禮更接近法，是一種治理的手段。
2.
為什麼會產生這麼大的區別呢？
這跟兩個人生活的時代不同有很大關係。
孟子出生於公元前372年，和孔子相差有100多年。
那個時代正屬春秋晚期，社會從穩定開始走向瓦解，人心從一統開始變得渙散。國與國之間越來越充滿暗算和陰謀，大國有大國的打算，小國有小國的痛苦。
怎麼才能在這亂世之中生存下去，是所有人的難題。因此每個國家的君主都需要能夠說話，能夠治理國家的謀士。
只要你能說會道，有本事，君主們說不定就會錄用你。所以你可以看到和孟子同時期的謀士大多充滿辯士之風，因為他們的目的就是希望自己能夠脫穎而出，從而讓君主能夠任用自己。
這個時候的辯士若是想要找到一份工作，他勢必要考慮到哪個國家求職才最有利。其他國家能力都沒有秦國強，早晚會被它吞併，還不如直接到秦國去。
所以，當所有人的目標都變得一致的時候，人多肉少，工作沒那麼容易到手了。大夥勢必會變得更加謙卑去謀求一份職業。所以，像孟子時期那樣慷慨激昂之風已經看不到了。
因此，荀子的風格明顯更加委婉舒緩。
另外，當時秦國自商鞅變法以後，其實已經形成了一套自己的方法論，他需要的不是人家給他制定規則，而是有人能夠幫助他細化，並且進一步執行下去。
因此，荀子的特別之處在於他是一個集大成者，他吸收了前人的思想，形成了一套以儒家為主，結合法家、道家的系統思想方法，他的理論包含了政治、經濟、制度、兵權等各個方面。
我們現在談到儒家，總說孔孟孔孟，其實儒家真正的集大成者是荀子，而他的思想才是對後世產生的影響最大。從某種程度上來說，荀子的思想被稱為「帝王術」，它的本質就是為君主所服務的。
荀子還有兩個弟子，一個是韓非子，一個是李斯。李斯後來做了秦始皇的丞相，對秦國的發展影響深遠。
司馬遷在《史記》中曾寫到一句話，叫做「漢承秦弊」，就是說漢朝其實繼承了秦朝的制度，只不過當時秦人的統治太過了，民不聊生，最後走向了極端。
漢朝在秦朝的基礎上逐漸摸索出了一條新的路子，表面上獨尊儒術，實際上以法治為主。
那麼這一套思想根源最大的貢獻者便是荀子。
3.
那麼孟子的思想相比荀子到底重不重要呢？
應該這樣說，孟子的思想一直以來就不是中國文化的主流。
孟子是一個唯心主義者，他強調的是人心的作用，他所提出的理論是「性善論」。
他認為人有四心，這四心是惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心，它們是仁義禮智的發端。人一生下來本性應該是淳樸的，如果在這個基礎上，發揚四端之心，那麼這個人才能夠成為一個有用的人，一個真正的聖人，才能夠為國家建設發展、社會進步作出貢獻。
可正如荀子在《性惡論》一文中反駁他所說的那樣，孟子的思想是經不起推敲的。
到底是誰告訴你人性本來就是善的？他有理論依據嗎？他做過實驗嗎？如果你要證明你的論點是要有推理演繹的。
顯然，孟子的想法更像是出於他本人的猜測。
相對而言，荀子的思想就更加理性客觀。他並非是否定批判孟子的「性善論」，只是根據這個問題提出質疑，在他看來，人一生下來，是「性惡」的，這個「惡」我覺得更應該理解為「無知」。就是說，這個人生下來的時候他是沒有分辨能力的，什麼是對的，什麼是錯的，他不知道，他需要有人來引導，來幫助他完善人格的健全。
但是荀子認為人和其他動物最大的區別就是人有聰明才智之力，他可以在此基礎上通過學習，得到教化，從而成為一個聖人。
「塗之人，皆有可以知仁義法正之質，皆有可以能仁義法正之具」。 《荀子·性惡論》
所以，荀子更加現實，而孟子的思想更像是一個唯心主義者。
可是孟子有沒有積極意義呢？
有。
在後來的宋明儒學中，出現了程朱和陸王之爭。程頤、程灝和朱熹強調的是格物致知、是學，陸九淵和王陽明則主張「明心見性」。他們在思想根源上，程朱更接近荀子，而陸王更接近孟子。
一方是理性的，一方是感性的。
這就好像矛盾對立的兩端，總是在不斷地爭鬥對峙。當然，最後從中國的歷史上來說，理性的一方壓制了感性的一方。
可是，從個人的角度來說，內在覺醒的力量，自我生長的力量同樣重要。
孟子他帶著理想的光環，政治的抱負在引領著人們朝前走，這本身就是一種積極的意義。
參考書籍：
《中國哲學簡史》
《荀子：儒學主流的真正塑造者》
《孟子》
《荀子》