在2022年6月舉行的柏林航展上，空客公司展出了「颱風」戰鬥機家族的最新改進型「歐洲戰鬥機」EK（Eurofighter EK，以下簡稱EK項目）。
EK項目是基於「颱風」戰鬥機的電子戰能力改型，在2019年時首度對外披露，當時被稱為「歐洲戰鬥機」ECR（電子戰/偵察）。
EK項目的戰略定位是替代基於「狂風」戰鬥轟炸機所開發的ECR飛機——按照德國國防部的計劃，到2025至2030年間，所有的「狂風」系列平台都會由於機體壽命到期而全部退役，而且在德國的所有「狂風」飛機中，有接近一半都是ECR版本。
雖然從名義上來說，對EK項目的需求來自德國軍隊，但實質上EK項目真正滿足的是德國主導下的歐洲航空和電子工業的發展需求。
早在EK項目啟動之前，美國就曾主動向德國推銷波音公司的EA-18G「咆哮者」電子戰飛機。如果僅考慮實際戰鬥力的形成節點和耗費成本，直接購買美製戰機算是德軍的最佳選擇。
也因此，德國政府也曾經傾向於購買EA-18G，直到今年3月才宣布將轉向EK項目——但相應的代價則是，按照目前公開的規劃，這將導致德軍部署空中電子攻擊能力的時間節點從2025年改動到2028年，即推遲3年以上。
根據目前公開的資料，EK項目的作戰功能主要集中在以下兩個方向：
包括偵察在內的電子戰對抗能力；
針對敵方防空系統的壓製作戰能力。
針對以上兩種能力，EK項目對飛機從發動機到機體都做了較大幅度改進，並為其研發了配套吊艙和武器系統。
發動機改進
根據公開的信息，EK項目還包括發動機的改進，改進目標是提升15%的推力並降低油耗。具體措施幾乎涉及發動機的每個環節：
低壓壓氣機的直徑更大，轉速將更高；
高壓壓氣機優化葉片氣動設計，同樣提升高壓壓氣機轉速；
渦輪葉片的工作溫度將得到提升，控制系統、燃燒室和加力燃燒室都會得到升級。
這不難理解：EK項目作為電子戰改型必然要攜帶更多的吊艙和武器，同時機載設備的功率也要大得多。
座艙升級
「颱風」戰機的后座駕駛艙，注意操縱杆在中間。
EK項目的后座駕駛艙，注意駕駛杆在右側。
在機體上，EK項目採用「前座飛行員+后座電子戰軍官」的雙人機組設計。對比「颱風」戰鬥機，EK項目的座艙進行了大幅改進：
后座駕駛艙針對電子戰任務進行了全新設計，其核心的人機互動設備是大尺寸的全景式觸摸顯示屏；
操縱杆布局也進行了調整，從中杆變成了側杆，以方便布置顯示屏並避免視線遮擋。
掛點優化
EK項目的不同掛載配置，注意副油箱位置的變化。
在機體的其他部分，EK項目調整了掛點和相關的管路設計。考慮到電子戰吊艙所需的前向視野、相互干擾等問題，在掛點方面也做了如下改進：
「颱風」機翼下原來布置副油箱的濕掛點。現在可以作為電子戰吊艙掛點使用；
內側前方的一對掛點現在也可以掛載副油箱。通過這樣的改進，EK項目通過保全外掛三個副油箱的能力，減少了載荷航程的損失。
先進電子戰吊艙
EK項目的「護航干擾器」吊艙。
除了機體內搭載的新型多功能雷達等設備外，外部掛載的先進電子戰吊艙也是EK項目的核心配置要素。這種被稱為「護航干擾器」的吊艙有如下特點：
其中間段是衝壓渦輪發電機、散熱器、低壓電源模塊，負責提供電力和散熱；
前後兩端布置了以固態氮化鎵器件為核心的主動相控陣天線發射器，前向、後向均具備干擾能力。
主動飛行誘餌
除了吊艙之外，EK項目電子干擾和欺騙能力發揮的另一個關鍵在於Spera-EW主動飛行誘餌，這一誘餌的使用場景是高威脅環境。
作為一種小型化的巡航飛行器，Spera-EW主動飛行誘餌的滯空時間可達37分鐘，能夠生成大量特徵非常強烈、模擬大型目標的虛假信息。
一架「歐洲戰鬥機」EK通過三聯裝掛架裝置，可以一次攜帶六枚Spera-EW主動飛行誘餌。
反輻射飛彈
Spera是一個系列化的小型飛彈平台，誕生了多種不同用途的細分型號。
在需要對地面關鍵目標（比如雷達和通信中心）執行硬殺傷任務時，EK項目也規劃了反輻射飛彈。
從目前的信息來看，EK項目規劃了兩種不同的反輻射飛彈進行配套：
一種是AGM-88「哈姆」或者類似「哈姆」的高速飛彈；
另一種是與Spera-EW衍生自同一個系列的Spera-3飛彈。
值得注意的是，EK項目也非常強調保留「颱風」戰機的空戰能力，在目前公布的所有掛載配置下，EK項目都攜帶有2枚近距格鬥飛彈和4枚中遠程空空飛彈。
從目前公布的一些信息來看，EK項目的目的並不僅僅是開發出一個專用的電子戰飛機型號，而是要構築「颱風」家族在整個生命後期開展重大改進（長期進化計劃）的技術基礎。
比如，在遠期的未來，隨著技術的進一步發展，EK項目還會進一步將電子戰吊艙所能提供的功能整合到機體內部。因此從更長遠的角度來看，EK項目也還有著為歐洲下一代戰機項目進行技術驗證的濃厚色彩。
此外，由於EK項目是基於「颱風」平台的改裝，客戶也較為單一，因此技術分歧不會太多，發展過程必然比歐洲下一代戰機項目要更為順利。
可以肯定的是，隨著歐洲戰鬥機EK項目的推進，「颱風」家族作為歐洲多國空中力量主力機型的時間會比外界想像的更長。而EK項目的意義也將超出現階段人們對它的定位。
排版：茹藝
策劃 | 文案：候知健
編審 | 監製：武晨、王蘭
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