俗話說：「秋後的螞蚱蹦躂不了幾天。」與螞蚱同類的「蚰子」也不例外。
蚰子俗稱「百日蟲兒」，隨著冬日臨近，它們的生命也將至盡頭。小時候，我們想方設法去延續蚰子的生命，蚰子則用絕唱給我們的冬日生活帶來些許歡樂和絲絲暖意。
張廷偉丨文
秋天逮蚰子令孩子們樂此不疲
前兩天在禹州「中華藥城」偶遇一位賣蚰子的老人，一個用鋁塑板拼接的貨架狀東西被竹篾區分成十多個格子，每個格子裡裝著一隻蚰子,15元一隻的價格令我咂舌。老人說：「你不知道，現在的蚰子可不好逮嘍。」
為了驗證老人的話，我借周日回老家的機會，迎著午後的暖陽找到村西山崗下一片紅薯地，在地頭駐足許久，居然沒聽到一聲蚰子叫！
我不禁悵然若失：小時候，秋季的田野里隨處都能聽到蚰子「吱吱吱，吱吱吱......」清脆悅耳的鳴叫聲，現在這熱鬧的場景竟一去不返了。
蚰子和螞蚱一樣，靠吃莊稼的嫩葉生活，身體呈碧綠或褐綠等天然保護色，它們觸角長，肚子大，翅膀短，善於跳躍，有公母之分。
秋季是蚰子交配的季節，交配後生命也將至盡頭。公蚰子把背上的兩前翅斜豎起來，來回摩擦著發出清脆響亮的叫聲，用來呼喚同伴、吸引異性的注意而達到求偶的目的。
母蚰子不會叫喚，和公蚰子比相對笨拙一點，肚子後面拖著一根長長的尾巴，交配後未來得及產卵的母蚰肚子鼓脹、光滑油亮。
孩子們平素以逮公蚰子為主，碰到母蚰子也會順手捉住，用一根草莖從脖頸處串起來放在火上燒熟了吃，特別是肚子裡的卵咀嚼起來焦香可口，是難得的美味兒。
每年農曆九月間收紅薯的季節，學校里放半月時間的秋假，這更為孩子們逮蚰子提供了機會。
在幫大人收紅薯的間隙里，只要聽到相鄰地塊或地堰邊草叢裡傳來蚰子充滿誘惑的叫聲，我們馬上就變得不安生起來，也不管三七二十一，撒腿就朝蚰子叫的方向奔過去。
蚰子喜歡陽光，習慣趴在植物的葉梢上叫喚，可是又很機靈，往往當我們循聲來到近前，它也警覺地停止鳴叫，甚至跳進草叢躲藏起來，要想逮住它還真得下一番工夫。
而我們也逐漸摸索出了經驗，越是此時越沉著冷靜，凝神靜氣地蹲下來耐心等待。
當蚰子覺得危險解除重新鳴叫時，我們很快確定它的位置，把兩手扣在一起，以又快又穩又準的動作輕輕把它蓋在手下，然後慢慢將兩隻手收攏，順勢用其中一隻手的食指和中指捏住蚰子的頭部，這樣它鋒利的牙齒也發揮不了作用，只能乖乖地投降。
有時一晌時間能逮幾隻蚰子，我們就從地頭找來一根高粱稈或玉米稈，剖去外皮兒，露出內瓤，再用幾根篾皮兒的兩端從內瓤間穿過，做成大小適中的「活扣兒」，依次把蚰子套在上面。
扎蚰子籠曾是孩子們的必修課
公蚰子在自己的地盤內恃強凌弱，到一起非爭個你死我活才罷。因此逮回家的蚰子須用籠子把它們分開來養。
能逮蚰子卻不會扎蚰子籠會惹夥伴笑話。好在農村長大的孩子在耳濡目染之間，早跟大人學會了扎蚰子籠的本領。
扎蚰子籠的材料和方式主要有兩種。
一種是用俗稱「jiao草」的飼草秸稈做成的，這種飼草耐嚼且充飢，我權且把它叫作「嚼草」。
嚼草可能是高粱的變異品種，性狀和高粱相似，只是秸稈比高粱細二分之一、矮三分之一左右，人們在春末夏初找塊兒荒地連片密植，趁生長中期秸稈富含水分時割下來鍘碎喂牲口，嚼草稍部的秸稈粗細適當，正好用來扎蚰子籠。
另一種則是用高粱篾編織的，相較於秸稈扎的略有難度。
這種小巧精緻的蚰子籠一般裝著叫得最歡的「蚰子王」。無論上學或是下地割草，我們常常隨身攜帶，甚至還在課間拿出來相互炫耀。
當然，如果哪個孩子帶的蚰子不合時宜地在課堂上叫喚，挨老師一頓批評是免不了的。
除了綑紮、編織蚰子籠，每年春季我們還不忘在牆角種幾棵「蚰子葫蘆」。
這種蚰子葫蘆長成後呈扁圓形狀，直徑10厘米左右，差不多能夠用雙手捂嚴。
秋季葫蘆顏色由青變白時就成熟了，我們把它摘下來，趁著外皮尚未乾硬緊繃的機會，以蒂柄位置為中心，用筆在上面畫出一個雞蛋大小的齒輪形狀。
再把鋼鋸條的一端磨出鋒利的尖刃，均勻用力地照著畫好的形狀扎進去，讓「齒輪」與葫蘆徹底分離，掏出內瓤，等葫蘆自然風乾後用燒紅的鐵絲在「齒輪」上和開口四周各烙四個孔，用線繩穿起來。
一拉緊繩子，齒輪蓋就與葫蘆吻合一起，嚴絲合縫；鬆開繩子，又可以使蓋子與葫蘆分離，往裡面裝蚰子、送食物都很方便。
這種蚰子葫蘆最大的好處是結實且能夠保暖。這樣，即便在寒冷的冬季，除了孩子們，甚至也有大人白天把裝了蚰子的葫蘆揣在懷裡，靠體溫暖著，到晚上則放在暖和的被窩裡，平時用儲存的白菜葉子和青蘿蔔頭喂它吃。
如果飼養得當，蚰子能陪伴我們到春節前後。
在雪花飄飛、寒冷肅殺的隆冬季節，特別是新年裡，不經意間從身上傳出「吱吱吱」清脆悅耳的蚰子叫聲，除了帶給人許多的快樂，更讓人感受到徐徐而來的絲絲暖意。
這在當時該是一件多麼美妙的事啊。
據說，蚰子的壽命與溫度和鳴叫的時間都有直接關係，我們設法給蚰子保暖，希望在冬天聽到它的叫聲，卻不曾想到這是它們生命的絕唱啊。
隨著社會的發展，時代的變遷，如今農村在耕種過程中大量使用殺蟲劑、除草劑，野生蟈蟈幾乎銷聲匿跡，這種以前在城市街頭叫賣的「寵物」正被人工繁殖所代替。
在鄉下飄雪的季節聆聽蚰子鳴叫、冬日懷揣蚰子葫蘆入睡的時光早已成為過往，只能從回憶中去體味了。
（圖片來源於網絡）
作者簡介
張延偉，中國自然資源作家協會會員，許昌市作家協會會員，供職於禹州市自然資源和規劃局。
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